葉知渝指尖輕叩梨花木桌沿，烏眸忽轉，眼底掠過一絲狡黠，轉瞬便計上心頭，唇角漾開一抹胸有成竹的笑意：“我有個法子，保管能斷了太後逼你和平南侯府聯姻的念頭，往後她再不敢提半句。”
正為聯姻之事愁眉不展的穆晨陽聞言，眼前驟然一亮，緊蹙的眉頭瞬間舒展，身子前傾，語氣急切地追問：“姐姐，計將安出？快講與我聽！”
連日來他被太後軟磨硬逼，一邊是皇室威嚴難違，一邊是對杜欣悅的滿心牴觸，早已身陷兩難。此刻聽聞有解，恨不得立刻知曉全貌。
葉知渝端起桌上涼茶淺抿一口，放下茶盞時，麵上已浮起一抹神秘笑意，語氣帶著幾分戲謔：“太後強逼你娶杜欣悅，核心不過是想借聯姻拉攏平南侯府，穩固朝堂勢力。你既然不願娶那驕縱蠻橫的杜欣悅，這事反倒好辦。”
她故意頓了頓，瞧著穆晨陽滿臉急切的模樣，才慢悠悠續道：“你隻需去稟明皇上與太後，說你心儀之人並非杜欣悅，而是平南侯府的小侯爺杜微光。你與他結為夫夫，既遂了太後聯姻的心意，又不必娶杜欣悅，這不正是兩全其美、皆大歡喜的法子？你覺得這主意如何？”
這番話如天空中落下一個炸雷，狠狠砸在穆晨陽心上，讓他瞬間驚得目瞪口呆，雙唇微張，半晌發不出一言。
隻覺頭頂嗡嗡作響，彷彿有驚雷劈過，整個人都被震得渾身發麻。腦海中不受控製地浮現出一個荒唐的畫麵：自己半擁著身形清瘦的杜微光，二人衣衫半褪依偎床榻，四目相對間，杜微光眼底帶著刻意的柔情，溫熱雙唇緩緩向他湊近……
“嘔——”
穆晨陽猛地捂緊唇瓣，胃裡翻江倒海，險些當場吐了出來。
那畫麵實在太過於辣眼，荒唐得讓他渾身起滿雞皮疙瘩。
他用力搖頭，竭力驅散這離譜念頭，臉上露出哭笑不得的神情，語氣又氣又無奈：“姐，你自己聽聽，這叫人話嗎？我本就心繫女子，絕非龍陽之好！你這是出的什麼餿主意，竟要把我往火坑裡推？”
見穆晨陽這般驚慌失措又氣急敗壞的模樣，葉知渝再也按捺不住，哈哈大笑起來，笑得前仰後合，單手撐著桌子才勉強穩住身形，眼角竟沁出淚來。
穆晨陽望著她樂不可支的模樣，愣怔片刻才猛然醒悟，眼神瞬間染上幽怨，語氣帶著幾分控訴：“不對，你說皆大歡喜，恐怕隻有你一人快活吧？你這是想趁機擺脫杜微光的糾纏，把麻煩都推給我，合著就要犧牲你親弟弟？冇你這樣當姐姐的！”
葉知渝瞥見穆晨陽眉宇間真切染上怒意，才勉強收斂笑意，唇角卻仍不受控製地微揚。她上前拍了拍穆晨陽的肩，一邊忍著笑一邊安撫：“好啦好啦，逗你玩呢，還真動氣了？我不過是開個玩笑。”
她清了清嗓子，神色添了幾分鄭重：“我給你出個正經主意。你回府後便裝病，隻說頭疼欲裂，整日頭暈目眩、精神萎靡，連起身都困難。太後最看重你的身子，又急於促成聯姻，定然不會逼迫一個重病之人。你這般便能再拖些時日，多爭取些緩衝的餘地。”
穆晨陽臉上露出遲疑之色，指尖無意識地摩挲著桌沿，憂心忡忡地說道：“這法子當真靠譜？萬一皇上起疑，派太醫前來診治，豈不是當場穿幫？到那時太後震怒，後果隻會更糟。”
他深諳皇家最忌欺瞞，若裝病之事敗露，非但聯姻之事無法推脫，恐還會落得欺君之罪。
葉知渝撇了撇嘴，語氣滿是篤定，眼神中帶著對這個時代醫術的不屑：“你放心，腦部的病症最是玄妙難測。在我們那個時代，各式先進儀器、頂尖醫者尚且未必能儘查病因，我不信這時代的太醫，能勝過我們那時的醫療水準。
你隻需裝得真切些，言說自己時清時昏，太醫查不出癥結，也隻能歸咎於體虛或邪氣入體，斷不敢輕易妄下斷言。”
聽葉知渝說得條理清晰、底氣十足，穆晨陽心中的疑慮漸漸消散，臉上終於重現笑意，語氣也輕快了不少：“還是姐姐高明，這法子既穩妥又能拖延時日，就按你說的辦。”
葉知渝話鋒陡然一轉，眼神帶著幾分探究落在穆晨陽臉上，語氣隨意卻暗藏好奇：“不過有件事我倒費解。你如今身居趙王之位，權傾朝野，身邊定然不乏鶯鶯燕燕。王公貴族、文臣武將的千金，個個家世顯赫、容貌出眾，又皆經精心教養，知書達理、溫婉賢淑者不在少數，你竟無一人看得上眼？”
這話一出，穆晨陽臉上的笑意瞬間淡去，眼神不自覺地閃爍，避開了葉知渝的目光，心底泛起一絲心虛。
他暗自思忖：我倒真有傾心之人，可我們身份懸殊如雲泥，我是王爺，她是個造反頭子，我們之間終究是鏡花水月，說了也隻是徒增煩惱。
他連忙斂神，刻意轉移話題，語氣帶著幾分調侃，試圖將焦點從自己身上移開：“姐，先不說我。你來到這時代許久，身邊追求者亦不在少數，就冇遇著心意之人？那杜微光小侯爺對你情深意重，追得甚緊，以你這般不安分的性子，我可不相信你能始終守著本分，不涉兒女情長。”
被穆晨陽反問，葉知渝臉頰微熱，眼神也有些閃躲，語氣帶著幾分不自然的辯解：“你淨瞎說！你姐我一心撲在事業上，眼下隻想把商業街建立妥當，再慢慢摸索回去的法子，哪有閒心糾纏那些兒女情長的瑣事。”
二人對視一眼，目光皆炯炯有神，彼此帶著幾分審視與試探，彷彿欲透過對方的眼眸，窺探心底深藏的秘密。
雅間內一時陷入沉寂，唯有窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴，氣氛變得愈發微妙。這般對視良久，二人忽然同時抬手指向對方，異口同聲道：“你說謊！”
話音落下，二人皆是一愣，隨即各自彆過臉，各懷心事。穆晨陽不願讓葉知渝知曉自己對一個苗疆女子動心，怕被她取笑；葉知渝亦不想讓穆晨陽察覺自己的異樣情愫，更不願被他拿來打趣。
彼此都守著心底的秘密，誰也不肯先開口，生怕落了下風，被對方抓住把柄取笑。
沉寂片刻，葉知渝忽然想起什麼，眼底掠過一絲玩味，轉頭看向穆晨陽，語氣神秘兮兮：“老弟，姐姐也不是不惦記你的終身大事。我結識了一位姑娘，生得貌美，身段窈窕，性子溫婉又知書達理，聰慧能乾且家世不差，乃是巴蜀一帶的世家之女。我瞧著她與你十分般配，你若娶了她，定然事事稱心。”
穆晨陽聞言，臉上露出幾分好奇，挑眉問道：“哦？是誰能讓姐姐這般上心？我倒要瞧瞧，是什麼樣的姑娘能入得了你的眼。”他對葉知渝的眼光還算信任，能被她這般盛讚，想必絕非尋常女子。
“便是方纔大廳裡，站在我右側的那位姑娘，名喚陳瑤。你方纔進來時，竟冇留意到她？”
葉知渝說道，語氣中帶著幾分惋惜，隻覺這般好姑娘被穆晨陽錯過實在可惜。
穆晨陽搖了搖頭，語氣坦誠：“我方纔進來時，心思全在你和古麗娜身上，未曾留意旁人。”
葉知渝輕嗤一聲，語氣帶著幾分不屑：“古麗娜有什麼好看的？一身裝扮浮誇俗氣，妝容濃得似敷了層厚粉，粘豆包蘸了白糖，偏要硬裝精緻雪媚娘；明明年歲不小，還刻意扮嫩，簡直是老黃瓜刷綠漆，看著便覺彆扭。”
說罷，她拉起穆晨陽的手腕便往門外走：“走，我帶你去瞧瞧陳瑤，保管讓你眼前一亮。”
穆晨陽被她拉著，心中越發好奇，想瞧瞧這被葉知渝極力誇讚的姑娘，究竟生得何等模樣。
二人一前一後走出雅間，重回一樓大廳。此時大廳內眾人皆在，方纔穆晨陽離去，眾人早已嚇得魂飛魄散，一個個垂首斂目，大氣不敢出，心驚膽戰地在原地等候發落，連呼吸都變得小心翼翼，生怕觸怒了這位喜怒無常的趙王殿下。
見穆晨陽從二樓走下，大廳內眾人更是嚇得麵色慘白，紛紛雙膝跪地，匍匐於地，連頭都不敢抬，恭敬高呼：“參見趙王殿下，殿下千歲千歲千千歲。”一時間，大廳內隻剩整齊劃一的跪拜聲與眾人壓抑的呼吸聲。
葉知渝望著這陣仗，忍不住輕笑一聲，揮了揮手，語氣輕快：“免了免了，大家都起來吧，不必如此拘謹。”
可眾人依舊伏在地上，絲毫不敢動彈。
葉知渝正感覺到奇怪，身後的穆晨陽清了清嗓子，一聲低沉的咳嗽響起，“都起來吧，不用跪著了。”聲音不大，卻透著十足的威嚴。
眾人這才反應過來，知曉趙王已然允許，紛紛小心翼翼地起身，依舊垂首不敢與穆晨陽對視，身子還在微微發顫，顯然未從方纔的驚懼中緩過神來。
葉知渝這才反應過來，在這種場合，穆晨陽纔是老大。她隻得無奈退到一旁，給穆晨陽留出足夠的空間。