連日的長途跋涉，車輪碾過無數塵土與驛道，終於在第七日清晨抵達了大武朝的京城。
東方天際泛起淡淡的鎏金，驅散了夜的餘涼，京城東門早已人聲鼎沸，車水馬龍。
往來的商旅、進城的農戶、值守的兵卒、閒逛的權貴子弟交織在一起，吆喝聲、馬蹄聲、談笑聲、車輪摩擦聲此起彼伏，彙聚成一派鮮活的市井喧囂，卻也將寬闊的城門洞堵得水泄不通。
葉知渝所在的車隊，是隨行護送馮西莫老大人返程的官車，車馬規製雖不算頂尖，卻也因隨行人員眾多、行李繁重，被死死困在擁堵的人流中，寸步難行。
這輛馬車是穆晨陽特意為她安排的，車廂寬敞，鋪著厚厚的錦褥，角落還放著軟墊與茶水，已是沿途能有的最好待遇。
可連續四日蜷縮在車廂裡，久坐不動，葉知渝隻覺得渾身骨頭都像散了架，腰痠腿疼得厲害，脖頸處也泛著陣陣酸脹，連帶著心情都添了幾分煩悶。
不久前，禦史台的儀仗隊匆匆趕來，簇擁著馮西莫老大人換乘了專用馬車，藉著禦史台的威勢，勉強擠開人流，搶先一步進了城。
想來老大人此刻已是快馬加鞭趕往皇宮，向陛下覆命孟州疫情平定的事宜了。冇了馮老大人在旁，車廂裡更顯冷清，窗外的喧囂與車廂內的沉悶形成強烈反差，讓葉知渝愈發坐不住。
她抬手掀開馬車簾子，一股混雜著塵土、草木與市井煙火的氣息撲麵而來，雖不算清新，卻比車廂內憋悶的空氣好上許多。
葉知渝彎腰跳下馬車，足尖落在青石板路上，帶著幾分虛浮。
她伸了個大大的懶腰，雙臂舒展，腰腹微微用力，骨骼發出一連串輕微的“哢哢”聲，積壓多日的疲憊稍稍緩解。
她又原地活動了幾下腿腳，踢了踢腳踝，揉了揉發酸的小腿，目光不自覺地朝著擁堵的城門洞方向望去，好奇究竟是什麼原因導致了這般盛況。
葉知渝順著人流邊緣緩緩往前走了幾步，踮起腳尖張望。城門洞內似乎發生了爭執，幾名兵卒正圍著一輛翻倒的糧車忙碌，糧袋散落一地，農戶與兵卒各執一詞，吵得麵紅耳赤，後續的車馬無法通行，便越堵越長。
她正看得入神，眼角餘光卻瞥見不遠處人群中，一張熟悉的麵孔正朝著這邊望來。
那人顯然也瞬間認出了她，原本帶著幾分不耐的臉龐驟然亮了起來，雙眼放光，像是找到了失而複得的珍寶，臉上堆滿了欣喜若狂的神色，甚至不顧周圍人的目光，撥開人群就朝著她快步奔來。
葉知渝看到那張臉的瞬間，如同大白天撞了鬼一般，渾身一僵，雞皮疙瘩瞬間爬滿了全身。她下意識地轉身就走，腦袋埋得低低的，雙手緊緊攥著裙襬，在心裡瘋狂默唸：“看不見我，你看不見我，快彆過來！”
可那人身形矯健，腳下步伐極快，不過轉瞬就追了上來，一下停在她身後，語氣裡滿是雀躍與激動：“知渝姑娘！真的是你！想不到這麼巧，竟然能在這裡遇見你！這一定是上天安排的緣分！”
葉知渝腳步一頓，萬般無奈地閉上眼，深吸一口氣，強迫自己壓下心頭的抗拒，緩緩轉過身來，對著來人屈膝福了一禮，聲音帶著幾分勉強的平靜：“見過杜小侯爺。”
眼前這笑容燦爛、眼神熾熱的男子，正是平南侯府的三公子，杜微光。
杜微光身著一襲月白色錦袍，腰束碧玉腰帶，頭戴玉冠，麵容俊朗，眉眼間帶著幾分世家子弟的不羈，隻是那雙眼睛緊緊黏在葉知渝身上，熾熱得幾乎要將人灼傷。
他上下打量了葉知渝一番，臉上露出心疼的神色，語氣愈發溫柔：“知渝姑娘，你瘦了不少，臉色也曬黑了些，這一次遠行孟州，定然受了不少苦吧？是不是很累？”
不等葉知渝回答，他又自顧自地開啟了情話模式，語氣纏綿又直白：“你可知，這兩個月來，你在我心裡跑了無數遍，日夜都盼著能再見到你。今日能在這裡遇見你，我真是高興極了，就好像兔子的世界突然下起了胡蘿蔔雨，滿心滿眼都是歡喜。”
他說著，又湊近了幾分，聲音壓低了些，帶著幾分自以為的浪漫：“昨天我和朋友們去酒樓吃飯，特意點了一條鮮魚，可我隻吃了魚頭。朋友們都問我為何，我說，魚身（餘生）要和你一起。”
“呃……”
葉知渝隻覺得渾身的雞皮疙瘩都要掉下來了，嘴角不受控製地抽搐了幾下。不過兩個月未見，這位杜小侯爺的土味情話功力，竟是又精進了不少，直白得讓人無所適從，險些讓她承受不住。
她連忙抬手擺了擺，語氣帶著幾分哀求：“小侯爺，多謝你的好意，隻是……你彆再說了，算我求求你了行不行？你就當我是一個屁，悄然無聲地放掉就好，好嗎？這份熱情，我實在消受不起。”
杜微光卻絲毫冇有察覺她的抗拒，依舊笑得眉眼彎彎，眼神裡的癡迷絲毫不減：“知渝姑娘說笑了，你這般美好的女子，怎會是那般俗物。對了，你們這是剛從孟州回來嗎？我聽說孟州爆發疫情，多虧了你們控製得當，纔沒讓災情蔓延。想必知渝姑娘醫術高超，在其中定是立了大功的。”
他說著，便開始滔滔不絕地誇讚起來，從葉知渝的醫術醫德，說到她的善良勇敢，再到她的容貌氣質，恨不得將世間所有美好的詞彙都堆砌在她身上。
“知渝姑娘真是蕙質蘭心，既有妙手回春的醫術，又有捨己爲人的胸襟，這般才貌雙全的女子，放眼整個京城，也找不出第二個來。能認識你，是我杜微光這輩子最大的福氣……”
葉知渝隻覺得腦袋嗡嗡作響，杜微光的誇讚像潮水一樣湧來，讓她頭暈目眩。她臉上擠出苦苦哀求的神色，眉頭緊緊蹙起，聲音帶著幾分絕望：“小侯爺，求你快停止吧！我真的冇有你說的那麼優秀，你彆再誇了。你究竟喜歡我身上哪一點？我改還不行嗎？”
見她這般模樣，杜微光臉上的笑容反倒更加燦爛，眼神也愈發堅定：“知渝姑娘，你若是這麼說，那恐怕你永遠都冇有改正的機會了。因為我喜歡的，是你的全部——你的溫柔，你的堅韌，你的醫術，甚至是你此刻這般無奈的模樣，我都喜歡。”
葉知渝無力地用手捂住額頭，滿臉的無語與崩潰。
她在腦海裡瘋狂向哆啦A夢討教：“哆啦A夢，快救救我！我現在想擺脫這個男人的糾纏，該怎麼辦？”
下一秒，腦海裡便響起了冰冷的電子音：“主人，最直接有效的辦法，就是狠狠扁他一頓，打得他看到你就害怕，往後便再也不敢來糾纏你了。這個方法很符合主人你的作風。”
葉知渝下意識地瞥了一眼人來人往的東門，又看了看對麵笑容滿麵、毫無防備的杜微光，在心裡狠狠罵了一句：“滾蛋，你這個吃貨！”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，隻能轉移話題，試圖打斷這無休止的情話：“小侯爺，這一大清早的，你出城去做什麼？”
杜微光這才稍稍收斂了幾分熱情，笑著答道：“今日風和日麗，天朗氣清，正是出遊的好時節。我和幾位朋友約了，出城去城東的東平湖泛舟遊玩，誰知剛到城門口就被堵在了這裡。我下車想看看究竟是什麼情況，冇想到一眼就看到了你。說真的，能遇見你，纔是我這疲憊等待中唯一的解藥。”
葉知渝無奈地撇了撇嘴，暗自腹誹：這癡情的小侯爺，定是近來土味情話看太多了，張口閉口都是這些，真是讓人頭大。
就在這時，一陣雜亂的腳步聲傳來，一群衣著華貴的男男女女簇擁著走了過來。他們個個氣度不凡，身著綾羅綢緞，腰間佩戴著珍貴的玉佩，頭上裝飾著珠翠，每個人身邊都跟著兩三個垂手侍立的下人，一看便知是京城權貴世家的子弟。
杜微光連忙上前一步，側身介紹道：“知渝姑娘，這些都是我的朋友，今日一同約了去東平湖遊玩。”
說著，他便逐個指著眾人介紹起來，“這位是英國公府的小姐，這位是禮部尚書家的公子，這位是永寧侯府的小郡主……”
這些權貴子弟平日裡養尊處優，個個心高氣傲，對於葉知渝這樣一個無爵無勢的女子，本就冇放在眼裡。隻是礙於杜微光的麵子，才勉強停下腳步，對著葉知渝不鹹不淡地點了點頭，眼神裡帶著幾分疏離與輕視，連一句客套話都懶得說。
葉知渝也不在意，微微頷首示意，便收回了目光。
在這一群人中，有兩個人格外引人注目，讓葉知渝下意識地多打量了幾眼。其中一人，是魯國公府的二公子，夏爾舜。