夜色像一塊浸了墨的粗麻布，沉沉壓在孫家寨的上空，連風都帶著股刺骨的涼意，卷著枯草碎屑在客棧間竄動。
慘白的月光透過稀疏的枝椏，篩成斑駁的碎影，落在“迎客棧”後院那間低矮破舊的雜物房頂上，又順著牆縫滲進去，在積滿灰塵的地麵上投下幾道歪斜的光痕，反倒襯得屋內愈發幽暗。
雜物房的木門年久失修，邊緣已經腐朽捲翹，門軸處抹的草油早已乾涸，稍一晃動便會發出“吱呀”的怪響，在這寂靜的深夜裡，像鬼魅的低語。
劉大鼎蜷縮在地上鋪著的草蓆上，身上蓋著一件半舊的錦衣衛飛魚服——那是他升任總旗後才領到的服飾，料子雖好，卻擋不住穿堂風帶來的寒意。
他雙手攏在袖管裡，眉頭卻舒展著，竟伴著窗外茅房飄來的濃烈氣味酣然入睡，鼻息均勻，偶爾還打幾聲輕鼾。
倒不是他不嫌棄這環境，實在是白日裡跟著車隊奔波了百餘裡，馬蹄揚塵、舟車勞頓，早已累得骨頭都快散了架，再加上這雜物房雖偏僻臟亂，卻勝在清淨，不用聽同隊錦衣衛的冷言冷語，更不用應對帶隊千戶史洪波那鄙夷的眼神。
說起來，劉大鼎這錦衛總旗的位置，來得確實有些倉促。
一個月前，他還隻是孟州城西門處的一個城門官，每日守著城門查驗通關文牒，打交道的不是挑擔的商販，就是往來的百姓，日子平淡得像一潭死水。
一次偶然的機會，他因活捉落花神教護法玉玲瓏有功，獲得了趙王殿下的賞識與提拔，成為了一名錦衣衛總旗。
可這份“好運”，在老錦衣衛眼裡卻不值一提，尤其是帶隊的史洪波，出身錦衣衛世家，從少年時便在詔獄當差，手上沾過的血比劉大鼎見過的犯人還多，打心底裡瞧不上這個“城門官出身”的同僚。
此次車隊返回京師，隨行錦衣衛連同大夫足有三百多人，孫家寨就這麼幾家客棧，客房本就緊張。
分配住處時，史洪波故意將劉大鼎晾在一旁，先把一眾老部下安排進了帶火炕的正房，等輪到劉大鼎時，便漫不經心地揮揮手：“後院雜物房還空著，你就先湊合一晚。”
語氣裡的輕視毫不掩飾，周圍幾個錦衣衛甚至低低笑出了聲。
劉大鼎心裡憋著氣，卻也知道自己資曆尚淺，不敢反駁，隻能扛著行李去了雜物房。
推開門的瞬間，灰塵撲麵而來，房內堆著客棧的破舊桌椅、發黴的草垛，牆角結著厚厚的蛛網，牆角還滲著潮氣，隱約能看到細小的黴斑。
可他掃了一眼不遠處幾步之遙的茅房，反倒鬆了口氣——奔波途中最忌半夜起夜，這位置倒是省了不少麻煩，也就樂嗬嗬地收拾出一塊地方，鋪了草蓆便睡下了。
夜漸深，月光愈發淒冷，屋內的光痕也跟著偏移。劉大鼎睡得正沉，小腹突然傳來一陣尖銳的絞痛，像是有無數根細針在裡麵紮著，疼得他猛地睜開眼，額頭上瞬間冒出了一層冷汗。
他咬著牙撐起身子，蹲在地上緩了好一會兒，才嘟囔著罵道：“他孃的，定是晚上那碗雜燴湯不乾淨，那店小二看著就賊眉鼠眼的！”
他揉著肚子，腳步踉蹌地挪到門邊，指尖剛碰到冰冷的木門板，便迫不及待地拉開——門軸“吱呀”一聲劃破夜空，在寂靜的後院裡顯得格外刺耳。
晚風裹挾著茅房的臭味撲麵而來，還帶著幾分月光的涼意，劉大鼎正想彎腰捂肚子，視線裡卻突然撞進一個黑影。
那黑影就貼在門旁的牆根下，像是從陰影裡長出來的一般，藉著慘白的月光，劉大鼎勉強看清了對方的模樣——是個女人，身形枯瘦，穿著一身洗得發白的粗布衣裙，裙襬上沾滿了泥土和草屑，顯然是奔波了許久。
可最讓他心驚的，是女人的臉——左臉頰從眼角到下頜，一道猙獰的疤痕貫穿始終，疤痕周圍的麵板泛著不正常的暗紅色，右眼因疤痕拉扯而微微凹陷，露出裡麵渾濁卻滿是恨意的瞳孔，嘴角扭曲著，像是在極力壓抑著什麼。
她的右手緊緊握著一把匕首，刀刃狹長，在月光下泛著森冷的寒光，刀尖微微下垂，卻精準地對準了劉大鼎的胸口。
劉大鼎的呼吸瞬間停滯，渾身的汗毛都豎了起來，方纔的腹痛彷彿都被這突如其來的恐懼壓下去了大半。
他下意識地往後縮了縮，腳底下不知被什麼絆了一下，差點摔倒。這女人不是彆人，正是追蹤車隊多日的萬雪花。
此刻的萬雪花，眼神裡的恨意幾乎要溢位來，死死盯著劉大鼎，像是在看一個不共戴天的仇人，胸口劇烈起伏著，粗重的呼吸聲在寂靜的夜裡格外清晰。
誰也不知道，萬雪花已經跟著這支車隊走了整整兩天。自從孟州迎賓館那兩次刺殺失敗後，她便像一頭受傷的孤狼，隱匿在暗處，一邊養傷，一邊伺機而動。
上次在迎賓館，她本已算好了時機，趁著劉大鼎獨自飲酒的時候，想用毒針刺入他的脖子，卻冇想到劉大鼎突然低頭喂狗，第一次刺殺落空。
第二次她趁大家都在救火的時候，再次痛下殺手，卻誤打誤撞被葉知渝撞了一下，不僅冇傷到劉大鼎分毫，還被莫名奇妙的被一群人打成重傷。
左腿被打得骨裂，落下了瘸腿的毛病，身上攜帶的蠱蟲和蠱粉，也在與藍彩蝶的纏鬥中消耗殆儘——藍彩蝶也精通驅蟲之術，一番周旋下來，她辛苦培育的蠱蟲死傷大半，僅剩的一點蠱粉，也用在了孫建楠的身上，
這些日子，萬雪花拖著瘸腿，晝伏夜出，靠采摘野果和乞討充饑，硬生生跟著車隊翻山越嶺。
她的世界裡，隻剩下報仇二字——弟弟萬頭根的死，像一根毒刺，深深紮在她的心裡，而她認定了，穆晨陽和劉大鼎就是凶手，穆晨陽是幕後主使，劉大鼎則是親手揮刀的執行者。
她無數次在夜裡撫摸著腿上的傷口，看著自己醜陋的臉龐，心裡的恨意便又深了一分。她知道，車隊一旦抵達京師，錦衣衛戒備森嚴，她再想接近劉大鼎，便難如登天，所以這次孫家寨的留宿，是她最後的機會。
方纔劉大鼎開門的瞬間，萬雪花幾乎是憑著本能衝了上來，她瘸著的左腿微微發力，身體卻依舊靈活，眼中的殺意濃烈得讓人窒息。
劉大鼎看著那張扭曲醜陋的臉，隻覺得魂飛天外，腦子裡一片空白，下意識地就想退回去關門——他雖穿著錦衣衛的服飾，卻冇經曆過多少生死搏殺，往日裡對付的都是些手無寸鐵的百姓和小毛賊，哪裡見過這般眼神凶狠、手持利刃的女人。
可萬雪花顯然不會給他這個機會。在劉大鼎轉身的瞬間，她猛地往前一衝，枯瘦卻有力的左手一把抓住了門框，右腿狠狠踹向劉大鼎的後腰——這一腳用儘了她全身的力氣，帶著風聲，“嘭”的一聲踹在劉大鼎身上。
劉大鼎本就重心不穩，被這一腳踹得踉蹌著撲倒在地，胸口重重撞在地上的草垛上，疼得他悶哼一聲，隨即忍不住哇哇大叫起來：“來人啊！有刺客！”
他一邊叫，一邊手腳並用地往後爬，眼神裡滿是驚恐，完全冇了錦衛總旗的半分模樣，隻一個勁地疑惑：“你是誰？我與你無冤無仇，為何要殺我？”
萬雪花緩緩走進雜物房，反手帶上木門，門軸再次發出“吱呀”的怪響，像是關上了劉大鼎的生路。
她瘸著腿，一步步走向劉大鼎，每走一步，地麵都微微震動，匕首在月光下的寒光越來越近。
她停下腳步，居高臨下地看著趴在地上的劉大鼎，嘴角勾起一抹陰狠的笑容，那笑容落在劉大鼎眼裡，比惡鬼還要可怖。
“弟弟，我為你報仇了！”
她的聲音沙啞乾澀，像是被砂紙磨過一般，帶著壓抑了許久的恨意，說著便緩緩舉起了手中的匕首，刀尖對準了劉大鼎的脖頸。
冰冷的殺意籠罩下來，劉大鼎嚇得渾身發抖，腦子裡卻突然靈光一閃，急忙開口喊道：“等等！你先等會！”
他仰著頭，臉上滿是驚慌和疑惑，“你說你為弟弟報仇？你弟弟是誰？我認識嗎？我根本就不認識你啊！”
聽到這話，萬雪花舉著匕首的手頓了頓，眼中的恨意更甚，她死死盯著劉大鼎，咬牙切齒地說道：“我弟弟就是萬頭根！他就是死在你手裡！你這個劊子手，今天我就要拿你的命，祭奠我弟弟的在天之靈！”
“萬頭根？
劉大鼎愣了一下，臉上的驚慌漸漸被茫然取代，他撓了撓頭，仔細在腦子裡搜尋這個名字，可翻來覆去，也想不起自己認識這麼一個人。
他急忙擺手，語氣急切地辯解：“萬頭根是誰？我根本就不認識啊！大姐，你是不是認錯人了？我劉大鼎雖不算什麼好人，可也絕不會濫殺無辜，萬頭根死了關我屁事啊！這幾年我就殺過兩隻雞，還是去年過年的時候，我從來就冇有殺過人啊！”
“你還想騙人！”
萬雪花被他的話激怒了，嘶吼著往前邁了一步，匕首幾乎要碰到劉大鼎的麵板，“你以為你裝瘋賣傻，就能逃過一死嗎？我告訴你，不可能！今天我非要殺了你，為我弟弟報仇！”
她的情緒越來越激動，聲音都在發抖，顯然是被劉大鼎的“狡辯”徹底激怒了。
劉大鼎看著近在咫尺的匕首，感受著脖頸處的寒意，嚇得魂不附體，一邊手腳並用地往後掙紮，一邊苦苦哀求：“我冇有騙你！我真的不認識萬頭根，你不能冤枉好人啊！到底是誰告訴你，是我殺了你弟弟？你告訴我，老子日他八輩祖宗！”
他的聲音帶著哭腔，平日裡在城門當差時的那點威風，此刻早已蕩然無存，隻剩下對死亡的恐懼和被冤枉的委屈。
可萬雪花的性格早已偏激到了極點，這段時間以來，她一直把劉大鼎和穆晨陽當作殺弟仇人，這份執念早已深入骨髓，哪裡聽得進劉大鼎的辯解。
在她眼裡，劉大鼎的所有辯解，都是為了逃脫罪責的謊言。她冷哼一聲，眼中閃過一絲狠厲，猛地彎腰，一把揪住了劉大鼎的頭髮，硬生生把他的頭拽了起來。
劉大鼎疼得齜牙咧嘴，發出“嘶嘶”的痛呼聲，卻被萬雪花死死拽著，動彈不得。