孟州錦衣衛百戶所的大堂內，光線透過高大的窗欞斜斜灑入，在青石板地麵上投下斑駁的光影。
空氣中瀰漫著一股清雅的蘭花香，混雜著淡淡的檀香，驅散了衙門固有的肅穆與沉悶。
穆晨陽身著一襲玄色錦袍，腰間束著鑲嵌美玉的玉帶，身姿挺拔如鬆，靜靜地站立在大堂中央的花架旁，目光專注地落在那株綻放的蘭花上。
花瓣呈現出一種極為罕見的湛藍色，像是將夜空的深邃與湖水的澄澈揉碎在了一起。此刻，數十片花瓣層層疊疊地舒展著，放肆地展現著自身的美麗與嬌豔，花蕊呈嫩黃色，纖細而靈動，在陽光下泛著柔和的光澤。
微風從窗外悄然潛入，拂過花瓣，帶動著花枝輕輕顫動，那抹藍色便在光影中流轉，彷彿活了過來一般。
穆晨陽的右手緩緩抬起，停在距離蘭花僅有寸許的地方，指尖微微蜷縮，似乎是想要輕輕觸控那嬌嫩的花瓣，卻又在即將觸碰到的瞬間停住了動作。
他的眼神溫柔得近乎繾綣，像是在凝視著一件稀世珍寶，生怕自己的觸碰會褻瀆了這份純粹的美麗。
這株蘭花，總讓他不由自主地想起那個女人，想起她身上那股清雅獨特的香氣，想起她離開時決絕又帶著不捨的背影。
那個女人走後，這株蘭花便成了他為數不多的慰藉，每當閒暇時，他總會站在這裡靜靜欣賞片刻，讓紛亂的思緒得以平複。
史洪波站在距離穆晨陽不遠處的地方，身材圓滾滾的他穿著一身略顯緊繃的錦衣衛千戶製服，額頭上滲出細密的汗珠，雙手垂在身側，腰桿挺得筆直，正小心翼翼地彙報著這段時間的工作。
他知道穆晨陽此刻看似專注於蘭花，實則對他的彙報聽得一字不落，因此不敢有絲毫懈怠，每一個字都斟酌再三，語氣恭敬而謹慎。
“殿下，科舉試題泄露的案件已經徹底調查清楚了。”
史洪波的聲音打破了大堂的寧靜，帶著幾分刻意壓低的厚重感，“鬆林司的薛林，在審訊過程中已經把所有的罪責都扛了下來，一口咬定是他利用職務之便出賣了考題，目的是為自己謀取私利，所有事情都是他一人所為，與其他任何人都冇有關係。”
他頓了頓，偷偷抬眼瞥了穆晨陽一眼，見對方依舊專注地看著蘭花，冇有任何反應，便繼續說道：“另外，所有通過不正當手段買到考題的舉子，也全都被京兆尹衙門的人抓了起來。
根據陛下的旨意，這些人都觸犯了我武朝的律法，目前由京兆尹衙門負責進一步偵辦，後續會全部交送大理寺進行審判。按照律法規定，他們最輕的下場也是流放嶺南蠻荒之地，終生不得再參加科舉考試，徹底斷絕仕途之路。”
“至於主犯薛林。”
史洪波的語氣沉了沉，帶著幾分嚴肅，“已經被關進了死牢，隻等秋後問斬。他名下的所有家產，包括田地、房產、商鋪以及金銀珠寶，都已經全部查抄充公，上交國庫了。”
“哼。”
一聲清冷的冷哼從穆晨陽口中發出，打破了他此前的沉靜。他終於緩緩收回目光，從蘭花上移開，轉向史洪波，眼神銳利如刀，帶著幾分不易察覺的嘲諷，“薛林倒是‘忠心耿耿’，什麼罪責都敢自己扛。他的家人呢？查到了嗎？”
史洪波心中一緊，連忙躬身說道：“啟稟殿下，屬下正要向您彙報此事。就在薛林被抓入獄後不久，他的家人就突然全部失蹤了。無論是他年邁的父母，還是他的妻兒，都不見了蹤影，就像是憑空從這個世界上消失了一樣。
屬下已經派了大量弟兄四處查詢，追查了所有可能的線索，包括他們的親戚、朋友以及所有可能的落腳點，但都冇有任何發現，彷彿人間蒸發了一般。”
“蒸發了？”
穆晨陽挑了挑眉，眼神變得愈發深邃，“這世上冇有真正的憑空消失，隻有不想被人找到的刻意隱藏。繼續查，就算挖地三尺，也要把他們找出來。
薛林一個小小的鬆林司官員，敢如此大膽地出賣科舉考題，背後定然有人指使，他的家人突然失蹤，說不定就是被幕後之人轉移了，想要殺人滅口，掩蓋真相。”
“是！屬下遵命！”
史洪波連忙應道，心中暗自慶幸自己提前做好了準備，冇有遺漏這條線索。
穆晨陽重新將目光投向那株藍色蘭花，指尖輕輕敲擊著花架邊緣，發出清脆的“篤篤”聲，大腦在飛速運轉。
過了片刻，他再次開口問道：“另外，你剛纔說查到了一個叫做孔先生的老人，曾經和薛林有過緊密的聯絡？”
“回稟殿下，是的。”
史洪波連忙回答，“屬下的弟兄在調查薛林的社交關係時，發現了這個孔先生。根據調查，這個孔先生平日裡深居簡出，很少與人交往，但和薛林來往密切，經常私下見麵。
而且十分巧合的是，在薛林被抓之後，這個孔先生也神秘失蹤了，時間點完全吻合，屬下懷疑，這個孔先生很可能就是幕後指使薛林出賣考題的人，或者至少是知情者。”
穆晨陽微微頷首，陷入了沉思。科舉考題泄露案看似已經告破，主犯薛林也已認罪伏法，但從目前的情況來看，這起案件背後顯然還隱藏著更大的秘密，那個神秘失蹤的孔先生和薛林的家人，就是解開這個秘密的關鍵。
他沉默了片刻，問道：“對於這件事情，賀先生怎麼說？”
“啟稟趙王殿下。”
史洪波恭敬地說道，“賀先生讓屬下轉告殿下，說他已經將此事詳細地向陛下彙報了。陛下對此事十分重視，要求我們繼續深入調查，務必查明真相，揪出幕後黑手。至於具體的指示和安排，賀先生說，還是要等待殿下回京之後，親自向陛下彙報，再做定奪。”
穆晨陽點了點頭，冇有再多說什麼，重新將注意力放回了那株蘭花上。他的手指輕輕拂過花架上的紋路，眼神看似平靜，大腦卻在飛速運轉，梳理著案件的所有線索，同時也在思考著孟州目前的局勢。
疫情尚未完全平息，百姓們仍在受苦，而朝廷派來的欽差馮西莫也已經抵達孟州，這個老頑固向來剛正不阿，眼裡揉不得半點沙子，接下來的日子，恐怕不會太平靜。
“對了，殿下，”
史洪波見穆晨陽沉默不語，便主動開口，彙報起了另一件事，“那個老頑固馮西莫來到孟州之後，就直接住進了迎賓館，冇有接受孫知府的任何宴請和安排。
而且，他進了孟州城之後，就不帶任何隨從，每天都在孟州的大街小巷裡來迴遊蕩，也不表明自己的身份，就隻是拉著街上的百姓們嘮家常，問一些關於疫情、民生以及官員作風的事情。”
說到這裡，史洪波的語氣中帶著幾分擔憂：“屬下擔心這個老傢夥是來針對殿下您的，畢竟您之前在京師的時候，就和他有過一些過節。所以屬下已經派了兩個弟兄在暗中跟著他，密切監視他的一舉一動。殿下，您可得小心一些，我怕這個老傢夥會對您不利呀。”
“怕什麼？”
穆晨陽不屑地哼了一聲，語氣中充滿了自信與霸氣，“這個老傢夥雖然性子執拗，但也不是那種不分青紅皂白、隨意構陷忠良的人。他要查就讓他查，孟州的事情，我問心無愧。再說了，他就算想對我不利，也要看他有冇有那副好牙口。”
他頓了頓，眼神驟然變得淩厲起來，看向史洪波，語氣中帶著幾分不滿：“史洪波，你可是我一手提拔起來的，錦衣衛的第一辦案高手，我本來以為你能力出眾，把科舉試題泄露案交給你，是很放心的。
可是你怎麼回事？竟然讓京兆尹衙門搶了先，還讓他們在皇上麵前出了風頭，我們錦衣衛反而落了個辦事不力的名聲，丟儘了臉麵！是不是我不在京師，你就開始耍滑偷懶，懈怠工作了？”
史洪波聽到穆晨陽的質問，嚇得渾身一哆嗦，額頭上的冷汗瞬間流了下來，浸濕了前襟。
他連忙雙膝跪地，雙手抱拳，恭敬地說道：“回稟殿下，屬下冤枉啊！屬下這回確實讓您失望了，但屬下絕對冇有耍滑偷懶，更冇有懈怠工作！”
他的聲音帶著幾分急切與委屈，連忙解釋道：“本來我們錦衣衛是搶占了先機的，已經查到了薛林的線索，就差一步就能將所有涉案人員一網打儘了。可是不知道從哪裡冒出來一個可惡的女子，這個女人可不尋常，不僅心思縝密，而且醫術高明，還懂得不少偵查的技巧。
京兆尹衙門之所以能提前破獲此案，就是因為這個女人在背後給予了他們很大的幫助，為他們提供了關鍵的線索和證據。如果不是這個女人從中搗亂，我們錦衣衛絕對不會丟這麼大的臉！”