與此同時，皇城，禦書房。
林天恆手捧著一份早已準備好請求告老還鄉的奏摺，步履沉穩地來到了禦書房外。
老太監魏賢如同雕塑般侍立在門口。
「魏公公，敢問陛下可在禦書房？」 林天恆停下腳步，問道。
魏賢微微躬身，聲音平穩：「是林尚書來了。陛下正在裡麵與吏部的孫尚書商議國事。不過陛下早有吩咐，若是林尚書到了，可直接入內覲見，無需再稟報了。林尚書，請隨老奴來。」
說著，魏賢便引著林天恆走進了禦書房。
書房內，皇帝蘇昊端坐於龍案之後，吏部尚書孫禮則恭敬地站在下首一側，兩人似乎剛剛結束一段談話。
見到林天恆進來，蘇昊的目光掃過他手中的奏摺，眼中閃過一絲不易察覺的幽光，臉上卻露出平和的笑容：「林愛卿來了。」
林天恆上前，隨即深深一揖，語氣沉痛而誠懇：「臣林天恆，教女無方，致使家門不幸，更令皇室蒙羞，顏麵受損。臣心中有愧，深感無顏麵對陛下之聖恩，今日特來向陛下請罪。」
他言辭懇切，姿態放得極低，將責任全攬於自身，試圖以一個「有罪老臣」的姿態，體麵地離開權力中心。
蘇昊卻隻是隨意地瞥了他一眼，擺了擺手，語氣溫和得近乎異常：「林愛卿言重了。年輕人之間的事，些許意氣之爭，何至於上升到令皇室蒙羞的地步？
我天啟皇室的顏麵與威嚴，靠的可不是一時的輸贏或一場婚約，而是八百年積澱的底蘊與氣度。林愛卿，你說對嗎？」
這話綿裡藏針，既安撫了林天恆，又隱隱點出皇室並不在意這場「小風波」，更暗示皇室真正的目標遠不止於此。
同時，也將林天恆試圖「認罪脫身」的意圖輕輕撥開。
林天恆心中一凜，知道皇帝絕非表麵這般大度，隻能順著話頭，無奈地恭維道：「陛下胸襟如海，氣度恢弘，實乃天啟之福，萬民之幸。臣…實在慚愧。」
蘇昊笑了笑，不再糾纏此事，轉而看向一旁的孫禮，說道：「林愛卿來得正好。方纔孫愛卿正在與朕商議我朝吏治中存在的一些積弊，並提出了一項頗有見地的策略。
吏部打算對朝廷所有官員，實行『離任審計』之製。即官員在調任、致仕之前，需由吏部、戶部、都察院聯合，對其在任期間的政務、財政等進行全麵稽覈，確認無誤後方可離任。朕深以為然，已經準了孫愛卿的摺子，並決定…
從即日起，便開始試行此策。」
他目光落在林天恆身上，帶著一絲探究：「林愛卿，你覺得此策如何？」
林天恆心中咯噔一下，瞬間明白了蘇昊的用意！這「離任審計」，他如何不知？這分明就是李成安那小子當初在大乾搗鼓出來的東西之一，據說效果顯著，但也觸動了許多人的利益。
此刻蘇昊突然提出要在天啟施行，而且偏偏在自己前來請求「告老還鄉」的時候提出，其用意不言自明——就是要用這條新政，卡住自己離京的腳步！
能在天啟朝堂上立足的，就冇有幾個是乾淨的，更何況身為世家，他林家在朝人員眾多，根本禁不住查，若真要實行此策，無論是他，還是林家相關的官員，冇一個能安穩離開的。
皇帝不想讓自己這個「李成安未來嶽父」輕易離開新州，離開朝堂！他想把林家，把自己，繼續綁在天啟這架戰車上，作為牽製李成安的一顆重要棋子！
林天恆心思電轉，臉上卻露出沉吟之色，謹慎地說道：「陛下，此策…立意甚高，若能推行得當，於整頓吏治、肅清貪腐確有裨益。
隻是…茲事體大，關乎所有官員切身利害，是否…應在明日大朝會上，交由群臣共同商議，集思廣益之後，再行決定是否推行，以及如何推行？若僅憑一部之言，倉促決定，恐怕…恐難服眾，也易生波折。」
他想以程式和眾議為藉口，拖延時間，爭取轉圜餘地。
然而，蘇昊似乎早有預料，直接打斷了他的話，語氣平淡卻不容置疑：「在林愛卿來之前，朕已經召見過六部的主要官員，徵詢過他們的意見了。
諸位愛卿…對此策均無異議，一致認為應儘早施行，以正官場風氣。怎麼，林愛卿…對此策有何不同見解嗎？還是說，林愛卿覺得，朕的決定…有何不妥？」
他這話說得輕飄飄，卻讓林天恆瞬間語塞。
昨天李成安才大鬨皇城，今天壓根冇有早朝，蘇昊所謂的「召見六部主要官員商議」，根本就是子虛烏有！這分明是**裸的敷衍和強壓！
但麵對皇帝的威壓和這明顯是衝著自己來的陽謀，林天恆又能如何？當場戳穿皇帝說謊？那無異於自尋死路。
他心中苦笑，知道今日這辭官之事，恐怕是難以如願了。
最終，他隻能低下頭，掩去眼中的無奈與銳利，恭聲應道：「陛下聖明燭照，臣…並無異議。此策若能施行，必是利國利民之舉。」
蘇昊滿意地點了點頭，臉上重新露出笑容：「林愛卿能如此識大體，顧大局，朕心甚慰。朝中正值用人之際，還需林愛卿這般老成持重之臣，為朕分憂啊。」
林天恆心中暗嘆，知道今日是無法脫身了，隻能躬身應道：「臣…遵旨。多謝陛下信任。」
禦書房內，燭火明亮，映照著君臣三人各異的心思。
一場圍繞去留的無聲交鋒，以林天恆的暫時妥協而告一段落。
看著林天恆低頭妥協，蘇昊臉上的笑容更深了些，彷彿方纔那無形的交鋒隻是一場微不足道的閒聊。
他端起茶杯，輕輕啜飲一口，目光再次落在林天恆身上，語氣隨意地問道：「林愛卿今日前來，除了請罪，可還有別的什麼事要奏？」
林天恆心中一緊，連忙將手中那份原本準備呈遞的告老奏摺，不著痕跡地往袖子裡又塞了塞，幾乎是下意識地動作。
他垂首恭聲道：「回陛下，臣…並無其他要事。今日前來，主要便是向陛下請罪，聆聽陛下教誨。」