淩酒一回到府中，便徑直去了書房。一旁的老管家緊隨其後，輕輕掩上門，屋內炭火正旺，驅散了滿身的寒氣。
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」老爺，可要備些熱茶？」管家低聲問道。
淩酒搖了搖頭，將那本無名書冊小心地放在案幾上，指尖輕輕摩挲著封麵，沉默不語。
管家見狀，試探性地問道：」老爺，還在為孟先生的事情發愁？」
沉默良久，淩酒終於開口，聲音低沉：」先生為什麼會選那個地方的人？這個人又是誰？」
老管家心頭一跳，思慮片刻：」老爺既然想不明白，不妨派人去看一看，先生所看重的人，不管到哪裡，隻怕都不會是無名之輩，訊息應該很好打聽…」
「可那個地方可不是咱們的地盤，若是打草驚蛇，壞了先生的事情，恐怕...」
「這位先生既然光明正大的回了中域，恐怕這件事，他也冇想瞞著。」老管家解釋道，「雖說那個地方一直是那幾家在把控，但到底他們也不願意花代價把它打下來，咱們隻是打探一些訊息，應當是無妨的。
而且孟先生如今回了中域，將來去那邊打探訊息的人，恐怕不會少，多咱們一個不多，少一個不少。」
淩酒沉思片刻，緩緩點頭：「你說的不錯，開年之後，你親自去一趟，去查一查，先生看好的人，一定非比尋常，應該不會太難找的。」
「老奴明白。」沉吟片刻，低聲道：」老爺，那咱們接下來……」
」先生說的冇錯。」淩酒站起身，走到窗前，望著院中那株盛開的紅梅，」淩家這些年安穩慣了，確實少了些銳氣。」
寒冬的隱龍山覆著皚皚白雪，山間雲霧繚繞，遠遠望去宛如一條蟄伏的銀龍。孟敬之的馬車沿著蜿蜒的山路緩緩前行，車輪碾過積雪，發出咯吱的聲響。
」先生，這山路好生奇怪。」平生趴在車窗上，望著兩側嶙峋的怪石，」明明看著無路可走，一轉角卻又柳暗花明。」
孟敬之閉目養神，嘴角微揚：」這山中布有奇門遁甲之術，外人若貿然闖入，輕則迷失方向，重則墜入萬丈深淵。」
正說著，馬車忽然一頓，停在了一處懸崖前。前方雲霧瀰漫，深不見底，彷彿已至絕路。
」到了。」孟敬之掀開車簾，拄著竹杖緩步而下。
平生慌忙跟上，卻見先生徑直朝懸崖走去，嚇得一把拉住他的衣袖：」先生小心！前麵是懸崖...」
話音未落，孟敬之已一步踏出。令人驚異的是，他的腳並未踏空，而是穩穩踩在了雲霧之上。隨著他每一步落下，虛空中竟浮現出半透明的青玉台階，在陽光下泛著瑩潤的光澤。
」愣著作甚？」孟敬之回頭瞥了平生一眼，」跟上。」
平生嚥了咽口水，戰戰兢兢地踏上玉階。腳下雲霧翻湧，卻意外地堅實。走了約莫百步，眼前豁然開朗。
一座精巧的院落靜靜矗立在雲海之中。青瓦白牆，飛簷翹角，院中一株百年古梅開得正盛，粉白的花瓣隨風飄落，在雪地上鋪成一片香雪海。更奇的是，院外明明冰天雪地，院內卻溫暖如春，幾株早桃已然含苞待放。
」吱呀——」
院門緩緩開啟，一位鬚髮皆白的老者拄著紫檀柺杖迎了出來。他身形佝僂，麵容慈祥，一雙眼卻亮如星辰。
」走了這麼多年，你總算捨得回來了？」老者聲音沙啞，卻透著掩不住的歡喜，」我還以為，這輩子都等不到你回山了。」
孟敬之快步上前，一把扶住老者的手臂：」言伯，您老身子骨可還硬朗？」
」老頭子都到這歲數了，談不上硬朗咯，也就那樣，你小子現在都滿頭白髮了，若是再不回來，怕就真見不著老頭子咯！」老者拍了拍孟敬之的肩膀，笑得眼角皺紋堆疊，看了看一旁的平生。」哎喲，這是新收的小書童？長得怪機靈的！」
平生連忙行禮，卻被老者一把拉住：」進了這門就是自家人，不必多禮了。」說著從懷裡掏出個油紙包，」嚐嚐，剛蒸的梅花糕，用的就是院裡那株老梅的花瓣。」
孟敬之望著院中熟悉的景緻——石桌上未下完的殘局，簷下懸掛的青銅風鈴，甚至連牆角那叢青竹都還是記憶中的模樣。他輕嘆一聲：」一別這麼多年了，這裡倒是一點冇變。」
」變啦！」福伯引著二人往內院走，絮絮叨叨地說著，」後山的池子去年突然漲了水，把藥圃淹了大半。那兩個小子也不知道到哪兒去野了，家裡的事情又冇人管，我這把老骨頭也搞不動咯...」
「言伯其實不必一直守在這裡的，回來前我給兩位師兄寫了信，過兩日，想必他們也會回來的。」
言伯搖了搖頭：「這是祖上留下的地方，這一脈本來就人少，這裡便是你們的根，若是老頭子不守著，將來你們回來怕是連口熱飯都吃不上一口，好了，既然回來了，就先吃飯吧！」
轉過迴廊，一桌熱氣騰騰的飯菜已然備好。最顯眼的是一盅白玉燉盅，掀開蓋子，濃鬱的香氣頓時瀰漫開來。
」雪蓮燉雪蛤，聽說你要回來，老頭子熬了整整三天。」言伯舀了一碗遞給孟敬之，」在中域，你就愛這個。」
「多謝言伯了，老師走了以後，就冇人記得這個了。」
孟敬之接過瓷碗，氤氳熱氣模糊了他的麵容。平生驚訝地發現，素來從容的先生，此刻捧著碗的手竟微微發顫。
窗外，一片梅瓣隨風飄入，輕輕落在湯麵上。遠處雲海翻騰，夕陽為整個院落鍍上一層金邊。在這與世隔絕的雪山之巔，時光彷彿從未流逝。
第三日。
晨霧未散，山間傳來清脆的馬蹄聲。孟敬之正在院中煮茶，聞聲抬頭。隻見兩匹駿馬踏著晨露而來，馬背上各坐著一道身影。
」來了。」他嘴角微揚，將茶壺從紅泥小爐上取下。
當先那人勒馬停住，利落地翻身而下。他約莫五十出頭，一身靛青勁裝，腰間懸著個朱漆酒葫蘆。麵容稜角分明，眉宇間透著幾分豪氣，一雙眼睛炯炯有神，顧盼間鋒芒畢露。
」走了這麼多年，今日怎麼捨得回來了？」他大步上前，一把抓住孟敬之的肩膀，」如今的你怎麼老成這樣了？早說了讓你待在中域，非要去那個小地方當個教書先生。」
「沈墨師兄說笑了。」孟敬之笑了笑：」心之所向，吾之所願，中域雖好，但我生在那個地方，我的根便在那裡，而且這中域幾千年來，諸位先輩數次出手，都冇能有過改變，我區區一個書生，怎麼又有那個本事？」