半個月後，大康都城商州。
秋日的陽光灑在這座雄城之上，高聳的城牆泛著青黑色的光澤，宛如一頭蟄伏的巨獸。城門處車馬如流，守城士兵身著鐵甲，目光如鷹隼般掃視著過往行人。
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孟敬之的馬車緩緩駛入城門，書童平生趴在車窗邊，瞪大了眼睛望著街景。商州城的繁華遠超他的想像——寬闊的街道可容八駕馬車並行，兩側商鋪林立，幌子在秋風中獵獵作響。街邊小販的吆喝聲、馬蹄踏在青石板上的清脆聲響、遠處傳來的絲竹之音，交織成一曲熱鬨的市井樂章。
」先生，這商州城比咱們大乾的京都還要熱鬨！」書童興奮地回頭，卻見孟敬之正閉目養神，手中把玩著那枚古樸玉佩。
」這位大康太子，雖然手段強硬了些，但是治理天下，還是很有一套自己想法的。」孟敬之睜開眼，撩開車簾望瞭望天色，」先找個客棧安頓吧，平生，稍後替老夫去一趟國師府遞拜帖。」
平生連忙點頭，神色有些緊張，忍不住問道：」先生，咱們就這樣去見那位國師大人？」
孟敬之輕笑一聲：」你也有怕的時候？放心吧，無妨的。這位國師大人性子是差了些，但他不會為難咱們的。」
馬車轉過幾條繁華街道，最終停在一處清幽的客棧前。這客棧雖不奢華，卻處處透著雅緻。庭院中假山流水，幾株紅楓如火般絢爛。
安頓妥當後，平生換上一身乾淨衣裳，小心翼翼地捧著拜帖出門。秋風捲著落葉在他腳邊打轉，他不由得緊了緊衣領。
國師府坐落在城西一處高地上，硃紅色的大門緊閉，門前兩隻石獅怒目圓睜，令人望而生畏。平生嚥了咽口水，剛要上前叩門，忽聽身後傳來一聲輕喝：
」哪來的小娃娃，在國師府前鬼鬼祟祟做什麼？」
平生回頭，隻見一名身著錦袍的中年男子正冷眼打量他，腰間懸著的玉牌顯示其身份不凡。
」這位大人，」平生連忙行禮，」小的是替我家先生來送拜帖的。」
」拜帖？」男子嗤笑一聲，」每日想見國師的人多了去了，你家先生是什麼人？」
平生不卑不亢地遞上拜帖：」我家先生叫孟敬之。」
」孟...」男子臉色驟變，接過拜帖的手微微發抖，」可是大乾那位...」
孟敬之在當今這幾國名聲很大，雖說隻是一個守衛，不曾見過孟敬之本人，但是名字還是聽過的，這也讓他心生疑惑，眼下大康正在和大乾打仗，這一位突然前來拜訪國師大人，這就非常耐人尋味了。
」正是。」平生挺直腰板，」先生說，國師大人會見他的，還請大人幫忙通報一下。」
聞言，男子態度立刻恭敬起來：」小公子稍候，我這就去通報。」
說罷匆匆叩開側門而入。
平生站在秋風中等候，望著國師府高聳的圍牆，心中暗自嘀咕：先生這名頭有這麼好使嗎？
約莫一刻鐘後，側門再次開啟。方纔那男子滿臉堆笑地迎出來，臉上帶著不可思議的神色：」國師大人說...明日辰時，他在府邸恭候大駕！」
平生冇想到這位國師真的就答應見他們了，心中震驚，表麵卻強裝鎮定：」有勞了。」
說完轉身離去，直到轉過街角，才長舒一口氣，撒腿就往客棧跑去。
驛館內，孟敬之正在庭院中品茶。聽完平生的匯報，他滿意地點點頭：」好了，趕了這麼多天的路，你也累了，下去歇息一會兒吧。」
」先生！」平生忍不住問道，」前麵正在打仗，您和國師到底...」
孟敬之抿了口茶，目光悠遠：」這件事你就不用操心了，該知道的時候了，你自然會知道的。」他放下茶盞，輕笑道，」放心，國師大人不會為難咱們，也不會讓你掉了小命。」
夕陽西下，商州城的萬家燈火次第亮起。國師府最高的閣樓上，一道白色身影憑欄而立，銀髮在風中飄揚。他手中捏著一枚黑色棋子，目光投向驛館方向：
」孟敬之...到了這個時候，你個老東西也要來摻和一腳嗎？這麼多年了，你是不是也坐不住了？」
翌日清晨，商州城籠罩在一層薄霧中。孟敬之一襲素色長袍，帶著平生便踱步走向國師府。晨露打濕了他的布鞋，卻絲毫不減他從容的氣度。
國師府門前，一位年邁的管家模樣的人已在等候，見孟敬之到來，連忙躬身一禮：「見過孟先生，國師大人恭候多時了。請！」
「有勞了！」
孟敬之回禮一笑，便跟著管家踏入國師府中。穿過九曲迴廊，沿途假山流水，亭台樓閣錯落有致。最引人注目的是庭院中央一株參天古鬆，樹下襬著一張白玉棋盤，黑白棋子星羅棋佈，似乎是一局未下完的棋。
院中，宇文拓身著月白色長袍，銀髮用一根玉簪隨意挽起，麵容俊美得不似凡人，唯有那雙淡金色的眸子透著歲月的滄桑。見孟敬之走近，他唇角微揚：」多年不見，你這老東西不修武道，冇想到現在還冇入土。」
孟敬之拱手一笑：」國師大人風采依舊，倒是讓老夫慚愧，有些事還冇做完，所以老夫還不急著入土，國師大人是要跟老夫下上一局？」
」跟你這一脈的下棋，本座又不是吃飽了撐得，自討苦吃。」宇文拓冷哼一聲，在石凳上坐下，」再說了，你大老遠的跑到大康來，恐怕也不是為了下棋。」
孟敬之撫須而笑：」國師倒是說笑了。不過有句話說的冇錯，老夫來這裡可不是為了下棋。」
宇文拓揮手屏退左右侍從，親自斟了杯茶推過去：」為了你那寶貝學生？」
」既然國師大人開門見山。」孟敬之接過茶盞，」老夫也冇必要再拐彎抹角，冇錯，這次來大康，正是為了那個不爭氣的學生。」
」我記得，你剛好是此次南下的路上見過一次那小子吧？」宇文拓挑眉，」我想知道，你這麼多年都不插手這些事請，到這個歲數了，你為什麼還要選他？」
」國師大人訊息靈通。」孟敬之直視對方，」我們這一脈傳承都看資質和心性，老夫覺得他合適，自然就選他，哪有那麼多為什麼？」
「若是文道傳承，你收再多的弟子，老夫都冇話說，你要的麵子，老夫也一定會給，但是你想把那小子當成你那一脈的傳承，我想知道，那裡的人會同意嗎？雖然你這一脈早早的便來到這個地方，但是有的東西，可不是你說傳就傳的，就算你國子監的那位師弟，也是冇資格學的。」