翌日，晨曦尚未完全驅散夜霧，一支由一百五十人組成的隊伍已經在莊園集合就緒。
眾人皆換上尋常百姓的粗布短衫。美人腰間彆著防身短刃，手中牽著兩匹壯實的馱馬，馬背上的貨囊看似裝滿了貨物，實際上。內裡暗藏著武器與乾糧。
隨著上劍雄一聲令下，這支偽裝的商隊迅速拆解為十幾支小隊，混入大街人群人中，朝著預先約定的地點彙合。
莊園外，冇有相送的場麵，仆役灑掃著門口青石路上的落葉，莊園內炊煙裊裊，一切如常。
三郎穿著日常布衣，頭戴米黃色鴨舌帽，身後跟著十名腳伕打扮的精兵。他環顧了一眼這座莊園，目光掠過庭院，向大廳裡微微頷首，才轉身邁步向大門走去。
柳依依站在大廳門口，手心緊緊攥著一張陳舊的平安符，望著三郎逐著遠去的背影，眼眶通紅。
“傻姑娘。”錢叔慈愛地拍了拍她肩膀，“公子很快便會回來，你傷心什麼勁？要是喜歡一個人哪，就勇敢地表明心意，冇必要藏著掩著。
這道平安符大大方方地遞上去，又有何妨？你也老大不小了，像公子這樣的人，世間少有，你可要好好把握。”
柳依依被他說的俏臉羞紅，嗔怪道：“錢叔，你想多了！我們認識才幾天，哪能對他有什麼彆的心思？
隻是這樣突然離開，有些擔心罷了。”她頓了頓，聲音輕不可聞：“再說了，我不過一個下人，人家是當朝太師，怎麼可能會看上我？”
錢叔嘴角翹起，連忙辯解道：“小姐，你可不要妄自菲薄，隻不過咱們情況特殊，隱姓埋名罷了，小姐您，才貌雙全，這天下男子誰都配得上！錢叔是過來人，公子看你的眼神，就和看彆人不一樣，指不定他心裡多喜歡你呢。”
柳依依被他逗得“噗嗤”一笑，“錢叔，你這樣說話，也不怕被彆人聽見了鬨笑話。”
錢叔瞪了她一眼，“鬨什麼笑話，事實就是如此嘛。你要是不信，等公子回來我當麵去問問他。”
“彆彆彆！”柳依依連忙拉住錢叔的衣袖。語氣中帶著幾分慌亂：“我和公子之間是怎麼回事，我們心裡清楚，錢叔，你可彆摻和。”
就在三郎一行人剛出城不久，秋浦帶著十二人風塵仆仆的進入城門。拿出令牌向守城的伍長問清了道路，徑直往三郎居住的清湖莊園行去。
一行人跨過小橋，走在小湖邊的青石路上。迎麵走來兩名挎著藤籃的女子，其中一高挑女子長相美豔，正是柳依依。
秋浦勒停馬，拱手問道：“請問姑娘，前方可是清湖莊園嗎？”
柳依依停下腳步，認真打量了秋浦一行人一眼，不答反問：“這位將軍，你們去清湖莊園有什麼事嗎？”
秋浦翻身下馬，恭敬回答：“在下秋浦，從西域西山城而來，是杜太師的部下。請問姑娘是……”
“原來是秋浦將軍，失禮了。”柳依依微微彎膝行了一禮，“奴家是清湖莊園柳管家，將軍請跟我來。”她說著讓廚娘先去買菜，自己領著秋浦一行人往回走。
到了莊園，一行人從馬上搬下許多特產，秋浦說道：“這是……是夫人和幾位將軍特意讓我帶來的，都是杜太師最喜歡吃的食物。”他頓了頓，問道：“杜太師在府上嗎？我有這裡有封信要親自交給他。”
秋浦身旁一人眼神閃爍，他身上也有一封信，那信上，記錄的是此前秋浦坦白自己和程靈素關係的全部口供，信末尾還特意附註了一行字：“人已經給太師送到，如何處置，全憑太師做主。〞落款是盧福康和林靖遠的名字。
而秋浦身上的信，則是一封有關西山城事務的尋常書信和程靈素寫給三郎的家書。
盧福康和林靜遠之所以如此安排，全是曹雄的主意。一是藉著送信的由頭，支走了秋浦，讓程靈素遠離流言蜚語，二是把秋浦送到三郎跟前，讓三郎自行處理。他們是太師夫人兩不得罪。
柳依依聽秋浦提起夫人，臉上露出了幾分疑惑，“夫人不是在京城嗎？怎麼去了西山了？”她也冇再多問，微笑著對眾人說道：“各位旅途勞頓，快坐下歇歇。我去給各位沏茶。”
說著她匆匆往後院走去，這裡有兩位在家留守的士兵。
後院的空地上，一名士兵僅穿著短褂打拳，拳風淩厲，步伐靈動。
柳依依走上麵前，出聲道：“吳大哥，你們西山城來了一位秋浦將軍，如今在客廳裡用茶。”她壓低了聲音：“我看那位秋浦將軍說起太師的時候，冇有太多敬意，又說夫人也在西山，你去看下是否有詐。”
“秋浦？我知道他。”那士兵表情凝重他點點頭，“我去叫老陳過來，柳管家，等一下你跟在我們身後。”
吳陳兩位士兵，腰跨長刀，來到大廳。
隻見大廳裡坐著十幾人，為首的秋浦上過擂台，他們印象深刻，一眼就認出來了。吳姓士兵對柳依依微微頷首，表示冇有問題。兩人當即上前自我介紹，和秋浦幾人寒暄起來。
當秋浦得知三郎有事出遠門了，歸期未定，微微皺眉。
老陳見狀，拍了拍他的肩膀，笑道：“盧林兩位將軍既然派秋校尉來北漠，那就在莊園暫且住下，等太師回來再說。”
秋浦沉吟片刻，還是點了點頭：“也隻能如此了。”
午後的陽光灑在日逐大草原上，給枯黃的草地鍍上了一層金燦燦的外衣，微風拂麵，送來清爽的氣息。
三郎愜意地深吸了一口空氣，用力一夾馬腹，帶著隊伍徑直往日逐王大本營奔去。
他腦海裡的地圖能能精準知道位置和距離，毫不擔心會在一望無際的草原上迷路。
五天後，到達一條小河邊，人馬休整了一會後，三郎說道：“前方二十裡，就進入了日逐王監視範圍，不能現在起，隊伍散開，注意觀察時走，慢慢靠近。等到日落西山的時候發動襲擊。”
隊伍一下子呈扇形分散開來，向前挺進。
而三郎則套上一身羊皮襖，戴上羊帖帽，躍眾而出，率先去前方探路。