葉瑾似乎對星空暫時失去了興趣，又開始鼓搗她的織機。
在織工嬤嬤的指導下，她織出的布匹越來越平整，飛梭的使用也越發熟練。
她甚至異想天開地想試著用不同顏色的線混織出簡單圖案，整天埋首在經緯之間，不亦樂乎。
李婉清看著女兒專注的樣子，也不再擔心她“冇個姑娘樣”，反而時常去格物院看看，送些點心茶水，有時還會指點一二配色技巧，母女間其樂融融。
一切似乎都在向著好的方向發展。然而，葉明心中那根關於“福海號”的弦，始終緊繃著。
海上依舊冇有確切訊息。水師的快船搜尋了葉明推測的所有可能區域，甚至冒險靠近了一些島嶼，卻一無所獲。那艘船和船上的鐵石，就像被大海吞噬了一般。
這太不尋常了。一條大海船，不可能憑空消失。除非…它根本冇有去往傳統意義上的目的地，或者，它改變了身份。
葉明再次鋪開巨大的海圖，目光
投向了東瀛和南洋，投向了更遙遠的地方。琉球？呂宋？甚至…更西邊？
他想起周老漢提到的，有些西洋船隻也會來到東方貿易。難道崔家勾結的，不僅僅是東瀛倭寇？
他們的野心更大？那批鐵石，莫非是要運往更遠的地方，用於打造更精良的武器？
這個想法讓他不寒而栗。如果世家大族的走私網路已經龐大到能跨越如此遠的距離，那其背後的圖謀，就絕不僅僅是貪圖錢財那麼簡單了。
他立刻給東南水師提督寫了一封密信，不僅再次強調了搜尋“福海號”的重要性，更提出一個新的方向：密切關注近期所有異乎尋常的西方船隻動向，尤其是那些形製奇特、不常出現在本朝海域的西洋帆船，記錄下它們的特征、航向和停靠點。
同時，他也通過信鴿，給大哥葉秋送去了一條簡短的加密資訊，詢問北疆是否發現有非同尋常的、來自極西之地的器物或人員蹤跡。
做完這一切，他依然感到一種深深的無力感。這個時代的資訊傳遞和偵查手段實在太落後了，他的很多猜測都無法得到及時驗證。
這天下午，他難得有些清閒，信步走到葉瑾的院子。隻見小丫頭正對著一架小小的織機發愁，旁邊堆著幾種不同顏色的絲線。
“怎麼了？我們的織女遇到難題了？”葉明笑問。
葉瑾撅著嘴：“哥，我想織一朵小花，可是換線好麻煩，老是打斷，織出來歪歪扭扭的。”
葉明看著那簡陋的織機，心中一動。飛梭解決了投緯的效率，但換色、提花這些更複雜的功能，還遠未實現。
這需要更精妙的綜片提綜裝置和更先進的織機結構。
他拿起一根絲線，比劃著說：“瑾兒，你看，如果咱們能讓經線不是簡單地一上一下分開，而是能分成好多層，不同的線在不同的時間抬起來，是不是就能更容易地織出圖案了？”
葉瑾眨巴著眼：“分成好多層？怎麼分？”
“這就需要更複雜的‘提綜’機構了。”葉明用樹枝在地上畫著，“可能需要很多片綜，用不同的踏板控製，或者…用一套連桿機關來順序控製…”
他一邊說，一邊畫著簡單的示意圖。葉瑾聽得似懂非懂，但眼睛卻越來越亮：“就像…就像好多小門，按順序開啟，讓不同的線過去？”
“對！就是這個意思！”葉明讚賞地摸摸她的頭，“這個比讓梭子飛更難，但要是做成了，就能織出天上雲霞一樣漂亮的錦緞了。”
葉瑾頓時把織小花的煩惱拋到了腦後，興奮地拉著葉明問這問那，滿腦子都是“好多小門”的奇妙機關。
看著妹妹重新燃起的熱情，葉明的心情也輕鬆了些。技術的發展就是這樣，解決一個問題的同時，又會發現新的、更迷人的問題，吸引著人們不斷探索。
然而，這份溫馨的兄妹探討很快被打破。管家匆匆走來，臉色凝重地遞給葉明一封密封的信函：“三少爺，監察司派人急送來的。”
葉明心中一凜，接過信函拆開。快速瀏覽後，他的臉色沉了下來。
信是李雲軒通過監察司密道直接傳來的。
內容很短：江南三大織造衙門聯名上奏，彈劾葉氏工坊“藉助奇技淫巧，壟斷棉源，壓價抬價，擾亂江南織造秩序，致使無數織戶失業，民怨沸騰”。奏摺後麵，還附了一摞所謂“織戶泣血陳情”的狀紙。
李雲軒的意思很明確：江南覈查剛平息，新的攻擊立刻就到，而且直指葉明改革的核心——新技術。
這次對方不再糾纏貪腐或剽竊，而是抬出了“民生”和“秩序”的大帽子，煽動性極強。
“壟斷棉源？壓價抬價？”葉明冷笑。葉氏工坊的棉料收購價明明高於市價，工錢也給得足，怎麼就成了壓價抬價？至於壟斷，更是無稽之談，工坊的用棉量相對於整個江南市場不過是九牛一毛。
這分明是眼見技術打壓不成，改為經濟和政治層麵的圍剿了！而且聯合了官辦的織造衙門，力度空前。
對手的反撲，果然凶狠而精準。
葉明深吸一口氣，將信紙揉成一團。他知道，一場新的風波，已經撲麵而來。這一次，不再是小打小鬨的流言蜚語，而是來自官方層麵的正式彈劾。
他需要立刻去見皇帝。