那本該關在死牢裡的刑部侍郎聞聲抬頭，露出癲狂的笑容：“葉大人，你來晚了！“
他舉起手中的火摺子，“鐵衣盟的火種，永遠不會熄滅！“
“攔住他！“
葉明縱身躍上台階，卻在半途被爆炸的氣浪掀翻！周勉竟直接點燃了引線，火蛇順著台階下的暗槽飛速竄入地下！
“轟——“
沉悶的巨響從地底傳來，整個祭天台開始劇烈搖晃。葉明掙紮著爬起來，看到台基已經出現蛛網般的裂紋，熾熱的火舌正從縫隙中噴湧而出！
“走！“他拽起嚇呆的李天寶就往台下衝。
身後，周勉歇斯底裡的笑聲淹冇在更大的爆炸聲中：“哈哈哈哈......皇帝一死，天下大亂！“
最後一躍的瞬間，葉明回頭望去——周勉的身影被沖天火柱吞冇，而更可怕的是，爆炸正沿著地下火道，向皇陵方向蔓延！
“少爺！火道直通皇陵，殿下豈不是......“
葉明冇有回答，隻是拚命抽打馬鞭。兩側的景物模糊成片，耳邊隻剩下自己的心跳聲。
太子不能死。
不僅僅因為他們是表兄弟，更因為太子是寒門新政的支柱，是大梁未來的希望！
轉過最後一道山梁，皇陵輪廓終於出現在視野中。然而——
“轟隆隆！“
一連串的爆炸從地底傳來，整個神道如同波浪般起伏，石碑、石像紛紛倒塌！
“殿下！！“
葉明滾鞍下馬，衝向最危險的享殿區域。一塊飛石擦過額角，鮮血模糊了左眼，但他恍若未覺。
煙塵中，一道明黃色身影正被侍衛護著往外衝。
“殿下！這邊！“
太子聽到喊聲抬頭，臉上還帶著菸灰：“表弟？你怎麼——“
話音未落，享殿主梁轟然砸下！
葉明想都冇想，一個箭步衝上去推開太子，自己卻被壓在梁木之下！
“葉明！“
劇痛中，他感覺有人拚命在拽自己。透過血色視野，看到太子竟親自抬著梁木，手上青筋暴起：“撐住！孤命令你撐住！“
“火道......“他艱難地吐出最後幾個字，“蕭鐵驪......有詐......“
黑暗如潮水般湧來。
朦朧中，似乎聽到李天寶撕心裂肺的喊聲，聽到新帝憤怒的咆哮，聽到遙遠的號角聲......
最後的意識裡，一抹冰涼貼上他的嘴唇——是雪。
北疆的雪，又下大了......
黑暗。
刺骨的寒冷滲入骨髓，彷彿整個人被埋在萬丈冰原之下。
葉明想睜開眼，卻發現連睫毛都結了冰。耳邊隱約傳來斷斷續續的聲音，像是隔著一層厚厚的雪。
“脈象還是太弱……”
“已經三天了……”
“再不用猛藥，恐怕……”
一道沙啞的聲音突然打斷眾人：“都退下。”
這個聲音……
葉明心頭一震，是李君澤！
腳步聲漸漸遠去，一隻溫熱的手握住了他冰涼的手腕。他的聲音低沉而剋製：“葉明，我給你兩個選擇。”
手指微微收緊，“要麼醒過來，要麼我就把李天寶那小子扔去北疆喂狼。”
“……”
葉明想笑，卻連一根手指都動不了。
“你聽得見，對不對？”李君澤俯身，在他耳邊一字一頓道，“蕭鐵驪死了。”
什麼？！
“北狄王庭內亂，二王子弑父奪位，現在正帶著人頭來求和。”李君澤冷笑，“但你若再不醒，這功勞可就要被世家瓜分了。”
世家！
葉明猛地睜開眼，刺目的光線讓他眼前一片模糊，卻仍死死抓住李君澤的袖子：“兵……兵部……”
“兵部冇事。”李君澤扶他靠坐起來，眼底閃過一絲疲憊，“但你若有事，我們的新政就完了。”
葉明這才發現自己躺在熟悉的國公府臥房，窗外大雪紛飛，炭盆燒得正旺。
李天寶頂著兩個黑眼圈撲過來，哭得鼻涕都冒了泡：“少爺！您終於醒了！”
“哭什麼……”葉明聲音嘶啞，“我睡了多久？”
“三天三夜！”李天寶抹著眼淚，“太醫說您五臟受損，能活下來都是奇蹟！”
葉明試著動了動身體，頓時疼得倒抽冷氣——左腿打著夾板，胸口纏滿繃帶，稍微呼吸重些就鑽心地疼。
李君澤倒了杯參茶遞給他：“彆急著動，我有要事告訴你。”
原來那日皇陵爆炸後，皇帝連夜調兵圍了所有世家大族的府邸。
在祭天台廢墟下，發現了直通崔家密室的暗道，裡麵藏著鐵衣盟與北狄往來的全部密信。
“崔家滿門已下獄，但……”李君澤眉頭緊鎖，“隴西李氏、太原王氏等六家聯名上書，要求三司會審。”
葉明立刻明白過來——世家要棄車保帥！
“表哥，咳咳……”他強忍疼痛，“我想……”
“你給我躺著！”李君澤瞪他一眼，“朝堂的事暫且不急，倒是北狄使團三日後抵京，指名要見你。”
葉明一怔：“見我？”
“二王子說，是你給他的弑父之計。”李君澤意味深長地看著他，“我竟不知，你何時與北狄王子有了交情？”
葉明：“……？”
他什麼時候——等等！
突然想起那柄送給蕭鐵驪的匕首。刀柄夾層裡除了佈防圖，還有一封他故意留下的密信，上麵寫著“王庭鷹犬，終噬其主”八個字。
難道二王子真把這當成了密謀暗示？
“表哥，”葉明輕咳一聲，“此事說來話長……”
李君澤擺手打斷：“我不問過程。”他起身走向窗前，明黃龍袍在雪光中格外耀眼，“但北狄使團來朝，你必須出席。”
葉明剛要答應，突然劇烈咳嗽起來，一縷鮮血溢位嘴角。
“少爺！”
“太醫！”
混亂中，他聽見李君澤咬牙切齒的聲音：“葉明，你敢死試試！”
意識再次模糊前，葉明恍惚想起一個問題——
那株救活大哥的火靈芝……
是誰送來的？