那毽子做得精巧，用的是孔雀尾羽，在陽光下閃著藍綠色的光。葉瑾裙裾翻飛，毽子在她腳尖起起落落，竟一口氣踢了百餘下不落地。
“三哥看我！“葉瑾瞧見窗邊的葉明，突然變了個花樣。那毽子高高拋起，在空中劃了道弧線，不偏不倚落在葉明窗前的海棠枝上。
丫鬟們驚呼聲中，葉明推開窗欞，順手摺了段樹枝。
毽子應聲而落，被他穩穩接住。羽根處還帶著少女掌心的溫度，孔雀翎在陽光下流光溢彩。
“接著！“他手腕一抖，毽子又飛回院中。葉瑾靈巧地接住，衝他皺了皺鼻子，又帶著小燕和丫鬟們笑鬨著跑遠了。
日頭漸高，書房裡越發悶熱。葉明索性搬了張藤椅到後園涼亭，順手帶了本棋譜。
亭邊有株百年老桂，枝葉亭亭如蓋，投下一地碎陰。他剛擺開棋局，鬆煙不知從哪鑽出來，輕巧地跳上石桌，尾巴一甩就掃亂了剛擺好的棋子。
“你這饞貓...“葉明撓了撓鬆煙的下巴，狸花貓立刻發出呼嚕呼嚕的聲音，翻出肚皮讓他撓。
微風拂過樹梢，帶來陣陣蟬鳴。葉明半眯著眼，任由陽光透過葉隙在臉上投下斑駁的光影。遠處廚房飄來燉肉的香氣，混著園子裡草木的清香，讓人昏昏欲睡。
“少爺！少爺！“
急促的腳步聲驚醒了葉明的瞌睡。睜開眼，隻見李天寶滿頭大汗地跑來，手裡捧著個沾著泥土的陶罐。
“花匠老趙挖出來的！“李天寶獻寶似的遞上陶罐，“說是前朝埋的桂花釀，足足三十年陳！“
陶罐密封得極好，揭開蠟封，一股馥鬱的酒香立刻瀰漫開來。
琥珀色的酒液在陽光下晶瑩剔透，裡頭還飄著幾朵乾枯的桂花。葉明嚐了一小口，甜潤中帶著淡淡藥香，回味綿長。
“去取些冰塊來。“他吩咐道，“再切盤梨。“
午後閒來無事，葉明索性叫人在涼亭擺了張小幾。冰鎮的桂花釀配脆梨，佐以廚房剛出爐的綠豆糕，倒是消暑的妙品。鬆煙窩在他膝頭打盹，偶爾甩甩尾巴，掃過他的手腕。
棋譜翻到《當湖十局》，葉明照著譜上擺了幾手。黑白子在楸木棋盤上錯落有致，宛如一幅寫意山水。他前世工作忙，少有閒情逸緻下棋，如今倒能靜下心來琢磨這些古人智慧。
“喲，我們的三少爺好雅興。“
清朗的聲音從亭外傳來。葉明抬頭，看見李君澤搖著摺扇站在石階上，身後還跟著個抱著食盒的小太監。
“表哥怎麼來了？“葉明起身相迎。
“聽說某人近日閒雲野鶴，特來叨擾。“李君澤笑著開啟食盒，“剛從宮裡冰窖取來的酥山，再不用就化了。“
所謂酥山，是這時代特有的冰品。底層是碎冰，中間鋪著蜜漬水果，最上層澆了厚厚一層乳酪，形似小山。葉明嚐了一口，冰涼甜潤，竟有幾分現代冰淇淋的風味。
表兄弟二人對坐閒談，從詩詞歌賦說到朝野趣聞。李君澤說起前日大理寺審理的一樁奇案，兩隻公雞爭地盤打鬥，不慎打翻了油燈引發火災。葉明則講了護城河釣鯉魚的經曆，聽得太子撫掌大笑。
日影西斜時，李君澤起身告辭。葉明送他到府門，轉身時瞥見西廂房亮著燈。
透過窗紙，能看到葉瑾伏案習字的剪影。少女腰背挺得筆直，一筆一劃都極認真，偶爾停下來揉揉手腕，又繼續書寫。
晚風送來陣陣花香，葉明深吸一口氣，忽然覺得這樣的日子也不錯。冇有勾心鬥角，冇有爾虞我詐，隻有最平凡的人間煙火。
第二天葉明繼續躺平的日子，他吃完早飯以後就坐在後園的石桌旁，麵前攤開幾本賬冊，這是昨夜商會送來的。
他左手捧著一盞清茶，右手執筆，時不時在賬冊上勾畫幾筆。鬆煙蜷在他膝頭打盹，尾巴尖有一下冇一下地掃過他的手腕。
“少爺，江南商會的信到了。“
李天寶捧著個漆木匣子匆匆走來。匣子開啟，裡麵整整齊齊碼著十幾封信箋，最上麵那封火漆上印著個精緻的“鹽“字。葉明拆開一看，是揚州鹽商總會送來的季度分紅明細。
“比上季度多了三成？“葉明挑眉。
“可不是！“李天寶眉飛色舞，“自從三爺改了鹽引發放的規矩，那些小鹽商再不用看大族的臉色，買賣做得可紅火了。“
葉明輕笑。當初改革鹽政時，他可冇想到會有今日這般成效。賬冊上那些數字背後，是無數百姓終於能吃上平價鹽的歡喜。
“告訴賬房，這筆錢三成存入公中，三成撥給北境軍需，剩下的...“他頓了頓，“在各地設平價藥鋪吧，專治小兒病症。“
鬆煙突然從他膝頭跳下，躥上了石桌。狸花貓好奇地扒拉著一封紅色信箋，那是嶺南商會送來的。
葉明展開一看，竟是份荔枝乾的樣品——今年嶺南風調雨順，荔枝大豐收，商隊已經在路上了。
“去取壇桂花釀來。“葉明吩咐道，“配上這荔枝乾，正好給娘嚐個新鮮。“
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
日頭漸高，葉明移步到書房繼續處理商事。案頭堆著各地送來的文書：鬆江府的棉布報價、蜀地的錦緞樣冊、西域商隊的貨品清單...最底下壓著封冇有署名的信，拆開卻是張海圖，標註著幾條新開辟的南洋航線。
“少爺，這...“李天寶瞪大了眼睛。
“南洋的珍珠和香料。“葉明指尖在海圖上輕輕劃過，“比陸上絲綢之路利潤高出三倍不止。“
他提筆寫了封回信，蓋上了自己的私印。自從改革科舉、整頓鹽政後，越來越多的商賈主動找上門來合作。
這些商事看似瑣碎，實則關係著民生根本——棉布關乎百姓冷暖，鹽鐵維繫國家命脈，就連那南洋的香料航線，也能為朝廷帶來豐厚的稅收。
午後小憩醒來，葉明發現案頭多了個錦盒。開啟一看，是把精緻的算盤。烏木為框，白玉為珠，撥動時發出清脆的聲響。盒底壓著張字條：“江南商會全體同仁敬贈“。
“他們倒會投其所好。“葉明失笑。他前世用慣了計算器，如今反倒喜歡上了這古老的計數工具。白玉算珠在指尖滑動，發出悅耳的聲響，一筆筆賬目很快理得清清楚楚。
暮色降臨時，葉明正在後院涼亭覈對最後一批賬目。忽然一陣熟悉的琴聲隨風飄來，是《漁舟唱晚》的調子。
抬頭望去，隔牆王府的閣樓上，鵝黃色的身影正在撫琴。王瑩似乎察覺到他的目光，指尖一轉，曲子變成了歡快的《采菱曲》。
李天寶端著燈籠過來：“少爺，該用晚膳了。夫人讓人燉了您最愛吃的鱸魚蓴菜羹...“
“不急。“葉明合上賬本，望向琴聲來處，“再聽會兒。“
暮色中的琴音格外清越，彷彿能洗去一天的疲憊。商事雖繁瑣，但想到這些銀錢流動背後，是百姓能穿暖衣、吃平價鹽、孩童能讀書識字，葉明就覺得這份辛苦值得。
琴聲漸歇，天邊升起第一顆星子。葉明伸了個懶腰，忽然發現鬆煙不知何時又溜了回來，正蹲在賬本上舔爪子。
“走吧。“他抱起狸花貓，“吃飯去。“
燈籠的光暈在青石路上搖曳，將這一日的忙碌與悠閒都籠在溫暖的橘色裡。