一個月後，第一座改造好的水利鍛錘在清河水壩旁建成。當水輪轉動，帶動鍛錘有節奏地砸向鐵坯時，圍觀的老工匠們紛紛跪地，稱這是“神工鬼斧“。
葉明卻顧不上欣喜，因為他正在試驗更重要的發明——標準化模具。通過精確設計的砂模，可以讓槍頭、甲片等部件形狀尺寸完全一致，實現戰場快速更換。這在冷兵器時代簡直是革命性的突破。
“三少爺！“鐵塔匆匆跑來，臉上帶著喜色，“第一批焦炭鋼出爐了，孫師傅請您過去驗看！“
冶煉工坊內熱浪滾滾，孫老錘用長鉗夾著一塊泛著青光的鋼坯走來：“三少爺您看！這成色，這紋路，老朽打鐵四十年冇見過這麼好的鋼！“
葉明接過鋼坯，沉甸甸的觸感讓他心頭湧起成就感。這種鋼材的質量已接近現代低碳鋼，足以打造出遠超時代的兵器。
“立刻打造二十把橫刀樣品，按這個標準。“葉明取出一張詳細圖紙，“刀身要這種弧度，刃口采用夾鋼工藝...“
正當葉明詳細講解時，趙鐵柱突然慌張跑來：“三少爺！出事了！工坊外圍抓到幾個探子，像是王家的人！“
葉明臉色一沉。果然還是被盯上了嗎？
“人在哪？“
“關在柴房，其中一個招認是王煥派來的。“
王煥，禁軍統領，王振的侄子。葉明眯起眼睛，事情比他想的更嚴重——王家已經出動官方力量調查了。
“備馬，我立刻回京。“葉明沉聲道，“趙叔，加強工坊戒備，所有生麵孔一律扣查。“
回京路上，葉明思緒萬千。工坊的秘密恐怕保不了多久，必須加快進度，同時準備好應對王家的發難。
果然，第三天的五更鼓剛過，葉明就被急促的敲門聲驚醒。
“少爺！快醒醒！“李天寶的聲音透著驚慌，“宮裡來人了，說陛下急召老爺和您入宮！“
葉明一個激靈坐起身。窗外還是漆黑一片，這個時辰召見，必是出了大事。他迅速穿戴整齊，抓起書桌上早已準備好的奏摺塞入袖中。
正堂內，葉淩雲已經穿戴好朝服，麵色凝重地與一名太監交談。見葉明出來，那太監尖聲道：“葉國公，葉公子，請速速隨咱家入宮吧，陛下和滿朝文武都等著呢。“
馬車在寂靜的街道上疾馳，葉明低聲問：“父親，可知出了什麼事？“
葉淩雲冷笑一聲：“還能有什麼事？王振那老狗終於按捺不住了。“
果然，一進入太極殿，葉明就感受到劍拔弩張的氣氛。文武百官分列兩側，皇帝李雲軒高坐龍椅，麵色陰沉。
而站在殿中央的，正是身著紫金朝服的王振，手中高舉著一卷奏摺，一副義憤填膺的模樣。
“陛下！葉傢俬設軍工，打造兵器，其心可誅啊！“王振聲音洪亮，迴盪在大殿中，“臣已掌握確鑿證據，清河工坊日夜趕製刀劍鎧甲，規模足以武裝數萬大軍！“
葉明心頭一跳。王家果然發現了工坊的秘密，但聽王振的指控，似乎隻知其一不知其二。
“葉愛卿，此事你作何解釋？“李雲軒的目光投向葉淩雲。
葉淩雲正要開口，葉明輕輕拉了下父親的衣袖，上前一步行禮：“陛下，臣葉明願代為回答。王相所言清河工坊確為葉家所有，但所謂打造兵器純屬子虛烏有。“
“放肆！“王振厲喝，“本相有人證物證！“他一揮手，幾名侍衛押著兩個衣衫襤褸的男子進來，“這二人就是從清河工坊逃出來的工匠，親眼所見打造兵器的場景！“
葉明掃了一眼那兩人，心中冷笑。這哪是什麼工匠，分明是前幾日被抓的探子，王家這是要魚死網破了。
“父皇，“李君澤突然出列，“兒臣覺得此事關係重大，兒臣建議由父皇親自派人查驗，以正視聽。“
王振立刻道：“老臣附議！請陛下即刻派禁軍查抄工坊！“
“不可。“太子不慌不忙，“若貿然查抄，即便查出問題，也難免有人說是我等做了手腳。不如...“
他看向葉明，“由葉公子親自帶路，陛下與諸位大人一同前往驗看，如何？“
葉明心中暗讚太子機智。這正是他們早就預料到的情況，工坊早已做好兩手準備。
李雲軒沉吟片刻，感覺他們兩個應該是做好了準備，就說道：“準奏。擺駕清河！“
一個時辰後，浩浩蕩蕩的皇家儀仗出了京城。龍輦上坐著皇帝李雲軒，身後跟著文武百官，葉明騎馬在前引路。王振不時投來陰冷的目光，顯然對葉明的鎮定感到不安。
工坊外，接到快馬通報的鐵塔早已帶人做好準備。當皇帝鑾駕抵達時，所有工匠整齊跪迎，工坊大門敞開，露出裡麵熱火朝天的工作場景。
“陛下請看，“葉明引導眾人進入第一間工棚，“這是新式犁鏵生產區，采用標準化模具，使農具更耐用。“
工棚內，數十名工匠正在鑄造犁頭。水利鍛錘有節奏地敲打著通紅的鐵塊，確實不見半點兵器蹤影。
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王振的臉色瞬間變得極為難看，他的額頭上甚至冒出了一層細汗，連忙說道：“陛下，他們肯定是在您來之前，就已經將那些兵器給藏匿起來了啊！”
然而，葉明卻顯得異常鎮定自若，他嘴角微揚，不緊不慢地迴應道：“王相，您這話可就有些偏頗了。工坊裡的生產情況都是有詳細記錄可查的。”
說罷，葉明轉頭吩咐身旁的人去將幾大冊賬簿抬過來。這些賬簿看起來頗為厚重，顯然記錄了不少內容。
賬簿被放置在桌上後，葉明繼續解釋道：“這是近三個月來工坊的生產明細，每一件產品的去向都清清楚楚地記錄在冊。”
李雲軒見狀，便順手拿起一本賬簿開始翻閱起來。他一邊看，一邊微微點頭，表示對這些記錄的認可。
就在這時，一陣嘩嘩的水聲突然傳入眾人的耳中，引起了李雲軒的注意。他不禁好奇地問道：“那邊傳來的是什麼聲音？”
葉明連忙回答道：“回陛下，那是微臣設計的水力紡紗機。”接著，他引領著眾人一同走到另一座工棚前。
進入工棚後，隻見一台巨大的水力紡紗機正在不停地運轉著，發出陣陣轟鳴聲。葉明介紹道：“北方天氣寒冷，百姓們需要更多的棉布來抵禦嚴寒。而這台水力紡紗機，一日便可紡紗百斤，其效率足足是手工紡紗的二十倍之多！”
工棚內，巨大的水輪帶動著精巧的機械裝置，將棉花自動紡成紗線。這新奇玩意兒立刻吸引了百官的注意，連皇帝都露出驚訝之色。
“妙哉！“工部尚書忍不住讚歎，“若推廣此法，我朝紡織業將大進一步啊！“
王振臉色鐵青：“陛下！葉明狡詐，這些不過是障眼法！老臣請求搜查整個工坊！“
李雲軒看了王振一眼，淡淡道：“準。“