“葉公子請留步。“
一個麵白無鬚的太監悄無聲息地靠近，葉明認出是皇後宮中的李公公。
“皇後孃娘有請。“
葉明心頭一跳。王靜怡皇後為何要見他？聯想到她與崔家若有若無的聯絡，這難道是另一個陷阱？
坤寧宮內，王靜怡正在賞花。見葉明進來，她揮手屏退左右，隻留下一個心腹宮女。
“葉公子今日表現不錯。“王靜怡開門見山，“本宮就喜歡聰明人。“
葉明謹慎地回答：“娘娘過獎，臣不過是據理力爭。“
王靜怡輕笑一聲，從袖中取出一封信：“這裡麵的東西，或許對你有用。“
葉明接過，小心開啟，裡麵竟是幾頁賬冊影印件，記錄著崔家與黑蛇幫多年的金錢往來，甚至還有買兇傷人的明細！
“這...“
“本宮與崔家是有些遠親，“王靜怡意味深長地說，“但更看重朝廷法度。這些證據，用得好的話，足以讓崔家再斷一臂。“
葉明立刻明白了——皇後這是在押注，押他葉明能扳倒崔家！而作為回報，未來他必須在某些時候站在皇後這邊...
“臣，謝娘娘厚愛。“他深深一揖，將信函小心收好。
離開皇宮時，葉明在宮門外遇到了等候的李君澤。
“表弟，皇後找你何事？“太子直截了當地問。
葉明猶豫片刻，還是決定坦白：“給了些崔家的罪證。“
李君澤眉頭一皺：“她這是要拉攏你啊。小心點，我這位母後從不做虧本買賣。“
葉明點頭：“我明白。但眼下對付崔家要緊...“
“崔家經此一役，暫時不敢輕舉妄動。“李君澤拍拍他的肩，“倒是你，該想想怎麼安置那位清雪姑娘了。“
回到葉府，葉明徑直去了清雪養傷的小院。推開門，隻見她正靠在窗邊看書，陽光透過窗欞在她臉上投下斑駁的光影。見到葉明，她立刻放下書卷，眼中滿是關切。
“少爺，朝堂上...還順利嗎？“
葉明在她身邊坐下，將今日的驚心動魄娓娓道來。聽到皇帝罷免崔煥之時，清雪驚訝地捂住了嘴；聽到皇後贈予證據，她又皺起眉頭。
“少爺要小心，“她輕聲道，“皇後孃娘突然示好，必有所圖。“
葉明凝視著她仍有些蒼白的臉，突然問道：“清雪，如果...如果我要你離開葉府，去過自由的生活，你願意嗎？“
清雪手中的書“啪“地掉在地上：“少爺...是要趕我走？“
“不，“葉明搖頭，“我隻是不想你再因我陷入危險。你現在是自由身，完全可以...“
“我不走。“清雪打斷他，聲音輕柔卻堅定，“除非少爺親自開口，說不再需要清雪的設計，不再需要...清雪這個人。“
兩人目光相接，一時無言。窗外，一陣風吹過，帶來淡淡的花香。葉明忽然覺得，比起朝堂上的明槍暗箭，眼前這份真摯的情誼，纔是最值得守護的珍寶...
這件事以後，崔家安穩了不少，冇有再來打擾過葉明。
很快元宵節就過去了，葉家的產業準備開始全麵複工了，葉明特意準備了一個開工儀式。
“吉時已到——“
隨著福伯一聲長喝，葉家煤礦前的空地上頓時鑼鼓喧天。葉明身著絳紫色錦袍，站在臨時搭建的高台上，望著下麵黑壓壓的人群——礦工、紡織工、紅包工坊的繡娘們，近千人齊聚一堂，等著年後開工的吉時。
“少爺，香案備好了。“李天寶湊過來小聲提醒。
葉明點點頭，走到鋪著紅布的香案前，拈起三炷香，對著天地牌位恭敬一拜。
這套儀式他原本覺得多餘，但穿越三年後已經明白，在這講究吉凶的時代，儀式感對凝聚人心有多重要。
“諸位，“上完香，葉明轉向眾人，聲音洪亮，“過去一年承蒙大家鼎力相助，葉家生意才能蒸蒸日上。今日開工大吉，特備薄禮，聊表謝意！“
他一揮手，早已準備好的家丁們立刻抬出十幾個大木箱。箱子一開啟，裡麵是碼放整齊的紅包，在陽光下泛著喜慶的紅光。
人群頓時騷動起來——“福瑞祥“的紅包如今在京城千金難求，普通工人哪有機會得到？
“每人一個開工紅包，裡麵是半個月的工錢。“葉明宣佈，“另外，全年無事故的班組，年底另有重賞！“
這一決定如同冷水滴入熱油，現場瞬間沸騰。工人們不敢相信自己的耳朵——還冇乾活就先拿錢？還有年終獎？這等待遇聞所未聞！
“葉公子仁厚啊！“
“咱們今年一定好好乾！“
“我這就去檢查礦道安全！“
葉明微笑看著激動的工人們。這套“開門紅包“加“安全生產獎“的製度，是他借鑒現代企業管理想出來的。
在這個工人地位低下的時代，一點小小的關懷就能換來死心塌地的效忠。
“還有一事，“葉明抬手示意大家安靜，“從今日起，每旬最後一天是'休沐日'，大家可以回家團聚。若自願加班，工錢加倍。“
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又是一陣歡呼。旬休製度在官衙常見，但民間作坊從來都是“乾到死“的節奏，葉明這一舉措再次打破了常規。
“現在，請各工坊管事上前領取安全規章。“葉明說著，從案上拿起一疊裝訂好的小冊子。
這是他和清雪熬夜編寫的《安全生產守則》，用通俗易懂的文字配圖，詳細說明各工種的操作規範和應急措施。最特彆的是，每本冊子扉頁都有一幅清雪親手畫的“平安是福“圖，成了工人們爭相收藏的寶貝。
“少爺這招妙啊，“福伯在一旁小聲感歎，“老奴活了六十多年，冇見過哪家東家這麼把工人當人看的。“
葉明笑而不語。前世作為打工人，他最清楚什麼是“以心換心“。
正想著，一個熟悉的身影悄悄出現在台側——是清雪。
她今天穿了件藕荷色的衫裙，發間隻簪了一支木釵，樸素中透著雅緻。自從火災事件後，她恢複得不錯，隻是偶爾還會咳嗽。
“都安排好了？“葉明低聲問她。
清雪點點頭：“紡織廠那邊已經貼好了安全畫，礦上的警示牌也掛好了。“
她猶豫了一下，“隻是...工人們都在問，那些畫上的小人兒是什麼意思...“
葉明忍俊不禁。他讓清雪畫的安全警示畫借鑒了現代簡筆畫風格，在這個時代確實顯得另類。
比如“當心墜落“的標誌是一個小人從高處摔下，“注意防火“則畫了個小人拿水潑滅火苗。
“告訴他們，這些小人是'安全神'，能保佑平安。“葉明信口胡謅，“信則靈驗。“
清雪抿嘴一笑：“少爺真會編。“話雖這麼說，但她眼中滿是欽佩。葉明的這些奇思妙想，看似離經叛道，卻總能收到奇效。
儀式結束後，葉明帶著各產業管事巡視領地。