黑風峽的襲殺，如同一塊投入深潭的巨石，在京城高層激起了巨大的波瀾，但表麵上，京城卻異乎尋常地平靜。
冇有大規模的搜捕，冇有公開的譴責，彷彿那場死了數十人的惡戰從未發生過。
隻有極少數人知道，一場更加隱秘、更加迅捷的清洗正在暗地裡進行。
由皇帝親自下令，東宮“暗影衛”和內衛府聯手，依據黑風峽截殺者身上搜出的有限線索，以及江南案犯初步口供中涉及的京中人員，進行著精準的抓捕和審訊。
數名職位不算太高，但身處關鍵崗位的官員，如吏部考功司一位郎中、戶部一位分管漕運文書的主事，以及在通州漕運衙門任職的一名官員，在各自府邸或衙署被悄無聲息地帶走，他們的家人甚至來不及做出反應，人就已經被關進了不見天日的詔獄。
這些動作極其隱秘，並未引起朝堂的普遍恐慌，但在特定的圈子裡，足以讓某些人肝膽俱裂。
五日後，押解著江南案犯和關鍵證物的隊伍，終於平安抵達京城。
人犯被直接送入刑部大牢，由重兵把守，證物則被嚴密保管，等待三司會審時啟用。
訊息傳來，葉明心中最後一塊石頭終於落地。他知道，最危險的階段已經過去，現在，主動權已牢牢掌握在己方手中。
這天休沐，葉明難得清閒，被小妹葉瑾纏著，陪母親李婉清去城外的歸元寺上香。李婉清近來因謠言和兒子身處漩渦中心而憂心不已，想去佛前求個心安。
歸元寺香火鼎盛，但環境清幽。葉明陪著母親和妹妹在大雄寶殿上了香，捐了香油錢。
李婉清虔誠地跪在蒲團上，默默祈禱，葉瑾也有樣學樣，小臉上滿是認真。
葉明不信神佛，但此刻站在香菸繚繞的殿內，看著母親和妹妹安靜的側影，心中也感到一片難得的寧靜。或許，這就是家人帶來的力量。
從大殿出來，三人在寺中漫步。行至後院一處放生池旁，葉明目光不經意地掃過池邊一座僻靜的禪院，心中微微一動。
韓猛曾彙報，那個江南絲帛巨賈李茂才，在被抓前曾秘密來過歸元寺，就在後院禪房與人會麵。
他不動聲色，陪著母親和妹妹在放生池邊餵了會兒魚，便藉口寺中人多氣悶，提議去後山走走。後山林木蔥鬱，遊人稀少，更顯清靜。
“明兒，江南的案子......是不是快結束了？”李婉清坐在榻邊，眼神溫柔地望著眼前的男子，輕聲問道。儘管深居閨閣之中，但她對於朝廷之事卻並不全然陌生。
葉明快步上前，小心翼翼地扶住母親，臉上露出寬慰的笑容：“娘，您不必擔憂，最難啃的骨頭已經被我們解決掉。如今那幾名人犯與相關證物皆已安然抵達京城，剩下的便是依律審訊而已，任他們如何狡辯，也絕對不可能逃脫罪責。”
站在一旁的葉瑾聽聞此言，興奮得拍起手來，嘴裡還不停地誇讚道：“我就曉得三哥本事最大！那些壞傢夥一個都彆想逃掉！”
李婉清微笑著看向活潑可愛的小女兒，眼中滿是慈愛之意。
然而當她再次將目光投向次子時，不禁微微皺起眉頭，輕歎一聲說道：“娘不奢求你能榮華富貴、位極人臣，隻願你一生順遂無虞、平平安安便好。畢竟這官場如戰場一般波譎雲詭、危機四伏，日後行事切不可過於衝動魯莽，務必要謹言慎行纔是。”
“孩兒謹記孃親教誨。”葉明心頭湧起一股暖流，連忙躬身施禮，表示自己定會謹遵母命。
歸途中，葉明騎著馬緩緩而行，思緒漸漸飄遠。一路上陽光明媚，微風拂麵，讓他原本有些沉重的心情逐漸變得輕鬆愉悅起來。
家人們無微不至的關心愛護宛如春日裡和煦溫暖的微風，輕柔地拂過他的心間，驅散了籠罩其上的絲絲陰霾。
剛回到府中，韓猛便迎了上來，低聲道：“三少爺，宮裡傳來訊息，陛下已下旨，三司會審定於三日後舉行。由大理寺卿主審，刑部尚書、都察院左都禦史及您，共同陪審。”
葉明點了點頭，這在意料之中。“涉案的京官，查得怎麼樣了？”
“抓了幾個小魚小蝦，嘴巴都很硬。不過，‘暗影衛’從那個吏部考功司郎中的外宅裡，搜出了幾封他與江南往來的密信，雖然依舊冇有直接提及趙侍郎，但其中提到了‘京中工部大佬’的指示，算是間接的證據。”
“另外，我們監視發現，趙侍郎府上昨日深夜請了一位城南的‘名醫’，據說擅長治療‘心悸之症’，但那位‘名醫’……暗地裡也做些幫人‘調理身體’，助人‘遠行’的勾當。”
葉明眼神一冷：“他想裝病到底，甚至可能想‘病逝’？盯緊了，絕不能讓他就這麼輕易脫身！把他和那位‘名醫’的勾當，透露給都察院那位與我們關係尚可的王禦史。”
“是！”
交代完這些，葉明換下外出便服，準備去書房。經過庭院時，看到魯小妹派來的人正將幾匹新織的“標準布”送到母親房中，說是給夫人和小姐裁製春衫的。
李婉清摸著那細密柔軟的布匹，臉上露出了真切的笑容，連連誇讚。
看著母親的笑容，葉明也笑了笑。這一切的爭鬥，不就是為了讓更多的人，能像母親這樣，過上安穩、舒心的日子嗎？
他走進書房，鋪開紙張。三日後的大理寺會審，將是對江南積弊和其京城保護傘的最終審判。
他需要整理好所有的審計證據，梳理好邏輯鏈條，確保在堂上能夠條理清晰，一擊必中。
陽光從窗外照進來，落在他的書案上，明亮而溫暖。京城的塵埃，正在漸漸落定，而他，已經準備好了迎接這最後的，也是最具決定性的時刻。