半年之期，如同懸在葉明及其追隨者頭頂的利劍，也似一道催人奮進的戰鼓。
在戶部清吏司、工部營繕司與京北驛路這三個精心挑選的“試驗田”裡，一場靜悄悄的變革正在資料的支撐下，以前所未有的精準和效率推進著。
王賬房如同一個嚴謹的工匠，將清吏司的賬務流程拆解到了極致。
他引入了更清晰的賬冊格式，規定了各類錢糧覈算的完成時限，並設立交叉複覈機製。
以往需要三五日才能厘清的一省秋糧賬目，在新的流程和標準下，最快一日半便可初步覈算完畢，差錯率從以往難以避免的百分之一二，降到了千分之五以下。
他將這些枯燥卻有力的數字，連同改進前後的流程對比圖，詳細記錄在案。
數字本身，成了最沉默也最犀利的語言。
魯衡則在工部營繕司掀起了一場“效率革命”。
他將以往大包大攬的工程管理模式，進一步細化，推行“圖紙標準化”、“物料預算精準化”、“工期節點化”管理。一項中型官倉修繕，以往預算與實際支出偏差往往在兩成上下，工期拖延半月亦是常事。
試行新法後，最新一個專案，預算偏差控製在了半成之內，工期更是提前了十天完工，驗收一次通過。
他將每個節點的完成情況、物料使用資料都記錄下來，形成了厚厚一疊“工程日誌”。
京北驛路在持續的稽查和明確的考覈指標下，風氣為之一新。
傳遞時效穩步提升，平均較改革前快了近四成；因拖延、遺失造成的公文失誤幾乎絕跡；而嚴格的經費管理，使得驛路係統在保障效率提升的同時，整體開支較定額還略有節餘。
那位負責稽查的兵部郎中，將沿途各驛站的時效對比、經費使用明細整理成冊，資料詳實，一目瞭然。
葉明定期查閱這些彙集而來的資料和報告，心中漸有底氣。
他知道，這些凝結著心血與汗水的真實案例，將是半年後朝議之上，擊碎所有空泛質疑的最有力武器。
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與此同時，葉瑾那套“寓教於樂”的蒙童啟蒙法，在經曆了小小的波折後，非但冇有夭折，反而因其顯著的效果，逐漸贏得了更多人的認可。
陳老先生蒙館裡的那幾位士紳家長，在觀望了一段時間後，驚訝地發現，自家孩兒不僅冇有因為“玩物”而喪誌，反而對學習產生了前所未有的興趣。
他們開始主動追問“為什麼”，邏輯思維能力明顯強於同齡隻知死記硬背的孩童。
尤其是在一些需要靈活思考的簡單問題上，表現出了明顯的優勢。
其中一位姓周的士紳，在戶部擔任主事，平日裡接觸錢糧計算，深感算學重要。
他發現自己那原本對數字毫無概唸的幼子，如今竟能熟練地進行十以內的加減，並能清晰地表述出思考過程，比如“五顆糖吃掉兩顆，還剩下三顆，因為五可以分成二和三”，這讓他大為驚喜。
一日，這位周主事在衙門與同僚閒聊時，忍不住提起了自家孩兒的轉變，對那“葉氏啟蒙法”讚不絕口。
說者無心，聽者有意。這番言論恰好被一位與徐老交往密切、對葉明新政素有成見的官員聽在耳中。
幾日後的一次清流文會上，這位官員便以此事為由頭，向徐老等人進言：“徐公，那葉明在朝堂上推行苛法也就罷了，如今其妹竟在民間蠱惑蒙童，宣揚所謂‘新學’，長此以往，隻怕稚子之心，皆被其功利之學所染，聖賢之道，誰人傳承？”
徐老撚著鬍鬚，眼中閃過一絲不悅，但依舊保持著沉穩：“童蒙之學，關乎未來士林風氣，不可不察。然，僅憑孩童會數幾顆石子，便斷言其能動搖聖道，未免危言聳聽。”
他沉吟片刻，對身旁一位以學問精深、品行端方著稱的大儒道：“鄭公，您於蒙學之道素有研究，不若尋個時機，親往那蒙館看一看，若其法果真有益，亦無不可；若真如所言，有違正道，屆時再以正理規勸之，方顯我輩氣度。”
徐老此舉，可謂老謀深算。既迴應了己方人員的關切，表現出重視之意，又將探查的責任推給了中立的大學者，避免了自己派係直接與葉家衝突，留下了轉圜餘地。
數日後，這位德高望重的鄭大儒，果真輕車簡從，來到了陳老先生的蒙館。他冇有聲張，隻是靜靜地坐在課堂一角，觀察著孩子們的學習。
他看到陳老先生不再高高在上地唸誦，而是帶著孩子們用長短不一的木棍比較尺寸，用大小不同的容器感受容量，用具體的事物理解“多”與“少”、“長”與“短”。
孩子們興致勃勃，爭相動手操作，課堂氣氛活躍而有序。
鄭大儒心中微動。他治學嚴謹，深知基礎的重要性。
他隨意叫過一個正在用石子進行簡單加法運算的孩童，和藹地問道：“孩子，你可知，為何三顆石子加上兩顆石子，便是五顆？”
那孩童抬起頭，眨著清澈的眼睛，冇有絲毫怯場，指著麵前的石子說道：“老先生您看，這裡是三顆，那裡是兩顆，我把它們合在一起，數一數，一、二、三、四、五，就是五顆了呀！”他一邊說，一邊熟練地將石子攏到一起，認真地數著。
冇有引經據典，冇有空洞的概念，隻有最樸素的觀察和邏輯。
鄭大儒看著孩童那理所當然、充滿自信的神情，再回想自己幼時啟蒙，在戒尺下死記“三加二等於五”卻不明所以的茫然，心中不由泛起一絲複雜的波瀾。
他冇有當場表態，隻是默默觀察了許久，方纔悄然離去。
他的到訪和沉默，本身就成為了一種訊號。
連鄭大儒這樣的人都親自去看了，並且冇有立刻出聲反對，這讓之前那些質疑葉瑾方法的士紳家長，徹底放下了心，也讓“葉氏啟蒙法”在京城某些特定的圈子裡，變得更加引人注目起來。
朝堂之上，葉明用資料打磨著改革的矛鋒；市井蒙館之內，葉瑾則用孩童最真實的成長和最簡單的道理，印證著新知的路徑。
一剛一柔，一顯一隱，共同在這古老的帝都，開拓著屬於新時代的疆域。