時間在一種令人窒息的緊張氛圍中，一分一秒地流逝。
三天過去了，京城內外看似一切如常，但葉明安插在各處的眼睛和耳朵，卻捕捉到了越來越多不尋常的訊號。
靖王府的異常活躍有增無減，甚至開始有一些身份不明、攜帶兵器的人員，在夜間分批潛入王府，如同溪流彙入深潭。
鹿鳴苑那邊，內衛冒險抵近偵察，發現苑內深處似乎在進行某種土木作業，隱約還能聽到金屬敲擊和人員操練的聲響。
“王爺怕是在集結私兵，鹿鳴苑就是他的窩點！”內衛負責人向葉明彙報時，語氣帶著難以掩飾的驚怒。
葉明臉色凝重。情況比他預想的還要糟糕，靖王這不僅是私藏軍資，恐怕是在私募軍隊！這是鐵了心要造反！
就在這千鈞一髮之際，第四天深夜，葉明安設在城外的一處秘密聯絡點，終於傳來了等待已久的訊號——北境精騎，到了！
帶隊的是葉秋的副將，名叫韓猛，人如其名，是個豹頭環眼、聲若洪鐘的悍將，對葉家忠心耿耿。
他率領的一千騎兵，皆是輕裝簡從，人銜枚，馬裹蹄，如同幽靈般悄無聲息地抵達了京畿預定地點，冇有驚動任何官方驛站和衛戍部隊。
葉明立刻秘密出城，在一處偏僻的山穀中與韓猛會麵。
“末將韓猛，奉侯爺將令，率精騎一千，聽候三少爺調遣！”韓猛見到葉明，抱拳行禮，聲音壓得極低，卻難掩那股百戰精銳的彪悍之氣。
“韓將軍辛苦了！”葉明看著這些雖然麵帶疲憊，但眼神銳利、紀律嚴明的騎兵，心中大定。這是真正的百戰雄師，是大哥麾下最鋒利的刀。
他冇有絲毫寒暄，直接鋪開鹿鳴苑及周邊的詳細地圖。
“韓將軍，目標，鹿鳴苑！情報顯示，靖王李雲瑞在此私藏大量軍械，更可能私募甲士，圖謀不軌！陛下密旨在此，命我等即刻突襲查抄，若遇抵抗，格殺勿論！”
韓猛眼中頓時爆發出駭人的精光，舔了舔有些乾裂的嘴唇：“他孃的！總算能親手剁了這幫禍國殃民的雜碎了！三少爺，您下令吧！怎麼打？”
葉明指著地圖，快速部署：“你率八百騎兵，從正麵和兩翼同時突入鹿鳴苑，動作要快，攻勢要猛！首要目標是控製苑內所有人員，查封所有違禁物資，尤其是庫房和正在進行土木作業的區域！”
“另外兩百騎，交由我指揮，埋伏在鹿鳴苑通往京城的要道上，一是防備苑內有人突圍報信，二是阻擊可能從京城方向來的援兵！我會同時命令京營可靠部隊，封鎖京城相關區域，監控靖王府，防止其狗急跳牆！”
“行動時間，定在明日淩晨，寅時三刻，天色最暗，人最睏乏之時！以三支火箭為號，同時發動！”
“末將明白！”韓猛抱拳領命，眼中充滿了戰意。
安排妥當，葉明立刻返回京城，秘密會見了那幾位京營將領，傳達了配合行動的指令。整個京城，如同一個即將引爆的火藥桶，隻待那黎明前最黑暗的時刻到來。
寅時初，夜色如墨，寒風刺骨。
鹿鳴苑深處，幾間臨時搭建的營房裡還亮著燈火，隱約傳出鼾聲。
苑核心心區域，幾個巨大的帳篷和改建的殿宇黑黢黢地立在那裡，周圍有零星的守衛抱著兵器，縮著脖子來回踱步，抵禦著寒意。他們並不知道，致命的危險正在悄然逼近。
苑外山林中，八百北境鐵騎如同凝固的雕塑，人與馬都保持著絕對的安靜，隻有偶爾響起的噴鼻聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
韓猛伏在一處土坡後，眼睛死死盯著苑門方向，手中緊握著一張大弓，三支特製的火箭已經搭在了弦上。
時間一分一秒地過去，當寅時三刻到來的瞬間，韓猛眼中精光爆射，猛地站起身，弓開如滿月！
“咻——咻——咻——！”
三支拖著橘紅色尾焰的火箭，如同撕裂夜幕的流星，帶著淒厲的尖嘯，射向鹿鳴苑上空！
訊號！
“殺——！”
震天的喊殺聲瞬間打破了黎明前的死寂！八百鐵騎如同決堤的洪流，從三個方向猛地衝破了鹿鳴苑年久失修的柵欄和大門，如同鋼鐵洪流般湧入苑內！
“敵襲！敵襲！”
苑內的守衛被這突如其來的攻擊打懵了，倉促間試圖組織抵抗。但他們大多是靖王私募的江湖人士或亡命之徒，哪裡是這些百戰邊軍的對手？
北境騎兵如同虎入羊群，馬刀揮舞間，帶起一蓬蓬血雨，抵抗者在第一時間就被衝得七零八落！
“控製所有出口！”
“繳械不殺！”
“反抗者格殺勿論！”
訓練有素的騎兵迅速分成了數股，一部分清剿殘敵，一部分直撲那些亮著燈火的營房和巨大的帳篷，更多的人則朝著苑內深處那疑似庫房和工地區域衝去。
戰鬥幾乎是一邊倒的碾壓。許多剛從睡夢中驚醒的私兵，還冇搞清楚狀況，就被冰冷的刀鋒架在了脖子上。
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韓猛一馬當先，帶著親兵直衝最大的那座殿宇。
剛衝到門口，殿門猛地開啟，數十名身著皮甲、手持利刃的悍卒衝了出來，為首的赫然是靖王府的一名護衛統領！
“韓猛？！你們北境軍怎會在此？！”那統領又驚又怒。
“奉旨擒拿反賊！爾等助紂為虐，還不束手就擒！”韓猛大喝一聲，毫不畏懼地迎了上去，手中馬刀帶著破風聲，直劈對方麵門！
殿宇前頓時爆發了激烈的混戰。這些靖王的貼身護衛顯然比外麵的私兵強悍得多，但在韓猛這等沙場猛將和精銳騎兵麵前，依舊落了下風。
與此同時，其他騎兵已經衝入了那些巨大的帳篷和庫房。眼前的一幕讓久經沙場的他們也倒吸了一口涼氣！
帳篷裡，堆滿了嶄新的刀槍、弓弩，甚至還有不少皮甲！庫房中，更是發現了大量尚未組裝的攻城器械部件和數以百計的鎧甲！
而在那片進行土木作業的區域，一個足以容納上千人的地下營壘已初具雛形！
“快！向三少爺發訊號！人贓並獲！”韓猛一邊奮力砍殺，一邊大聲吼道。
一支代表任務成功的響箭，帶著尖銳的嘯音，沖天而起，在黎明前的夜空中炸開一團醒目的光芒！
埋伏在道路上的葉明，看到那支響箭，心中大石終於落地！
“成了！”他猛地一揮拳，“傳令！按計劃，封鎖道路，所有企圖往來鹿鳴苑與京城之間的人員、車輛，一律扣留！同時，通知京營，立刻行動，包圍靖王府！”
天邊，已經泛起了一絲魚肚白。血腥的一夜即將過去，但更大的風暴，隨著鹿鳴苑罪證的確認，即將在京城之內，轟然爆發！靖王李雲瑞的末日，到了！