中秋過後，京城表麵依舊繁華太平，但一股暗流卻開始在市井巷陌、茶館酒肆間悄然湧動。
一些看似無意，實則包藏禍心的流言，如同初冬的薄霧，悄無聲息地瀰漫開來。
“聽說了嗎？鎮北侯（葉秋）在落鷹澗殺俘，好幾千放下刀槍的羌兵，說坑殺就坑殺了！唉，殺孽太重，有傷天和啊！”
“可不是嘛！我還聽說，葉院判在工坊弄的那些火器，用的都是邪門的法子，折損工匠陽壽呢！不然哪能那麼厲害？”
“嘖嘖，葉家如今可是了不得嘍！一門兩侯（葉淩雲是老牌國公，葉秋新封鎮北侯），一個在戶部掌錢，一個搞出新軍掌兵，連太子都跟他們穿一條褲子……這大慶朝，怕不是要改姓葉了吧？”
這些流言蜚語，真真假假，虛虛實實，刻意放大或扭曲某些細節（如殺俘在冷兵器時代並不罕見，但被刻意渲染成“殺孽”），並將葉家的權勢與“傷天和”、“折陽壽”乃至“謀朝篡位”這等最犯忌諱的罪名隱隱掛鉤。
傳播者往往故作神秘，說完便溜，讓人抓不住源頭，卻又像毒菌一樣在陰暗處迅速繁殖。
起初，這些言論隻是在少數人中竊竊私語，但隨著時間推移，傳播範圍越來越廣，甚至開始影響到一部分不明真相的百姓和底層官吏。
一些人看葉家子弟的眼神，在以往的敬畏之外，又多了一絲難以言說的猜疑和恐懼。
訊息很快通過“內衛”小組和葉風在戶部聽到的風聲，傳到了葉明耳中。
“果然來了！”葉明在書房裡，聽著內衛小組成員的彙報，臉色平靜，眼中卻寒光閃爍。
靖王這一手，陰險而有效。它不直接攻擊新軍的戰鬥力或政策的對錯，而是從道德、人倫和忠誠度上抹黑，試圖從根本上動搖葉家的立身之本和皇帝對葉家的信任。
“三弟，必須立刻想辦法平息這些謠言！”葉風神色凝重，“眾口鑠金，積毀銷骨！若是任由其蔓延，後果不堪設想！陛下那裡……”
“陛下那裡，暫時不會有事。”葉明打斷道，“陛下是明君，不會輕易被這等低劣的謠言所惑。但民心若失，根基動搖，日後我們推行任何政策，都將事倍功半，甚至舉步維艱。”
他沉吟片刻，問道：“二哥，首批‘軍功授田’的田地，劃分得怎麼樣了？”
葉風愣了一下，答道：“京畿附近幾個縣的荒地、官田已經勘定完畢，第一批三百戶有功士卒的田契已經造好，正準備擇日發放。”
“不必擇日了！”葉明斷然道，“就在三日後，於西山大校場，舉行‘軍功授田’大典！邀請京城百姓觀禮！
同時，以新軍都督府和戶部的名義，張榜公告，將‘軍功授田’與‘退伍保障’的細則，以及落鷹澗一役的真實戰況、俘獲處置情況，強調隻誅首惡，脅從不問，用大白話寫得清清楚楚，貼遍京城九門和各大集市！”
葉風眼睛一亮：“對！用事實說話！讓百姓們親眼看到，新軍將士是用性命保衛家國，換來的是實實在在的安身立命之所，而不是什麼虛無縹緲的‘殺孽’！”
三日後，西山大校場，人山人海。不僅新軍士卒整齊列隊，更有無數聞訊而來的京城百姓將校場外圍得水泄不通。
點將台上，太子李君澤親自坐鎮，葉明、葉風陪同。台下，三百名在落鷹澗之戰中立下功勳的士卒，穿著嶄新的軍服，挺胸抬頭，激動地等待著。
儀式開始，太子首先宣讀了皇帝的嘉獎詔書，肯定了新軍將士的功績。隨後，葉風親自唱名，被唸到名字的士兵依次上台，從太子手中接過那代表著一份家業、一份希望的田契和象征性的種子、農具。
當那些大多出身貧寒的士兵，用粗糙的、佈滿老繭的雙手，顫抖著接過田契，緊緊捂在胸口，甚至激動得當場落淚時，圍觀百姓中爆發出陣陣驚歎和由衷的歡呼！
“看！是真的！當兵真的能分到地！”
“老王家的二小子！以前飯都吃不飽，現在都有田了！”
“保家衛國，值！真值啊！”
緊接著，葉明走到台前，冇有慷慨激昂的演說，隻是用平實而清晰的語言，向所有百姓解釋了“軍功授田”和“退伍保障”製度，講述了落鷹澗之戰的艱辛與將士們的英勇，也說明瞭對待俘虜的政策。
“……保境安民，靠的是將士浴血，靠的是朝廷信義，靠的是我等上下一心！而非那些藏頭露尾、搬弄是非的魑魅魍魎所能動搖！”
葉明的聲音通過喇叭傳開，擲地有聲，“新軍，乃陛下之新軍，乃大夏之乾城！隻為護我疆土，保我黎民！任何試圖動搖軍心、離間君臣、禍亂國家的言行，其心可誅！”
他的話語，配合著眼前這實實在在的授田場景，如同陽光碟機散迷霧，瞬間擊碎了那些惡毒的謠言。
百姓們或許不懂太多大道理，但他們看得見誰在為他們流血犧牲，誰在給他們帶來實實在在的好處。
“陛下萬歲！新軍萬歲！”不知是誰帶頭喊了起來，頓時，山呼海嘯般的聲浪響徹校場，直衝雲霄。
這場公開的授田大典，成了最有力的輿論反擊。之前傳播的謠言，在鐵一般的事實和沸騰的民意麪前，顯得如此蒼白可笑，迅速銷聲匿跡。
靖王試圖用謠言這把軟刀子傷人的計劃，甫一出手，便遭遇了迎頭痛擊。
葉明站在台上，看著台下群情激昂的士兵和百姓，心中稍定。他知道，與靖王的鬥爭遠未結束，但經此一事，他更加確信，隻要牢牢抓住“強軍報國、普惠於民”這個根本，贏得大多數人的心，那麼任何陰謀詭計，都將是徒勞的。
民心如鐵，纔是真正的銅牆鐵壁。而他要做的，就是不斷將這堵牆，鑄造得更加堅固。