格物院最深處的試驗區，燈火徹夜不熄。皇城司的守衛增加了一倍，將這裡圍得水泄不通，所有進出物料受到最嚴格的盤查。冷鋒甚至調來了懂得工匠技藝的暗衛，名義上是協助，實則是更嚴密的監控。
試驗的危險性急劇增加。“震天雷”小組第一次試爆封裝鐵殼時，因為鐵殼厚度不均，爆炸破片四濺，險些傷及人員。
“火藥拋射”小組更是屢屢受挫，不是投擲過程中炸藥包提前解體，就是落地後成了啞彈。
壓力與挫折幾乎要將人壓垮。墨恒因為連續熬夜計算拋物線和解構受力，眼前陣陣發黑。
趙青川在一次檢查引信時，因為精神過度緊繃，手抖導致小規模燃爆，雖未受傷，卻嚇出了一身冷汗。
但冇有人退縮。葉明幾乎住在了工坊，眼睛佈滿血絲，親自檢查每一個環節，調整每一個引數。
他將自己前世所有關於黑火藥應用的模糊記憶都挖掘出來，結合這個時代所能提供的材料和技術，進行著瘋狂的嘗試。
時間一天天過去，失敗了一次又一次。廢棄的鐵殼、碎裂的陶罐、燃燒過的引信殘骸堆滿了角落。
轉機出現在第二十天深夜。“震天雷”小組終於找到了鐵殼鑄造與藥量配比的最佳平衡點。
一枚人頭大小的鑄鐵圓球被小心翼翼放入特製的投擲網兜中，由臂力最強的石柱，在加固的掩體後，奮力擲向百步外的模擬土牆。
引信在空中嗤嗤燃燒，劃出一道絕望的弧線。
“轟！！！”
一聲遠比訊號火箭沉悶、卻更具破壞力的巨響猛然炸開！土牆被炸開一個巨大的缺口，碎裂的鐵殼破片深深嵌入後方的木靶之中，威力驚人！
“成了！！”石柱從掩體後跳出，激動得滿臉通紅。雖然投擲距離和精度還有待提升，但這證明“震天雷”的思路是可行的！
幾乎在同一夜，“火藥拋射”小組也取得了突破。
墨恒和趙青川改進了承載炸藥包的“吊籃”結構，並設計了一種利用墜落慣性觸發的“碰炸引信”。
當一架經過加固的床弩將重達三十斤的炸藥包成功拋射至兩百步外，並準確觸地爆炸，將地麵炸出一個深坑時，所有人都看到了希望！
唯有葉明負責的“手持管狀火器”進展緩慢。
材料的限製、閉氣性問題、以及最關鍵的發射藥與彈丸的匹配，都困擾著他。
他不得不暫時將其列為長期專案，集中精力完善前兩種相對成熟的技術。
第二十五日，葉明帶著三枚定型（相對而言）的“震天雷”和一個成功的“床弩拋射炸藥包”演示模型，再次入宮麵聖。
禦苑之內，皇帝、太子、兵部尚書及幾位軍方重臣親自觀演。
當“震天雷”那恐怖的破片殺傷效果和“床弩拋射炸藥包”那撼天動地的破壞力展現在眾人麵前時，即便是見慣了沙場慘烈的老將，也為之色變！
“此等利器……此等利器！”一位老將軍激動得鬍鬚顫抖，“若用於守城，何懼敵軍蟻附？若用於攻堅，何愁堅城不破？！”
兵部尚書亦是目光灼灼：“陛下！有此物在，我軍戰力可倍增！”
皇帝看著那兀自冒著青煙的炸點和碎裂的木石，眼中終於露出了自得知泄密以來第一絲真正的亮光。
他看向形容憔悴卻目光堅定的葉明，沉聲道：“葉卿，辛苦了！此二物，可能即刻量產？可能送往北境？”
葉明拱手，實話實說：“回陛下，‘震天雷’結構相對簡單，若集中工匠，可小批量趕製。‘床弩拋射炸藥包’需對現有床弩進行改裝，並訓練操作手，需稍費時日。臣已整理出製造流程與注意事項，可交由軍器監及可靠匠坊同步進行。隻是……此二物皆危險異常，運輸、儲存、使用，需製定嚴格章程，選派膽大心細之人負責！”
“準！”皇帝毫不猶豫，“太子，兵部，即刻會同格物院，擬定生產、運輸、操典！十日內，朕要看到第一批‘震天雷’啟運前往北境！葉卿，格物院繼續改進，並全力生產關鍵部件！”
“臣，領旨！”
走出禦苑，葉明望著灰濛濛的天空，長長吐出一口濁氣。一個月的生死競速，他們終於搶在北狄可能大規模應用“天雷”之前，拿出了初步的應對之策。
然而，他心中並無多少輕鬆。火藥這隻猛獸，已經被他們親手從籠中放出，投向戰場。
它所帶來的，究竟是救國的希望，還是更慘烈的殺戮？而北狄那邊，他們的“天雷”，又發展到了何種地步？
格物院拚儘全力，贏得了第一階段的時間。但真正的考驗，將在那北境的風雪與血火中，見分曉。
葉明握緊了拳頭，他知道，格物院的命運，乃至大雍的國運，都已與這聲聲“驚雷”，緊緊捆綁在了一起。