紅荷神情一滯，她很清楚方紫嵐所言非虛。嫵青自小長在玉寧王府，受教於前朝淑妃，與紀寧天青梅竹馬，自然對他們深信不疑。
想來在嫵青心中，前朝淑妃與紀寧天纔是她的親人，是世上對她最好之人，至於像他們紅氏這樣，散落在外的前朝舊人，她能有什麼情分？
眼見紅荷沉默不語，方紫嵐手上的力道鬆了幾分，連帶周身散發的壓迫感也沒那麼強了，“現在想明白了？”
“我憑什麼相信你？”紅荷咬牙切齒道：“你說轉輪王名為楚彬，是楚翔伯父之子，可有什麼證據？”
“當年百葉寺兇案後，楚翔自首，死於獄中，便是楚彬為他收斂了屍體。”方紫嵐麵上看不出什麼神情，話卻說得涼薄，“那個時候，嫵青郡主沒有露麵，紀寧天沒有出現，其他的前朝舊人也都噤若寒蟬，不敢動作。隻有楚彬，小小年紀，便承受了一切。”
“你怎麼知道……”紅荷愣愣地問了一句，方紫嵐卻絲毫沒有回答她的意思。
若非方紫桐蒙冤入獄之時，楚彬出麵與京兆尹府斡旋，她大概也永遠都不會知道。竟然有這麼多人，為了她，或丟了性命，或蟄伏山間，還要承受著原本不該承受的罵名。
“紅荷姑娘。”方紫嵐聽到自己的聲音，沉聲問道：“我聽你言辭之間對紀寧天並無尊崇之意，為何還心甘情願效忠於他……”
“誰效忠於紀寧天？”紅荷厲聲打斷了方紫嵐的話，神情有些猙獰，“紅氏狼軍上下，從來都隻效忠於鎮北將軍平南王之後……”
她沒有說嫵青郡主，彷彿隻要不說出這個名字，就可以不用麵對也許已被拋棄的事實。
“鎮北將軍平南王之後？”方紫嵐冷哼一聲，“她有要求過你們什麼嗎？”
紅荷抿了抿唇，半晌才道：“從未。”
她說著忽然笑了，“說起來也巧，彼時長姐剛過世不久，我與哥哥商量帶著狼軍卸甲歸田，此後隱姓埋名藏身鄉野，多少能安穩度日。”
她頓了一頓，“偏偏在那個時候，我與哥哥收到了一封信。寄信人自稱是平南王府舊人，而信則是她代為保管的琴姬夫人遺書。”
“你說什麼？”方紫嵐不敢置信地盯著紅荷，似是想從她的神情中看出些許端倪，卻是什麼都看不出來。
“琴姬夫人在信中說，她與鎮北將軍平南王夫婦二人，此生唯一的心願便是山河永固，倘若天下已定，舊部可自行散去，不必再效忠於誰。”紅荷越說聲音越輕，直到後麵幾不可聞。
然而方紫嵐還是把每個字都聽得清清楚楚，她忍不住問道：“既然如此，你們為何還要效忠於嫵青與紀寧天？”
“人便是這樣古怪，若是被逼著做些什麼，八成是不情不願難以為繼，反之卻更容易。”紅荷自嘲似的笑了笑，“我與哥哥收到信後不久，便又收到了紀寧天的求助，他說嫵青郡主年紀尚小，易受人欺，若是背後再無幾個得力之人撐著，往後的日子隻怕更不好過，能不能平安長大成人都未可知。”
她說到此處，臉上的笑淡了幾分，“當時京中能撐得住的前朝舊人，不過宰相方崇正大人而已，但紀寧天為避嫌，也不能與之走得太近，故而就隻能捨近求遠了。我和哥哥理解他的用心，更何況嫵青郡主畢竟是鎮北將軍平南王唯一的血脈，若是不能護她周全，百年後我與哥哥有何顏麵去地下見父親？”
“是以你們索性落草為寇，佔山為王？”方紫嵐握著梅劍的手有一絲顫抖，雖然不過一瞬，但紅荷還是感受到了，她的眼中閃過疑惑之色，卻並未多問什麼，隻是道：“我們這些見不得光的前朝舊人，想要擁有保護一個人的力量，實非易事。”
方紫嵐沒有說話，隻半不屑半涼薄地哼了一聲，見狀紅荷自顧自地說道：“紫秀姑娘，你便是不信也無妨。前朝舊人無數，可直到如今還能為世人所知，真正留下名姓的，除了方家，還有誰嗎？”
“倘若今日飛淩山匪的真實身份公佈於眾，想來你們紅氏也能為世人所知了。”方紫嵐此言是明顯的冷嘲熱諷，但紅荷聽後卻並不惱怒，“若果真如此，要他李氏皇族知道，前朝舊人尚未死絕……”
“如果當今陛下知道了，對你們有什麼好處嗎？”始終不發一言的李晟軒倏然開口，眉目間籠了一層薄薄的寒意，“對嫵青郡主，又有什麼好處？”
紅荷被問得怔了片刻，喃喃道：“嫵青郡主背後有人撐著，不好嗎？”
“嫵青郡主身份特殊，人盡皆知。”李晟軒淡聲道：“因此她最適合做一個不聲不響，昭示李氏皇族心胸寬廣不計前嫌的傀儡，這樣才能好好活下去。”
紅荷把李晟軒的話反覆咀嚼了好幾遍，才明白其中的深意。
若嫵青隻是一個傀儡，李氏自會優待與她，令她衣食無憂長命百歲，因為隻有這樣，才能彰顯李氏的氣度。
可若嫵青是一個背後有人撐著的傀儡，無異於將一個巨大的把柄亮在李氏麵前，給了李氏殺人滅口的理由。
放著養尊處優的郡主身份不好好珍惜，非要結黨營私圖謀不軌，隻要類似這樣的說辭從李氏口中流出，昭告天下後，便是死路一條，甚至不需要有太多的實證。
這便是上位者對下位者的傲慢與壓迫，如同在逗弄貓貓狗狗一樣。需要的時候便百般示好，恩寵不斷，不需要的時候便置之不理，如棄敝履，甚至於抄家滅族……
紅荷愈想愈害怕，後脊不由地直冒冷汗，卻仍嘴硬道：“嫵青郡主背後有人撐著，李氏皇族便不敢輕易對她下手……”
“你若要自欺欺人，我這旁觀者也不好說什麼。”李晟軒搖了搖頭，方紫嵐看了他一眼，遮掩道：“當今陛下的脾氣令人捉摸不透，無論我們如何揣度，都不過是一麵之詞，也沒什麼意思。”
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