“阿宛姑娘，你適才說烏奎的配方在蘇家人手中，可有憑證？”謝琛的聲音驟然響起，阿宛下意識地搖了頭，“我並無憑證……”
“既無憑證，便做不得數。”夏侯芸昭打斷了阿宛的話，“你原是先越國公府上的醫女，與她一樣，是個慣會說謊的。”
“我……”阿宛想要辯駁，卻見方紫嵐朝她遞了個眼神，當即噤了聲。
”烏奎一毒究竟與蘇家人有無乾係，待蘇昀大人來了，一問便知。”方紫嵐不溫不涼道：“夏侯將軍何必咄咄逼人？”
夏侯芸昭似笑非笑地勾了勾唇，“聽世子夫人的意思，是要為阿宛姑娘做主了？”
“公堂之上，有謝先生在，如何輪得到我做主？”方紫嵐說著望向謝琛，明晃晃地在提醒他，身為主審不可偏私。
謝琛看了一眼方紫嵐，隨即把目光放在了夏侯芸昭身上，問的卻是吳家家主，“吳大人，依傅夫人所言，違禁毒物出自吳家之手，此事可為真？”
吳家家主垂著腦袋，好一會兒才開口，“雖說我吳家在嶺南算是有頭有臉的大家族，名下也確實有些蟲草生意，但……”
他沒有說下去，一旁夏侯芸昭似笑非笑地追問了一句，“但是什麼？”
“但那可是嶺南啊，就算是飛出一隻蒼蠅，都逃不過夏侯家的眼，我怎麼可能避過夏侯家搞什麼違禁毒物？”吳家家主越說似是越委屈，撲通一聲跪在了地上，“求謝先生做主，萬不能平白冤枉了我吳家啊！”
“冤枉？”夏侯芸昭意味深長地重複了一遍這兩個字，勾唇道：“也對，凡事講求證據，看來你是不見棺材不落淚了。”
“夏侯將軍，你什麼意思？”吳家家主抬頭看向夏侯芸昭，忿忿道：“你莫要仗著自己與謝先生有私情，就想汙衊我吳家！”
“你當我夏侯芸昭是什麼人？”夏侯芸昭寒聲道：“若非抓住了私自交易違禁毒物之人，我怎會孤身入關，置夏侯家滿門安危於不顧？”
“敢問夏侯將軍抓的是何人？”吳家家主雙拳緊握，朝夏侯芸昭吼道：“那是阿瑩，我的親妹妹，你夏侯家主明媒正娶的夫人！我若不拚死把她帶回吳家，夏侯將軍可是要屈打成招，以她的血為引，用我吳家上下的屍首做墊腳石，好讓你夏侯家滿門扶搖直上？”
夏侯芸昭抿了抿唇，淡聲道：“我用得著嗎？”
然而她越是雲淡風輕，吳家家主越是揪著她不放，“夏侯將軍，先前榮安王壓你一頭，你便積怨已久。後來方紫嵐逼你交權卸任，奪了越國公之位，你更是鬱鬱不平。早知如此，當初何必歸降，還送玉貴妃……”
“你住口。”夏侯芸昭居高臨下地俯視著吳家家主，一字一句道：“玉貴妃乃是當今陛下生母，你不配提她。”
“我不配？”吳家家主冷笑出聲，“夏侯將軍，若非你與謝琛一意歸降，百越之地何至於此？夏侯家何至於此？”
“這是我夏侯家之事，與你無關。”夏侯芸昭麵沉如水，“如今謝琛當堂，我隻問一句——私自交易違禁毒物，這一罪名你吳家可認？”
“認。”吳家家主點了點頭，痛快無比，“我受夏侯家指使，交易違禁毒物，向榮安王府的管家售賣烏奎，毒害了榮安王性命。”
他話音未落，堂上堂下已是一片嘩然。
謝琛猛地一拍驚堂木，高聲問道：“夏侯家為何要指使你這麼做？”
“當年襄王殿下向方家提親，求娶的人，是你。”方紫沁一邊為方紫嵐添了茶水，一邊徐徐道：“這門親事上達天聽，若是不成，不僅方家朝不保夕，便是襄王殿下，亦是自身難保。”
她長嘆了一口氣，幽幽道：“我捨不得，便替你出嫁了。”
“捨不得？”方紫嵐重複了一邊這個詞，總覺得其中另有深意。
“是，捨不得。”方紫沁點了點頭，眼中神色複雜，“彼時阿鈞受汨羅人圍剿，訊息傳出之時，所有人都告訴我，他戰死了。”
她說著，聲音發澀，“阿鈞出征前，曾與我約定，此番擊退汨羅人之後，便回京城與我成親。所以我得知訊息後，穿著自己親手做的嫁衣，站在了雁鳴湖前。”
“長姐你……”方紫嵐不敢置信地看著方紫沁，卻見她堅定無比地頷首道：“那一刻，大概是我有生以來，唯一一次，作為方紫沁而活的時候。”
方紫嵐的聲音止不住地發抖，但還是問了下去，“後來發生了什麼？”
“後來襄王殿下攔住了尋死的我，提出了一樁交易。”方紫沁輕輕握住了方紫嵐端著茶盞的手，“我替你嫁與他，他保方家百年不倒。”
“為什麼……”方紫嵐眼尾泛紅，方紫沁卻笑了，“或許他是阿鈞最好的朋友，或許父親已是獨木難支，或許你與我多少有姐妹之情，我終是捨不得。隻不過……”
她頓了一頓，“我以為交易總比感情牢固，卻不曾想，最終還是走到了這一步。”
“盛極必衰，長姐不必憂懷……”方紫嵐勸慰的話甫一出口，就被方紫沁截住了，“嵐兒，你捫心自問，此言你自己信嗎？若是信，為何還要以身犯險？不惜性命，也要阻止陛下繼續查下去？”
聞言方紫嵐另一隻藏在袖中的手緊握成拳，“長姐，方家並不清白，世家也經不住查。陛下若是……若是執迷不悟，遲早要與天下為敵，大京……”
“執迷不悟？”方紫沁不置可否截斷了方紫嵐後麵的話，“陛下都不怕，你怕了？”
“我……”方紫嵐垂眸道：“我不是怕，隻是……”
她沒有說下去，方紫沁心中瞭然，她是擔心世家群起而攻之，改朝換代，亂局重現，大京內憂外患，四境烽火連綿……
征戰之人，會比一般人擁有更為敏銳的直覺，她的不安，總能應驗。
這一點，方紫沁毫不懷疑，但若是長此以往，表麵的太平，又能維持多少年？
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