“戶部那幾個不成器的確實需要敲打，越國公的好意我心領了……”裴珒卿眯了眯眼，不輕不重道：“不過越國公手伸得太長，小心抻著。”
方紫嵐自嘲似的笑了笑，“多謝珒國公提醒，隻是我的手就要伸到綺羅城了，這麼長怕是很難不抻著。”
裴珒卿抿了抿唇，言辭稍緩，“我冒昧問一句，越國公能守綺羅城多久？”
方紫嵐剛要說儘力而為，就聽他補充了一句，“我要聽的是具體日子，越國公莫要用什麼儘力而為的託詞糊弄我。”
方紫嵐深吸一口氣，心道此人真是奇了，當下不敢怠慢，瞻前顧後最終謹慎地吐出了個期限，“一個月。”
“好，我記著了。”裴珒卿意味深長地留下這麼一句，不待她反應，自顧自地告辭離開了，弄得她一臉茫然，隻覺得如墜雲霧。
其實方紫嵐不知道的是，裴珒卿那些日子是真病了。裴家上上下下大多身體不怎麼好，裴瀟澤那樣的已經算是其中頂尖了。所以她送到戶部等著批複的文書並非裴珒卿授意退回來的，而是戶部尚書自作主張。
至於為何如此刻意為之，說起來也很簡單，自從今年新年伊始鬧了那麼一出，別說戶部的人，滿朝上下誰不知道太皇太後看她不順眼？更何況太皇太後又出身裴家，那說的遠些就是裴家和她不對付。是以戶部尚書自作聰明地搞了這麼一出，想著既不會授人以柄，又能給她添堵，為裴家出氣，何樂而不為？
沒想到裴珒卿病剛好就聽聞此事去了戶部興師問罪，用這位十年都不曾來一趟戶部的珒國公的原話說，便是“你們就算是毀家紓難，也要把東南的賬填平了。”那模樣知道的還好，不知道的還以為東南被毀的是他裴家宗祠。
嚇得戶部尚書連夜把東南的賬捋了清楚，準奏的摺子前腳剛從禦書房出來，後腳國庫就把銀子送去了東南，這等高效不消說，也知道是他們戶部的人提前打了招呼。
然而這還不算完，蘇家的人不知從哪得知訊息冒了出來，又和裴珒卿說了些什麼，暗中還與諸葛鈺通了氣，派了專人把銀子送到東南，直接越過了榮安王，生怕中間被什麼人貪了一分一厘。
東南的銀子好不容易湊齊整，邊境線上打仗的軍餉實在是出不起了。戶部尚書對著兵部雪花似的文書頭大如鬥，偏巧工部這個時候也來湊熱鬧，說是軍工坊出了問題，生生把戶部尚書這條泥鰍放到沸水裏滾了一遭，脫了層皮不說，還不敢往裴家那邊捅，唯恐裴珒卿再親自走一趟，那就真要毀家紓難了。
這其中牽連甚廣，是個人都心懷鬼胎，走的關係也是盤根錯節，至於李晟軒知道多少，又做了多少，更是無人知曉。
方紫嵐不清楚背後利害，因此走得還算輕鬆。她帶著從京郊大營出來的三千兵馬，浩浩蕩蕩地趕往了綺羅城。
兵貴神速，方紫嵐天不亮就出發了，與當初遠征北境時那種山呼海應萬人相送的場麵全然不同。無邊的黑暗中，隻有城樓角簷上高懸的燈籠顯得格外明亮。
李晟軒站在城樓上，不遠不近地看著那道毅然決然的身影，忽然想起自己第一次領兵平亂的時候。年僅十五歲的襄王也是在一個夏夜，點完了兵就走，片刻都沒有停留。
彼時他的皇兄寧順帝站在城樓上送他，如今他站在城樓上送方紫嵐。十多年過去了，大京竟還是不曾真正安穩。
為首的執規長老壓低了聲音，氣急敗壞道：“方大人，你北境的生意現今都在方家手上！”
方紫嵐斜睨了他一眼，反問道：“那又如何？”
“若是方家名譽受損，生意也必會受損。”為首的執規長老痛心疾首道：“一榮俱榮一損俱損的道理，方大人難道不懂？”
“我正是因為懂這個道理，所以纔要一查到底。”方紫嵐靠坐在座位上，麵有倦色，“所謂一榮俱榮一損俱損，也要正本清源走得夠遠，纔有榮損可言。方家做了這麼多年生意，莫非就學會了偷奸耍滑？難怪這些年走了下坡路，大不如前。”
“方大人，你慎言！”幾位執規長老被氣得不輕，方紫嵐卻仍是雲淡風輕，“利字旁側一把刀，方家小心不要傷了自身，悔之晚矣。”
方立輝深深地看了一眼神色淡漠的方紫嵐，沉聲道：“既然方大人都如此說了，此事與我方家有關，自是不能坐視不理，還請各位叔伯耐心等待。”
一旁叢蓉聽得他們這般說，又要起身拜謝方紫嵐，被她先一步攔住了，“待此間事了，叢姑娘再感謝我不遲。”
叢蓉點了點頭，低聲道：“方大人，我腹中的孩子……”她話還未說完，就被匆忙闖進的小廝打斷了，“三公子……”
小廝正待說些什麼，就聽方立輝身旁隨侍的管家厲聲喝道：“貴客在堂，成何體統！”
聞聲小廝抖如篩糠，撲通一聲跪在了門邊，“小的不知貴客在堂，失了禮數，罪該萬死。”
管家神色鬆動些許，走到小廝身邊把他揪出前廳，在外低聲道：“你不好好跟在宇韓公子身邊伺候，跑來前廳做什麼？”
小廝忙不迭地答道：“宇韓公子見幾位執規長老前來，怕府上出事驚擾了夫人養胎，這才遣小的過來問一聲。”
“你回去答覆宇韓公子，府上無事。”管家神色不善，“沒事不要亂打聽，壞了規矩。”
“是。”小廝點頭如搗蒜，如蒙大赦趕忙離開了。
雖然兩人在門外刻意壓低了聲音交談，但還是被方紫嵐聽在耳中，她不經意地問了一句，“方宇韓公子也住在府上？”
方立輝點了頭，道：“宇韓一直住在府上，然他娶了王家千金後，覺得府上人多頗為不便，於是提出要分府別住。但正巧趕上王家千金懷有身孕，便等她生產過後再搬出去。如今算著日子，快要臨盆了。”
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