劉大人聲如洪鐘，“扣下方大人實非我本願，我是有不得己的苦衷啊！”
聞聲堂上幾人紛紛為劉大人讓出了位置，他便撲通一聲跪在了公堂中央，一副誠心悔過的模樣，“都是吳家家主，他說夏侯家主命不久矣，屆時夏侯將軍無暇他顧，隻要方家不站出來，賬本的事就可以被永遠掩埋了……”
“你胡說！”吳家家主氣得破口大罵，“分明是你這卑鄙無恥的陰險小人，說什麼一家死一個就夠了。方大人不願，你就把他扣下了……”
他話一出口便意識到自己失言，奈何說出去的話潑出去的水，再收已是來不及。
“這麼說，吳家家主是承認自己雇兇殺人了？”夏侯芸昭麵沉如水，“還有劉大人，也承認自己扣押朝廷重臣了？”
“夏侯將軍此言差矣。”劉大人抬頭看了過去，“方大人早已辭官，如今他無官無爵，稱一句大人，不過是給他麵子。”
“若非忌憚，為何要給方大人麵子？”夏侯芸昭步步緊逼，劉大人凶相畢露，“說到底，要不是夏侯將軍欺人太甚，吳家家主、傅夫人等又豈會鋌而走險？”
“就是。”吳家家主附和道：“東南之地縱是飛出一隻蒼蠅，都逃不過夏侯家的眼。什麼毒蟲毒草生意，醉月樓大火，鍾靈寺侵地，雇兇殺人，江南貪腐，扣押朝廷重臣，這一樁樁一件件，夏侯將軍敢說自己從未參與其中？若說認罪，你夏侯家纔是罪魁禍首！”
“罪魁禍首？”夏侯芸昭重複了一遍這個詞，勾了勾唇，“我雖未參與其中，但著實算不上一概不知。若要我認罪，多少應該拿出些證據纔是。”
她說著，視線一一掃過公堂上或跪或站的人，吳家家主、吳瑩、劉大人、傅夫人，一個兩個莫不是背後推手，卻一致推了她出來做幕後主使。
可直到此刻她才發現，幕後主使也許根本不是具體哪個人。歸根結底，是權利二字，橫在人心間，便成了無惡不作的刀。
而她從百越將軍到大京國公，何嘗不被裹挾？她為權利做刀的時候，說來也不少。
既如此，若是她以身為餌，未必不能將所有浸淫於這些醃臢事的人釣出來，屆時公平也好，真相也罷，說不定能爭一爭。
“夏侯將軍？”謝琛的聲音扯回了夏侯芸昭的思緒，她抬眸看了過去，正對上他沉靜的雙眼。
她知道，今日今時，無論她做什麼決定，走向什麼結局，都不會動搖謝琛的主審地位。既然如此，給方紫嵐想要的公平，徹底將東南攪個天翻地覆，又有何妨？
“如今大家各自有理，卻都不敢拿出實質性的證據。”夏侯芸昭一字一句，沉聲道：“倘若真有證據，我願接受指控，暫受關押。”
“夏侯將軍……”謝琛與李祈佑同時開口，心思卻是截然不同。
然而不過這片刻，便足以讓劉大人等再次攀咬上來，“若當真清白，怎會心甘情願被關押？”
“我說了，前提是有證據。”夏侯芸昭居高臨下地俯視著劉大人，“你若有證據，儘管拿出來便是。”
“我有。”獨孤林秀的聲音微微發顫，卻近乎尖銳地吸引了所有人的注意，“就在我之前交予謝先生的賬本之中。”
方紫嵐不由好奇問道：“阿鈺這是怎麼了？”
“嵐姐姐這些日子倒是落得清閑。”諸葛鈺不溫不涼的一句話讓她不由地笑出了聲，“阿鈺這是和我置氣呢？”
“我豈敢。”諸葛鈺說著從懷裏拿出一個錦盒，端端正正地擺在了她的麵前，“這是薩珊家主要我轉交給你的。日後你若有所求，便帶著此信物去波斯請見薩珊家族。”
方紫嵐漫不經心地拿起錦盒，掂量了一下開啟，隻見裏麵放著一枚金鑲玉的吊墜，鏤刻的正是薩珊家族的族徽。
她拿出來握在手中一邊把玩，一邊問道：“這東西能用幾次啊？”
“僅有一次。”諸葛鈺拿過桌上茶壺，為自己斟了一杯茶，“嵐姐姐可要收好了，這東西算是一道保命符了。”
“保命符？”方紫嵐笑了笑，隨手把吊墜放到了錦盒中，“我倒是更喜歡說它是許願用的阿拉丁神燈。”
“那是什麼？”諸葛鈺神情疑惑，而方紫嵐仍隻是笑，“沒什麼，我家鄉的神話故事罷了，都是說著玩的。”
她雖話說得輕慢，但動作卻十分細緻。待把錦盒原樣收好之後，她看向諸葛鈺道：“此間事了，阿鈺過兩日就要回京了吧？”
諸葛鈺點了點頭，“是要回去了，快到年底京中事務繁多，我也逃不脫。”
方紫嵐見他神情凝重了幾分，忍不住問道：“看阿鈺這般模樣，今年年底莫不是與往年有什麼不一樣的？”
“陛下登基有一年多了，夏侯家該進京了。”諸葛鈺低咳一聲，“就是不知道，夏侯家會是何人進京。”
方紫嵐皺起眉頭，“按理說，駐守在外的九大公卿每年年底都會進京述職。不過夏侯家，似是從未聽過他們進京的訊息。”
“嵐姐姐去年年底不是也沒有進京？”諸葛鈺一針見血，方紫嵐無奈地打哈哈，“我不一樣，北境事多我走不了。”
諸葛鈺心下瞭然，也沒有追問，隻是繼續說了下去，“夏侯家不是沒有進過京。玉貴妃薨逝那年，時任夏侯家主的夏侯芸昭進京了。也是在那個時候，她卸任了家主之位，傳位給了其弟夏侯名勛。”
方紫嵐插了一句，“玉貴妃，是陛下的生母？”
諸葛鈺並沒有在意她這不禮貌的行徑，微微頷首介麵道：“正是。後來泰安帝病重，夏侯名勛進京，就傳出了泰安帝傳位寧順帝，卻又留了密旨要寧順帝百年之後傳位於陛下的說法。這次，是夏侯家第三次進京了。”
“難怪阿鈺如此謹慎，夏侯家還真是非大事不進京。”方紫嵐鬆了神色，語調帶了些許調侃，“我們不妨猜猜看，這次進京的會是誰？”
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