“那今日便是你的死期了。”方紫嵐拔劍出鞘，身形一閃而過，那蒙麪人首領便已是一具屍體了。
“知道我身份的，不是家人，便隻能是死人。”方紫嵐話音未落，劍尖已挑開了麵巾，然而在看清麵容之時，她怔在了原地。
眼見首領身死，蒙麪人群起而攻之，溫然替方紫嵐擋下一波攻勢，不由地喊了一句，“這種時候發什麼呆？”
方紫嵐斂了神色，溫然湊到她身邊，“怎麼，你認得這群蒙麪人的首領？”
“你哪這麼多問題？”方紫嵐瞪了溫然一眼，“不如省省力氣，先保住自己的小命再說。”
“有你在，我不怕保不住小命。”溫然笑了笑，方紫嵐沒什麼好氣，“你剛才沒聽見嗎？我不是他們的目標。”
“你不分青紅皂白殺了他們的首領，還指望他們放過你？”溫然斂了笑，定定地看著方紫嵐，“不過，你說我是你的家人？”
“我從未說過。”方紫嵐護著阿宛退到了一旁，“溫然，你若始終不肯說清楚，我們連朋友都沒得做。”
“我不肯說清楚？”溫然咬牙切齒，一邊抵擋攻擊，一邊沖方紫嵐吼道：“你與其問我，不如問問謝琛，或是去問你那翻手為雲覆手為雨的宰相父親！”
“你說什麼？”方紫嵐神情冷冽，她不出手，孟庭揚也不出手，隻退到她和阿宛身前。
溫然一人勉勵支撐，護著傅明月且戰且退，步步挪到了他們身邊，“你以為謝琛是什麼好人，你那為官做宰的父親又是什麼好人？”
“閉嘴。”方紫嵐隨手幫溫然解決了一人，麵色愈發陰沉，“你們溫家難道便是什麼好東西了嗎？”
“溫家縱然不是什麼好東西，也不過為禍一方。”溫然拿劍的手抖了抖，是明顯的吃力，卻仍強撐著嘴硬，“總好過你們方家把持天下生意，遺禍無窮。”
方紫嵐握劍的手緊了緊，一旁阿宛扯住她的衣袖，“我怎麼覺得溫然是在故意激你？”
“回方大人的話，我和弟兄們盯著清水莊莊頭很久了，他自恃有些背景，一直和方家不對付。”衛巍神色憤然，“我也是查了很久才知道的。大概六七年前，方公子的父親拿他實在沒辦法，就不再管清水莊了。所以清水莊名義上是方家的莊子，但實際上都是莊頭一人說了算。”
方紫嵐若有所思，問道：“既然方家都不管清水莊了，他為何還要脅迫叢姑娘來汙衊方公子？”
衛巍道：“清水莊莊頭作威作福慣了，莊裏的人多有怨言。去年有一個逃出莊子的農戶把他告上了府衙，他花了大價錢擺平。加之去年清水莊收成不好，他手頭缺錢自然就想起了方家，方公子紈絝名聲在外，他正好藉機敲一筆錢。”
他停頓了一下，繼續說了下去，“但他沒有想到方公子手段了得，之前來方府鬧事的女子都被方公子一一打發了，半點好處都沒撈到。想來他是被逼急了，纔出了這麼個昏招，讓這位懷有身孕的姑娘上門哭鬧。”
方紫嵐看了一眼叢蓉，不動聲色地把手中玉佩藏到了袖中，“衛巍，你盯了清水莊莊頭這麼久，為何到今日才發作？”
“清水莊莊頭背景深厚，若非人命關天證據確鑿，實在不能奈何他。”衛巍垂下頭，聲音低沉，“衛大人說了，若是不能給他致命一擊，我就隻能忍。”
方立輝忍不住問道：“這個清水莊莊頭，到底是什麼背景？”
“清水莊莊頭姓陸，祖上是前朝平南王部下，後來前朝覆滅，京城附近的莊子都被朝廷收了回去重新分賞，清水莊幾經輾轉就落在了方家手裏。”衛巍說著，想起什麼似的補充道：“燕州陸知章，和清水莊莊頭是同宗同族人。若非這次北境之案是衛大人主審，我們還找不到這麼多清水莊莊頭作惡的證據。”
一旁管家忽的感慨道：“陸氏在前朝也算是世家大族了，文有陸韜在朝為言官，武有陸輕侯隨平南王征戰南北。誰曾想一朝改朝換代，竟淪落到瞭如此境地。”
“陸家行至此路，並非改朝換代所致。”方立輝神色冷了幾分，“泰安帝登基之初，並未對前朝舊人趕盡殺絕，反而諸多禮遇，若不然我方家的生意也做不到今日。”
方紫嵐定定地看向方立輝，神色複雜，卻聽他繼續道：“陸氏在北境之盛，絲毫不亞於前朝之時。然陸氏一武一文的兩人，一個受上官氏牽連丟官罷爵，一個不甘野心妄圖復仇，劍走偏鋒終究是害了整個家族。更不用說不肖子弟陸唐，和清水莊莊頭這樣仗勢欺人的族人。陸家覆滅，是遲早的事。”
“方公子？”衛巍怔怔地看向方立輝，隻見他幽幽地嘆了一口氣，“方大人適纔有一句話說得不錯——正本清源，走得夠遠，纔有榮辱可言。如今方家至我手中，不過逾百年，我斷不會讓方家如陸氏那般，一錯再錯。”
他說罷，恭恭敬敬地朝方紫嵐行了一禮，“今日之事，既已報至公堂，立輝絕不會逃避。若是與方家有關，我必擔之。”
方紫嵐略一思索道：“方公子，你的決心我明白了。不過事情未必如你所想那般糟糕，方家不會受多少牽連的。”
她胸有成竹的模樣讓方立輝不由地一愣，“方大人此言何意？”
“你大可讓賬房查一查，若是真如衛巍所說，六七年前方家便不再管清水莊了，那你父親必是與莊頭做了交割的。”方紫嵐一邊斟酌一邊說，每一句都說得緩慢，“再者，若是清水莊當真還與方家關聯，那莊頭為何不直接來方家哭窮要錢，反而不擇手段地以女子為脅迫，甚至不惜兵行險著，設計叢姑娘使其有孕……”
她的視線落在叢蓉身上，稍作停頓後，繼續道：“那莊頭的目的很明顯，抓住方家的把柄，狠狠地敲詐方家。這種事，我瞧著不像是有所關聯的莊頭會對東家做的。”
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