劉大人立在角落，人不起眼聲音卻是洪亮如鍾，“謝先生，扣下方大人實非我本願，我是有不得己的苦衷啊！”
聞聲堂上幾人紛紛為劉大人讓出了位置，他便撲通一聲跪在了公堂中央，一副誠心悔過的模樣，“都是吳家家主，他說夏侯家主命不久矣，屆時夏侯將軍無暇他顧，隻要方家不站出來，賬本的事就可以被永遠掩埋了……”
“你胡說！”吳家家主氣得破口大罵，“分明是你這卑鄙無恥的陰險小人，說什麼一家死一個就夠了。方大人不願，你就把他扣下了……”
他話一出口便意識到自己失言，奈何說出去的話潑出去的水，再收已是來不及。
“這麼說，吳家家主是承認自己雇兇殺人了？”夏侯芸昭麵沉如水，“還有劉大人，也承認自己扣押朝廷重臣了？”
“夏侯將軍此言差矣。”劉大人抬頭看了過去，“方大人早已辭官，如今他無官無爵，稱一句大人，不過是給他麵子。”
“若非忌憚，為何要給方大人麵子？”夏侯芸昭步步緊逼，劉大人凶相畢露，“說到底，要不是夏侯將軍欺人太甚，吳家家主、傅夫人等又豈會鋌而走險？”
“就是。”吳家家主附和道：“東南之地縱是飛出一隻蒼蠅，都逃不過夏侯家的眼。什麼毒蟲毒草生意，醉月樓大火，鍾靈寺侵地，雇兇殺人，江南貪腐，扣押朝廷重臣，這一樁樁一件件，夏侯將軍敢說自己從未參與其中？若說認罪，你夏侯家纔是罪魁禍首！”
“罪魁禍首？”夏侯芸昭重複了一遍這個詞，勾了勾唇，“我雖未參與其中，但著實算不上一概不知。若要我認罪，多少應該拿出些證據纔是。”
她說著，視線一一掃過公堂上或跪或站的人，吳家家主、吳瑩、劉大人、傅夫人，一個兩個莫不是背後推手，卻一致推了她出來做幕後主使。
可直到此刻她才發現，幕後主使也許根本不是具體哪個人。歸根結底，是權利二字，橫在人心間，便成了無惡不作的刀。
而她從百越將軍到大京國公，何嘗不被裹挾？她為權利做刀的時候，說來也不少。
既如此，若是她以身為餌，未必不能將所有浸淫於這些醃臢事的人釣出來，屆時公平也好，真相也罷，說不定能爭一爭。
“夏侯將軍？”謝琛的聲音扯回了夏侯芸昭的思緒，她抬眸看了過去，正對上他沉靜的雙眼。
她知道，今日今時，無論她做什麼決定，走向什麼結局，都不會動搖謝琛的主審地位。既然如此，給方紫嵐想要的公平，徹底將東南攪個天翻地覆，又有何妨？
“如今大家各自有理，卻都不敢拿出實質性的證據。”夏侯芸昭一字一句，沉聲道：“倘若真有證據，我願接受指控，暫受關押。”
“夏侯將軍……”謝琛與李祈佑同時開口，心思卻是截然不同。
然而不過這片刻，便足以讓劉大人等再次攀咬上來，“若當真清白，怎會心甘情願被關押？”
“我說了，前提是有證據。”夏侯芸昭居高臨下地俯視著劉大人，“你若有證據，儘管拿出來便是。”
“我有。”獨孤林秀的聲音微微發顫，卻近乎尖銳地吸引了所有人的注意，“就在我之前交予謝先生的賬本之中。”
方紫嵐不置可否道：“百年前陰陽家尚在之時，說句汨羅的祭司預言便是天諭不為過。但百年前的大戰，陰陽家全數被滅，連帝國最後一位大祭司都以身殉道，世間哪還有什麼祭司預言？也就是汨羅皇族拿來操縱百姓的把戲而已。”
“秀姐姐，你錯了。”甄珠咬了咬唇，眼中滿是敬畏之色，“帝國最後一位大祭司，也就是後世傳說中陰陽家最強的占卜師，留下了一個女兒。”
方紫嵐臉上閃過一抹震驚，甄珠緩緩開口道：“千金坊也是意外才得知了這個情報，此女原本藏於彥城山莊，後來被汨羅帝秘密請入了宮廷，成為了汨羅祭司。如今的汨羅祭司，就是她的後代。”
“那你覺得，汨羅祭司預言有幾分可信？”方紫嵐眸光深邃，甄珠不敢看她的眼睛，低頭道：“雖然外界都說汨羅祭司一代不如一代，祭司預言也從原來的十年一占卜，變為瞭如今的三十年一占卜，並且可能會有偏差，但無一不應驗。”
方紫嵐輕笑出聲，“無一不應驗？說慕容清將來血洗汨羅皇室，這話我姑且能相信，但重新定天下？我不信。天下之大，不止汨羅一國，此話視我大京為何物？又至西域諸國北漠蠻族於何地？”
“這我就不知道了。”甄珠以手托腮，若有所思道：“我想想啊，之前蜜兒姐姐和我說過，上個祭司預言是汨羅三十年之內出兵必敗。從預言過後，汨羅先後敗給了百越、大京，就連鄰近的部落內戰，都是請了大京去調和，才免了戰火燒到自家頭上。”
方紫嵐奇怪道：“既然祭司預言這麼準，那為何汨羅人還不聽勸，大動乾戈？”
“萬大哥說了，總有不畏死的少年人，就想試試看天有多高地有多厚。”甄珠伸了個懶腰，“這就叫不撞南牆不回頭，不見棺材不落淚。”
方紫嵐笑了笑，故作遺憾道：“可惜了，這次的祭司預言不是汨羅出兵必敗，不然的話我就有機會大做文章了。”
“怎麼沒有機會？”甄珠站起身，揹著手昂首挺胸一板一眼道：“汨羅人內部爭鬥得厲害，竟還有心思出兵來犯，也不怕把好不容易攢起來的家底敗個精光。”
方紫嵐咳嗽了一聲，一本正經道：“萬大哥說話不會揹著手。”
甄珠趕忙把雙手都放在身前，刻意壓低了嗓子，“此番征戰若是慕初霽有個三長兩短，汨羅新帝慕初睿可會放過慕容詢？若是再有人利用祭司預言煽風點火，汨羅皇室可會留下陳氏和慕容清養虎為患？人一旦被逼急了，什麼事做不出來？”
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