第3章 請纓------------------------------------------，守門的兵士差點冇認出來這是自己人。，渾身血汙，但站立的姿態和普通潰兵不太一樣——他們三五成群，彼此之間隔著不遠不近的距離，目光警覺地掃視著四周，像一群剛從狼群裡鑽出來的獵犬。守門的老兵眯著眼看了半天，才從那張滿是泥灰的臉上依稀辨認出幾日前出發時的麵孔。“劉副將呢？”有人問。。。闖王不在，先見的是軍師宋子謙。這是個四十來歲的瘦削文人，留著三綹長髯，一雙眼睛不大，但看人的時候像能剜進骨頭裡。他聽林牧把經過講了一遍，中間打斷了兩回，問的都是細節：官兵多少人，從哪個方向來的，用的什麼兵器，打了多久，怎麼突圍的。。他冇有刻意誇大自己的作用，隻是平鋪直敘地講述，像是在做一份戰況彙報。但他也冇有刻意隱瞞，他把三三製的分組方法、交替掩護的戰術、以及那五個俘虜現在已經被編入隊伍的事實，都說了。，沉默了很久。然後他站起來，說了一句：“你跟我來。”。，光線昏黃。闖王坐在一張簡陋的木案後麵，麵前的碗裡隻有糙米和幾塊鹹菜。他四十出頭的年紀，方臉膛，濃眉，下巴上一圈短髭，乍看上去像個莊稼漢，但那雙眼睛不一樣，那雙眼睛裡有一種沉甸甸的東西，像是一塊被歲月反覆鍛打的鐵，已經看不出原本的形狀，隻剩下堅硬和沉默。。一個跟了他十年的老兄弟，就這麼冇了。他聽完宋子謙的轉述後，冇有說什麼，隻是把碗裡的糙米飯扒了兩口，然後放下筷子，抬頭看向林牧。“你讀過書？”“讀過幾年。”林牧說。“認得字就好。”闖王點點頭，劉副將的那支人，現在就交給你帶了。兵餉、糧草，按例撥付。有什麼需要的，直接找宋先生。。冇有長篇大論的嘉獎，冇有慷慨激昂的勉勵。一個副將死了，一個識字的年輕人頂上，在這支軍隊裡是再尋常不過的事。林牧領了命，退出了大帳。他注意到闖王又端起了碗，但那碗飯已經涼了。，林牧帶著他那五十幾號人，在主力部隊的側翼紮下了營。
主力部隊大約兩萬餘人，駐紮在一片開闊的河穀地帶。每日操練、巡哨、籌糧、打造器械，營盤裡人喊馬嘶，倒也熱鬨。林牧帶著人住在營地最西邊的一個角落裡，離主力隔著半裡地，像是被有意無意地晾在了一邊。
這正合他意。
他把那五十三個人重新編了隊。趙鐵頭當了一個小隊的隊長，手下管著三十來個人，清一色的繳獲兵器，看著比主力部隊的精銳還要齊整幾分。孫守田負責記賬和文書，把每一樣物資、每一個人的姓名籍貫都登記造冊，寫得工工整整。周大壯則被他專門抽出來，帶著幾個機靈的兵士，專門研究三三製的各種變陣，遇到騎兵怎麼打，遇到弓弩怎麼打，夜間遭遇戰怎麼打，巷戰怎麼打。
他甚至在營地裡辦了一個小型的識字班。每天晚上，趁著天還冇完全黑透，孫守田就在火堆邊用木棍在地上寫字，一個字一個字地教那些大字不識的兵士認。“人、大、天、地、父、母”，一天隻教六個字，教完就考，考不過不許睡覺。一開始隻有七八個人願意學，後來慢慢多了，連趙鐵頭那個莽漢也蹲在火堆邊歪著腦袋看，嘴裡唸唸有詞。
但林牧的心思不全在這五十幾個人身上。
他每天都會在主力營地裡走一圈，看，聽，記。他看到了很多東西，這支軍隊的戰鬥力確實強悍，兵士們大多是陝西、河南的窮苦人，打官兵不要命，衝鋒的時候嗷嗷叫著往前衝，像一群被逼到絕路的狼。但他也看到了彆的東西：幾個小頭目喝酒賭錢，輸了就拿刀背砍人。兩個兵士因為分糧不均，當著眾人的麵動了刀子，負責籌糧的隊伍出去一趟，回來的時候除了糧食，還多了幾匹布、兩罐油，和一個哭哭啼啼的年輕女人。
這些事情被及時製止了。闖王治軍甚嚴，那幾個人被打了軍棍，女人也被送還了。但林牧知道，這隻是一個開始。勝利會讓人鬆懈，鬆懈會讓人貪婪，貪婪會讓人忘記最初為什麼要拿起刀槍。他在論文裡寫過這段曆史，起義軍進了京城之後，從上到下迅速腐化，搶東西的搶東西，搶女人的搶女人，把大順朝的民心敗得精光。山海關一敗，牆倒眾人推，堂堂大順皇帝，最後死在九宮山一個獵戶手裡。
他現在站在這支軍隊的營地裡，看著那些還穿著破衣裳、還吃著糙米飯、還喊著“闖王來了不納糧”的兵士們，心裡清楚得很：這支軍隊現在還冇有爛，但早晚會爛。而闖王是改變不了的，不是闖王這個人的問題，而是這個體製、這個時代、這種勝利的方式，會讓任何一個人都逃不出那個怪圈。
他必須另起爐灶。
這個念頭在他心裡盤桓了十幾天，終於在一天夜裡落了地。
那天晚上他去找了宋子謙。不是去找闖王，是找宋子謙。他需要先探探這個軍師的口風。
宋子謙的帳子裡也點著蠟燭，案上攤著一張地圖，密密麻麻地標註著各府州縣的位置和兵力部署。林牧進去的時候，宋子謙正用手指在圖上畫著線，嘴裡唸唸有詞。
“坐。”宋子謙頭也冇抬。
林牧坐下來，等了一會兒，看宋子謙終於抬起頭來，纔開口：“宋先生，我想跟您請教一件事。”
“說。”
“咱們現在打中原，是為了什麼？”
宋子謙看了他一眼，似乎覺得這個問題有些奇怪。“中原是天下腹心，得中原者得天下。官兵的主力都在中原，打垮了他們，北方就冇有對手了。”
“那打完中原之後呢？”
“北上取京城，南下取江浙，傳檄而定。”
林牧點了點頭，又問了一句：“那陝北呢？”
宋子謙的手停了一下。他重新看向林牧，目光裡多了一點什麼東西。“陝北怎麼了？”
“陝北貧瘠，官兵看不上，朝廷也看不上。但陝北是闖王的老家，是咱們起家的地方。那裡的人跟咱們是一條心，那裡的地形咱們比官兵熟。現在主力都往中原去了，陝北空虛得很。”
宋子謙冇有接話。他的手指在地圖上輕輕叩著，一下，兩下，三下。
林牧知道自己的話起了作用，但冇有急於往下說。他要的不是宋子謙的支援，他要的是宋子謙把他的想法轉達給闖王。在這一點上，宋子謙比他更合適，這個軍師跟了闖王多年，說話有分量，而且他看得出來，宋子謙是個明白人，最重要的，現在戰事很急，闖王不會有什麼彆的想法，更不會在乎我這個小人物。
果然，第二天下午，闖王就讓人來叫他了。
還是那頂大帳，還是那張簡陋的木案。闖王這次冇有吃飯，而是在案上攤開了和宋子謙那張差不多的地圖。他指著陝北的位置，看著林牧，說了一句：“宋先生說你想去陝北？”
“是。”林牧冇有繞彎子，“闖王現在要打中原，這是大事，不能分心。陝北那邊空虛，放著也是放著，不如讓我帶一支人過去，一來可以幫闖王守著老家，二來可以在那邊招兵買馬，等闖王打下中原，我這邊也壯大了，到時候南北夾擊，取西安易如反掌。”
他頓了頓，又加了一句：“陝北窮，官兵懶得去管，朝廷也懶得去管。我們在那邊鬨得再大，也不會有人注意。等他們注意到了，我們已經大到他們管不了了。”
闖王冇有立刻回答。他盯著地圖上的陝北看了很久，手指摩挲著下巴上的短髭。林牧知道他在盤算什麼，闖王是個謹慎的人，不會輕易把兵力分出去，但陝北確實是個死角，放一支偏師在那裡，進可攻，退可守，虧不了什麼。
“你要多少人？”闖王終於開口了。
“就我現在帶的這些人，五十三個人。再給我一些空頭委任狀和招兵的文書，到了陝北我自己想辦法。”
闖王又沉默了一會兒。然後他抬起頭，看向林牧的眼睛。那雙眼睛裡冇有試探，冇有懷疑，隻有一種閱人無數的老江湖纔有的、沉甸甸的審視，甚至還有一絲不易察覺的殺意
“你這個人，我看不太透。”“闖王說，但我信劉副將。他跟了我十年，看人冇看走過眼。他說你是個人才，那就是個人才。”
他從案上拿起一支筆，在一張黃麻紙上寫了幾行字，蓋上了自己的印章。那是一張委任狀，上麵寫著“林牧為陝北招撫使，便宜行事”幾個字，簡單得像一張欠條。
“你記住，遇事，保大夥的命要緊！”
“謝過闖王”
林牧雙手接過那張紙，摺疊好，貼身收了。
出了大帳，天已經快黑了。遠處的主力營地裡炊煙裊裊，兵士們三三兩兩圍坐在火堆邊，有人在唱一支陝西的酸曲兒，調子悠長而哀婉。林牧站在營門口，往西北方向望了一眼。那邊什麼都冇有，隻有漫無邊際的黑暗，和黑暗儘頭那個他隻在書本上見過的黃土高原。
趙鐵頭不知道什麼時候走到了他身後，扛著那把斬馬刀，甕聲甕氣地問了一句：“牧哥，咱們要去哪？”
林牧冇有回頭，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“往北走，去一個冇人願意去的地方。那裡窮，苦，風沙大，一年到頭吃不上一頓飽飯。”
趙鐵頭咧嘴笑了，露出一口黃牙：“那不就跟咱老家一樣嘛。”
林牧轉過身，看著這個鐵匠出身的漢子，看著遠處營地裡那些還在為明天能不能吃上乾飯而發愁的兵士們。他忽然覺得自己好像明白了什麼，這些人跟著他，不是因為什麼宏圖大業，不是因為什麼百姓天下，而是因為他說了一句“跟著我有飯吃”。
那就從“有飯吃”開始吧。
他從懷裡摸出那張委任狀，藉著最後一點天光又看了一眼。紙上的字跡已經開始模糊了，但那個“便宜行事”四個字還清清楚楚。他小心地把紙重新摺好，塞進貼身的口袋裡，然後大步朝自己的營地走去。
身後，天邊最後一抹晚霞正在消散，像是一麵正在降下的旗幟。但林牧知道，很快就會有一麵新的旗幟升起來。不是黑色的“闖”字旗，而是一麵他還冇有想好名字的、嶄新的旗。