莫瑤見狀，忍不住調侃朱厚照道：“你這燒烤手藝倒是越來越精湛了，不如改天開個燒烤鋪子，保準生意興隆！”
朱厚照一聽，眼睛一亮：“這主意不錯！到時候我當老闆，莫老師你來當掌櫃，咱們一起賺大錢！”
朱佑樘聞言，忍不住笑出聲來：“你這孩子，真是想一出是一出。”
向清惟也走了過來，笑著接話：“朱公子若是開鋪子，我倒是願意當個跑堂的，幫你招呼客人。”
朱厚照哈哈大笑：“那咱們就這麼說定了！到時候我烤串，莫老師收錢，向哥哥跑堂，爹您就當個鎮店之寶，坐在門口招攬客人！”
朱佑樘哭笑不得，搖頭道：“你這孩子，越說越沒邊了。”
眾人笑作一團，氣氛輕鬆愉快。
朱厚照興緻勃勃地繼續烤著肉串，莫瑤在一旁幫忙，向清惟則陪著朱佑樘喝茶聊天。
夜色漸深，爐火映照著每個人的笑臉，彷彿這一刻，所有的煩惱都被拋到了九霄雲外。
朱佑樘看著眼前熱鬧的場景，心中感慨萬千。
他忽然覺得，這樣的日子，雖然簡單，卻充滿了溫暖與幸福。
或許，這纔是他一直以來所追求的生活吧。
夜色已深，朱佑樘和朱厚照起身告辭。
兩人向莫瑤道別後，在隨從的簇擁下走向馬車。
莫瑤和向清惟一路送到大門口，目送他們離去。
莫瑤揮著手，心中泛起一絲不捨。
不知為何，朱佑樘總給她一種莫名的熟悉感，彷彿在某個遙遠的時刻曾與他相遇。
他的神情、舉止，甚至說話的語氣，都讓她覺得似曾相識，彷彿他是她生命中某個重要的人。
馬車漸行漸遠，最終消失在夜色中。
向清惟側過頭，看著莫瑤微微出神的側臉，輕聲問道：“怎麼了？”
莫瑤的目光依舊停留在馬車消失的方向，眼中彷彿蒙上了一層薄霧，聲音輕得幾乎聽不見：“我好像……見過他。”
***
月色濃稠如墨，一輛馬車沿著蜿蜒曲折的道路，於沉沉黑暗裏緩緩前行。
車內，溫暖的燭火輕輕搖曳，昏黃的光暈灑在朱厚照與朱佑樘身上。
朱厚照愜意地靠在朱佑樘身旁，臉上洋溢著孩童般的笑容，興奮地說道：“爹，這次能和您一同出遊，真好似回到了兒時。那時，您常趁三更半夜，悄悄帶我溜出府，每次都生怕被人察覺，那感覺，別提多刺激啦！”
朱厚照興緻勃勃，接著說道：“兒臣還記得，有一回咱們偷偷溜出去看花燈，我被一個糖人兒吸引，賴著不肯走，最後您無奈，還是給我買了。”
朱佑樘慈愛地看著兒子，伸手輕輕摸了摸下巴，眼中滿是溫柔，笑著回應：“是啊，歲月匆匆，那時你還小，如今都已長大成人。而這些趣事，確實令人難忘。”
朱厚照聽聞，微微嘟起嘴，帶著一絲撒嬌的口吻說道：“爹爹，兒子還沒長大成人呢，兒子在您麵前，永遠都是個小孩子。”
說著，還親昵地往朱佑樘懷裏蹭了蹭。
朱佑樘看著兒子這副模樣，既好氣又好笑，無奈地輕輕搖了搖頭，嘴角卻掛著止不住的笑意，調侃道：“難不成你還真想一輩子不長大，一直做個長不大的孩子？”
朱厚照一聽，眼睛亮晶晶的，滿是認真地笑道：“我要是永遠不長大，就能永遠都和爹爹在一起了。”
朱佑樘望著他，眼神裡滿是寵溺，抬手輕輕點了點朱厚照的額頭，嘆了口氣道：“你這孩子——”
話音落下，他緩緩轉過頭，目光透過車窗，望向外麵濃墨般的夜色。
烏亮的眼眸中好似湧起了一層複雜難辨的神色。
朱佑樘原本望著窗外夜色的目光緩緩收回，突然轉過頭，神色間帶著幾分探究，輕聲問道：“兒子，你很喜歡莫姑娘嗎？”
朱厚照微微一愣，隨即嘴角上揚，露出一抹明朗的笑容，坦然答道：“兒子選莫姑娘做老師，自然是喜歡她的。她才學出眾，見識不凡，教我許多書本裡沒有的道理。而且她很有趣，和兒子以前的老師都不一樣。”
“喜歡？”朱佑樘喃喃重複，眼神中流露出一抹複雜的意味。
他沉默片刻後，又緩緩開口，語氣中帶著幾分深意：“爹知道，你對她的喜歡或許不止師生之情。隻是，皇家的身份，有時候是榮耀，也是枷鎖。”
朱厚照立即擺手反駁，語氣堅定：“爹爹別亂想，我對她隻有師生之情，絕無其他的感情。”
說著，他忍不住吐槽道：“她的壞脾氣，全天下就隻有向哥哥受得了。若我對她有別的想法，那真是自討苦吃了。”
朱佑樘看著他的反應，忍不住笑了，眼中帶著幾分促狹：“如果莫姑娘能一輩子留在兒子身邊，兒子會不會很高興？”
朱厚照聽到他的話，大吃一驚，連忙擺手：“爹爹在亂說什麼？爹爹千萬別有其他的想法，千萬別想棒打鴛鴦。兒子對她從來沒有別的想法，您可別誤會！”
朱佑樘輕笑一聲，伸手摸了摸他的頭髮，語氣溫和卻意味深長：“爹隻是想，有沒有一個辦法，能讓她永遠留在你身邊？”
朱厚照愣了一下，隨即皺起眉頭，語氣中帶著幾分無奈：“爹爹，您這話說得可有點嚇人了。莫姑娘是兒子的老師，也是兒子的朋友，但她有自己的生活，兒子怎麼能強求她一輩子留在身邊？再說了，她要是知道您有這種想法，怕是以後連兒子都不想看到了。”
朱佑樘聞言，眼中閃過一絲笑意，語氣中帶著幾分調侃：“哦？你這麼在意她的感受？”
朱厚照被問得一時語塞，臉上閃過一絲不自然，隨即故作輕鬆地說道：“兒子這不是替您著想嘛！您要是真把她嚇跑了，兒子可就沒老師了。”
他說著，語氣一轉，帶著幾分撒嬌的意味，“兒子好不容易尋到一個合心的老師，可不能就這樣沒了。”
此時，一陣涼風從窗縫中悄然吹入，帶著冬夜的寒意。
朱佑樘身子向來虛弱，被這冷風一激，忍不住掩唇咳嗽了幾聲，肩膀微微顫動。
朱厚照見狀，連忙抬頭，眼中滿是關切：“爹爹，您怎麼了？”
朱佑樘輕輕抬手，示意自己無礙，聲音略顯沙啞：“爹無礙，隻是老毛病又犯了而已。”
他說完，目光落在朱厚照那張尚且稚嫩的臉上，眼中閃過一絲複雜的神色。
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