“停！”
沙偶定格在半撲的姿勢。
模擬的殺氣是假的，但那股撲麵而來的壓迫感真實得讓人反胃。
“今天的訓練到此為止。”洛嘉的聲音從監控台傳來，平靜無波，“您已經超時四個小時。”
“我感覺還能打。”周北辰抹了把臉上的汗——其實沒多少，強化代謝把大部分水分回收了，但那種黏膩感還在。
“但您的注意力在第三十五分鐘就開始分散。”洛嘉從控製室走出來，手裏拿著資料板，“反應速度下降百分之十二，戰術選擇偏向激進，八次以傷換傷的搏命打法——這不符合您的風格。”
周北辰沒反駁。他走到場邊，抓起水壺灌了幾口。
“隻是有點煩。”他說。
洛嘉在他旁邊坐下，沒接話。
“加裡，毛巾！”洛嘉說道。
一個帝國使徒戰士小跑著過來，遞上兩條幹凈的毛巾。周北辰瞥了他一眼——中等個子，普通長相，棕色短髮，臉上帶著新兵特有的那種拘謹和認真。
“謝謝。”周北辰接過毛巾，隨口問，“新調來的？”
“報告顧問，是的。”戰士站得筆直，“加裡·索恩，原第三連第七戰術小隊，上週調至旗艦警衛隊。”
洛嘉擦著汗，補充道：“他在凱爾莫罕地表戰中表現不錯，救了兩個平民，自己捱了三槍。我看他機靈，調來當傳令兵。”
“哦。”周北辰沒多問。軍團內部的人員調動再正常不過，每天都有幾十號人在各連隊間流動。他擦了擦脖子，把毛巾扔回給加裡，“行了，忙你的去吧。”
“是！”加裡敬了個禮，小跑著離開。步伐很穩，轉身的動作乾淨利落——確實是個好兵胚子。
等加裡走遠了，洛嘉才開口：“煩什麼？”
周北辰看著訓練場天花板上的模擬天空——淡藍色，有幾朵雲，虛假得令人安心。
“我上個月不是跟白色疤痕出了趟差嗎？塔蘭-夏爾四號之後，又跑了幾個小任務。”他頓了頓，“遇到些……神人。”
“神人？”
“就是那種讓你懷疑‘人類這物種到底怎麼活到現在’的神奇人類。”周北辰笑了，但笑聲裡沒什麼溫度，“想聽幾個？”
洛嘉點頭：“說。”
“第一個。”周北辰豎起一根手指，“‘安塔瑞斯三號’，農業世界，被一群綠皮騷擾。不是大waaagh！，就是幾百隻小子流竄過來，搶糧食，拆農莊。白色疤痕派了支小隊下去清剿——我也跟著去了，當觀察員。”
他喝了口水，繼續。
“任務很簡單。找到綠皮營地，突襲，全滅。我們做到了。但在清理戰場時，發現農場地下室裡還藏著十幾個平民——綠皮來的時候他們躲進去了，沒事。”
“然後呢？”
“然後有個老頭——看起來六七十歲，穿得破破爛爛的——從人群裡衝出來，不是感謝我們，是指著我們的鼻子罵。”周北辰模仿著那種尖厲的嗓音，“‘你們這些鐵罐頭！為什麼現在才來！我的倉庫被燒了！我攢了一輩子的糧食！你們得賠！帝國得賠！’”
洛嘉皺起眉。
“我試著解釋，說綠皮已經被消滅了，安全了，地上天國會提供救濟物資。老頭不聽，撲上來要抓我的胸甲——夠不著，就踢我的腿。最後被其他平民拉走了，走的時候還在罵，說我們和綠皮是一夥的，故意等他的倉庫燒光了才來。”
“愚蠢。”洛嘉評價。
“愚蠢是輕的。”周北辰說，“第二個，更絕。”
他豎起第二根手指。
“‘赫利俄斯七號’，中層某個區爆發了某種異形崇拜教派，和雞賊很像，要不是我知道現在泰倫還沒到我真會以為是他們。我和白色疤痕的一支戰術小隊下去排查。找到個窩點，裏麵已經有幾十個被感染的信徒，還有個剛剛完成轉化的異形——四臂，外骨骼，醜得驚天動地。”
“戰鬥很順利。爆彈槍開火，鏈鋸劍轟鳴，十五分鐘結束。清點屍體時，在角落裏發現個小女孩——七八歲的樣子，縮成一團，身上有擦傷，但沒被感染。看起來是窩點綁架的平民孩子。”
周北辰的聲音低了些。
“我把她抱出來，放到安全的地方，蹲下來問她叫什麼名字，家在哪裏。她抬頭看我——眼睛很大，臉上髒兮兮的，嘴唇在抖。我以為她在害怕，正想說別怕，已經安全了……”
他停下來，笑了。
“然後她說：‘你們為什麼現在才來？’”
洛嘉看著他。
“我說：‘我們收到情報就立刻趕來了。’她說：‘我爸爸媽媽昨天就被它們吃了。要是你們昨天來，他們就不會死。’”周北辰搖搖頭，“我試著說抱歉，說我們儘力了。她盯著我，眼神冷得像冰——那種眼神不該出現在一個七八歲孩子臉上。她說：‘星際戰士不是無所不能嗎？不是保護人類嗎？那為什麼我爸爸媽媽死了？’”
訓練場裏很安靜，隻有迴圈係統的輕微嗡鳴。
“然後呢？”洛嘉問。
“然後我站起來，拔出爆彈手槍，對著她腦袋扣了扳機。”周北辰說，“嘴裏喊著：‘哪裏來的混沌惡魔，居然附身瞭如此可憐的小女孩！’”
他頓了頓。
“其實她沒被附身。我知道。”
洛嘉沉默了很久，似乎在為周北辰找補。
“你做得對。”最後他說，“那種情況下，她要麼將來成為反帝國分子，要麼被混沌盯上。死亡是……乾淨的結局。”
“誰知道呢？”周北辰說，“所以我才開槍。但我開槍的時候，心裏想的不是‘永訣後患’，而是‘他媽的煩死了’。”
他看向洛嘉，眼神裡有種自嘲。
“你知道最諷刺的是什麼嗎？我開槍之後，旁邊一個白色疤痕新兵——入伍不到兩年的小子——看著我，眼神裡全是不解。他可能覺得我太冷酷了，連個孩子都殺。
“你不需要解釋。”洛嘉說，“你是顧問，你有決斷權。”
“我不需要解釋，但我會想。”周北辰說，“我會想，荷魯斯那套‘大阿斯塔特主義’——超人是人類的保護者，但不需要人類的感謝，不需要人類的理解，隻需要人類的服從——有時候聽起來……挺有道理的。”
他笑了，笑聲乾澀。
“遇到這種神人，你救他，他罵你。你幫他，他恨你。你稍微晚到一步，他就覺得你是故意的。有時候真想一巴掌扇過去，說‘愛死不死，老子不伺候了’。”
洛嘉沒說話。他理解這種情緒——在科爾奇斯早期，他見過類似的人。地上天國剛建起來時，有人抱怨分配不公，抱怨工作太累，抱怨為什麼神子不能直接變出糧食來。那時候周北辰教他：永遠不要指望所有人都感恩，隻要大部分人能理解、能跟隨，就夠了。
但理解是一回事，親身經歷是另一回事。
“還有第三個嗎？”洛嘉問。
“有。”周北辰豎起第三根手指，“但第三個不是平民，是個行星總督。”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“‘卡西米爾四號’，封建世界，總督是個世襲貴族，自稱有十三代純血。我們艦隊到的時候，他的星球正被一群黑暗靈族襲擊——不是大規模入侵，就是幾艘掠奪艦，下來抓奴隸玩。”
“白色疤痕準備軌道打擊，我建議先談判——萬一能和平解決呢？畢竟黑暗靈族有時候會收錢走人。我跟著談判隊下去，見了總督。”
周北辰的表情變得古怪。
“那總督——穿著絲綢長袍，戴著寶石王冠，坐在純金打造的寶座上——見到我們第一句話是：‘你們終於來了！快，給我的宮殿加裝虛空盾！要最強的！還有，給我的親衛隊換裝最新式動力甲！錢？帝國出啊！’”
他模仿著那種頤指氣使的腔調。
“我解釋，說帝國艦隊是來對抗黑暗靈族的，不是來給他升級裝備的。他不聽，說：‘我是帝國任命的總督！我的安全就是帝國的安全！如果我死了，這顆星球就會陷入混亂！你們負得起責嗎？’”
“後來呢？”
“後來黑暗靈族發動了第二波襲擊，目標就是他的宮殿。”周北辰說，“白色疤痕下去救人，我負責保護總督撤離。那傢夥——全程尖叫，抓著我手臂不放，指甲都摳進我的作戰服裡了。上了運輸機，第一句話是：‘我的王冠呢？我的權杖呢？快回去拿！’”
他搖搖頭。
“我沒理他。飛機起飛，他看著下麵燃燒的宮殿，哭了——不是哭死了的子民，是哭他的財寶。然後他轉頭看我，說：‘你們必須幫我重建！要建得比以前更豪華！這是帝國的責任！’”
“你怎麼說？”
“我說：‘好，回去就給你建。’”周北辰笑了，“然後在降落時，我‘不小心’把他從艙門推下去了——高度三十米，下麵是水泥地。我對著通訊器喊：‘總督大人為保護子民英勇殉職！全體默哀！’”
洛嘉看著他。
“他沒死。”周北辰說，“強化改造後沒那麼容易死。但斷了兩條腿，三根肋骨，現在還在醫療艙裡躺著。”
這次洛嘉也笑了。
“所以你現在理解荷魯斯了？”他問。
“理解，但不贊同。”周北辰說，“荷魯斯覺得人類都是這樣——愚蠢，自私，忘恩負義。所以需要超人統治，需要鐵腕管製。我覺得……人類確實有很多這樣的神人，但不止這些。”
他想起了凱爾莫罕的礦工，想起了在科爾奇斯的所有人。
“有神人，也有凡人。有混蛋，也有英雄。”周北辰說，“問題在於，當我們穿著這身動力甲，握著爆彈槍，站在他們麵前時，他們看到的不是‘周北辰’，不是‘洛嘉’，是‘星際戰士’，是‘超人’。而超人和凡人之間……有一道牆。”
他頓了頓。
“那道牆，有時候保護了他們，有時候也隔開了他們。”
洛嘉思考了一會兒，點頭。
“你需要休息。”他說，“不是身體上的，是心理上的。連續作戰和這些……經歷，會積累壓力。”
“我知道。”周北辰站起身，“所以我打算……”
通訊器響了。
他接通，裏麵傳來鷹的聲音——不是通過正式頻道，是私人線路。
“在忙？”
“剛訓練完。”周北辰說，“有事？”
“白色疤痕剛完成一次長途奔襲，繳獲了點好東西。”鷹的聲音裏帶著笑意，“一種叫‘火山龍血’的酒，產自熔岩星球的火山岩洞裏，據說喝一口辣的能噴火。有興趣試試？”
周北辰看了眼洛嘉。原體點頭。
“在哪？”
“老地方。我還搞了點下酒菜，從某個農業世界順來的烤全羊。”
“一小時到。”
通訊切斷。周北辰看向洛嘉：“一起去？”
“不了。”洛嘉搖頭，“你和他的聚會，我不摻和。而且……我晚上要審閱試驗區的框架草案。”
“荷魯斯那邊……”
“基裡曼已經正式發函支援試驗區構想。”洛嘉說，“加上可汗和聖吉列斯的背書，他暫時不會公開反對。但暗地裏……他肯定還在收集材料。”
“小心點。”
“我會的。”洛嘉頓了頓，“父親，放鬆一下。和鷹喝喝酒，飆飆車，暫時忘掉那些神人。”
周北辰笑了笑，拍拍他肩膀，轉身離開。
他沒注意到，訓練場角落的陰影裡，士兵加裡正在擦拭武器。
年輕人低著頭，動作一絲不苟，彷彿完全沒聽到剛才的對話。
一小時後，“車庫”。
鷹已經到了。他沒穿軍裝，就套了件深色襯衫，袖子捲到手肘，露出線條流暢的小臂。桌上擺著三個陶製酒罈——沒有標籤，但封口的蠟印很精緻，刻著火焰和龍的圖案。旁邊是個大托盤，上麵堆著焦香四溢的烤羊肉，油脂還在滋滋作響。
“真搞來了？”周北辰關上門，香氣撲鼻而來。
“白色疤痕的特長之一：在哪兒都能找到好吃的。而且我們搞的往往要比太空野狼好吃。”鷹撬開一壇酒的封蠟，濃鬱的酒香立刻瀰漫開來，是那種烈性的、帶著煙熏味的香氣。
他倒了兩大碗。酒液是暗紅色的，在燈光下像流動的岩漿。
“嘗嘗。”
周北辰端起碗，抿了一口。
火。
從舌尖一路燒到胃裏，像吞了塊炭。
但緊接著，一股奇特的回甘湧上來，帶著火山岩的礦物感和某種漿果的酸甜。
“夠勁。”他咳了兩聲，眼睛有點發紅。
“這纔是酒。”鷹自己也喝了一大口，麵不改色，“馬奶酒是飲料，這個纔是戰士喝的。”
兩人碰碗，一飲而盡。
第二碗下肚，身體暖起來了。周北辰撕了條羊腿，肉烤得外焦裡嫩，香料恰到好處，配著烈酒，絕了。
“聽說你最近心情不好。”鷹邊啃骨頭邊說，“白色疤痕的情報官告訴我，你在安塔瑞斯和赫利俄斯那邊……處理了幾件麻煩事。”
“你們情報網真廣。”周北辰說。
“軍團之間，訊息傳得快。”鷹又倒滿酒，“尤其是涉及星際戰士和平民的衝突——哪怕隻是口角。”
“不是什麼衝突。”周北辰撕著羊肉，“就是……煩。”
他把那三個“神人”的故事簡要說了一遍。鷹聽著，沒插話，隻是喝酒。
說完，周北辰自嘲地笑了笑：“有時候真想學荷魯斯，覺得人類沒救了，全他媽是白眼狼。”
鷹放下酒碗。
“巧高裡斯草原上，有狼。”他說，“真正的狼。冬天食物少的時候，狼群會襲擊牧民的羊圈。牧民會組織獵殺，保護牲畜。”
他頓了頓。
“但草原上也有傳說：有些狼，在受傷之後會被牧民救下，養好傷，放回荒野。它們偶爾會回來，不是襲擊，是……遠遠地看著。像在道謝，又像在告別。”
周北辰看著他。
“你想說什麼？”
“我想說，狼也分種類。”鷹說，“有的狼，你救它，它會咬你。有的狼，你救它，它會記住。人類也一樣——有混蛋，也有懂得感恩的。我們不能因為遇到幾個前者，就忘記後者的存在。”
他端起酒碗。
“而且，我們保護人類，不是為了他們的感謝。是為了……他們能繼續存在。繼續生混蛋，也繼續生英雄。繼續讓我們煩，也繼續讓我們覺得……這一切值得。”
周北辰愣了幾秒，然後大笑。
“你這套說辭，跟洛嘉一個調調。你什麼時候這麼哲學了？”
“因為這是事實。”鷹和他碰碗，“喝酒。喝醉了，明天繼續煩。但至少今晚，忘了那些神人。”
兩人開始胡吃海喝。
酒很烈，肉很香，話題漸漸從沉重的現實轉向輕鬆的回憶。
酒過三巡，兩人都有點暈了。鷹提議：“出去透透氣？”
“艦上有什麼好透氣的？”
“不是艦上。”鷹從口袋裏掏出個小裝置，按了一下。車庫的牆壁上浮現出一道傳送門的輪廓——不是帝皇那種金光閃閃的，是簡單的藍色光圈。
“短程跳躍，坐標我設好了。”鷹說，“一個白色疤痕控製的荒蕪衛星，沒大氣，但能看到很棒的星空。而且……我藏了輛摩托在那兒。”
“你什麼時候搞得？”
“我以為你知道。”
但周北辰眼睛亮了。
“走！”
兩人穿過傳送門。
另一邊是純粹的黑暗和寂靜。腳下是灰色的月壤，頭頂是毫無遮擋的星空——銀河像一條碎鑽鋪成的河流，橫貫天際。遠處，白色疤痕的一艘護衛艦懸浮在軌道上，像顆安靜的星星。
一輛噴氣摩托停在月岩旁。不是軍用的“天空獵手”，是更小巧的民用型號——白色疤痕戰士私下改造的，去掉了武器係統，增強了速度和機動性。
“規矩一樣。”鷹扔給他一個頭盔，“不飆極限，不出安全區，護衛艦看著呢。”
“知道。”
兩人騎上摩托。沒有大氣，引擎的聲音被真空吞沒，隻有身體能感受到的震動。月麵重力很低，摩托輕輕一推就浮起來，像在滑翔。
他們開始行駛。速度不快，但那種在無垠黑暗中的自由感，比任何烈酒都讓人沉醉。周北辰看著前方的鷹——那人的背影在星光下顯得格外挺拔，又格外孤獨。
就像他自己一樣。
在這個龐大的、瘋狂的宇宙裡，他們是異類。不是凡人，不完全屬於超人，卡在中間，找不到自己的位置。
騎了半小時，兩人停在一處環形山邊緣。鷹從摩托儲物箱裏拿出最後半壇酒，兩人就坐在月岩上，對著銀河喝。
“有時候我會想，”鷹突然說，“如果我們不是星際戰士，不是原體，不是顧問……就是兩個普通人，在某個世界的酒館裏喝酒，會聊什麼？”
周北辰想了想。
“聊今天的活兒幹得怎麼樣，聊老闆是不是傻逼，聊孩子上學的事兒，聊下個月的房貸。”他說，“平凡得要死，但也真實得要死。”
“你想過那種生活嗎？”
“以前想過。”周北辰說，“現在不想了。”
“為什麼？”
“因為回不去了。”周北辰喝了口酒，“而且……如果我回去了，洛嘉怎麼辦？你怎麼辦？那些相信我的人怎麼辦？”
他頓了頓。
“責任這東西，一旦背上了，就卸不掉了。”
鷹沉默了一會兒，點頭。
“是啊。”
他們又坐了很久，直到酒喝完，直到護衛艦發來訊號：該回去了。
傳送門在車庫重新開啟。
兩人走出來，身上還帶著灰塵和星空的味道。
“謝謝。”周北辰說。
“謝什麼？”
“謝你聽我抱怨，謝你帶我飆車，謝你……”他笑了笑，“在這。”
鷹看著他，眼神在燈光下顯得很溫和。
“你也是。”他說，“能有個一起喝酒、一起飆車、一起罵人的朋友……很難得。”
兩人碰了碰拳頭。
鷹離開了。
周北辰獨自坐在車庫裏，看著空酒罈和剩的羊骨頭。身體很累，但心裏輕鬆了些。
那些神人還在，那些煩惱還在，那些關於人類本性的質疑還在。
今晚，他暫時放下了。
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