靜室之內。
周北辰站在門口，感覺自己的腿肚子有點轉筋，喉嚨發乾，先前在心裏吐槽“黃皮子”、“混蛋”的勇氣，在直麵這尊人類之主本尊時，瞬間蒸發得無影無蹤。
帝皇僅僅是坐在那裏，沒有刻意散發威壓，但那源自生命本質和浩瀚靈能的巨大差距，就像凡人仰望星空，本能地感到自身的渺小與拘謹。
他甚至連大氣都不敢喘，腦子裏瘋狂轉著各種念頭，猜測著帝皇單獨留下他到底想幹嘛——興師問罪？質疑他對洛嘉的汙染？還是直接把他這個變數給清理了？
就在周北辰內心戲十足、冷汗都快下來的時候，坐在他對麵的帝皇，那張完美得不似凡俗、常年如同戴著一張神聖麵具的臉上，嘴角竟然……微微勾起，然後露出了一個清晰的笑容。
不是那種蘊含神性威儀、讓人想要頂禮膜拜的微笑，而是一種……帶著點戲謔，甚至可以說有點痞氣的，非常“人”化的笑容。笑得沒有一點作為人類之主的威嚴，反倒像是看到了什麼有趣的老熟人。
“放輕鬆點，我的老友，”帝皇開口了，聲音不再是那種直接在靈魂中響起的宏大迴響，而是帶著一種奇特的、近乎親切的語調，“別這麼拘謹，就像我們以前那樣。”
老友？以前那樣？周北辰腦子嗡的一聲，徹底懵了。他搜腸刮肚，把自己兩輩子的記憶翻了個底朝天，也找不到任何和人類帝皇稱兄道弟的片段。這什麼情況？認錯人了？還是某種高階的催眠或者精神攻擊？
就在他CPU快要燒掉的瞬間，他眼睜睜地看著帝皇的麵容開始如同水波般蕩漾、模糊，五官的輪廓在微妙地調整、重組。僅僅一兩個呼吸之間，那張完美神聖的臉龐消失了，取而代之的是一張周北辰熟悉到不能再熟悉，甚至可以說刻骨銘心的臉！
略長的頭髮有點油膩，鬍子拉碴，戴著副黑框眼鏡，鏡片後麵是一雙總是帶著點睡眠不足和算計光芒的小眼睛，嘴角習慣性掛著賤笑——這他媽不是他在原來世界那個破桌遊俱樂部裡最好的牌友、也是最狗屎的對手，那個每個月總有幾天要蹭他飯的**人黃陂梓嗎？！
“黃陂梓？！我操你大爺！！！”周北辰的眼珠子瞬間就紅了，剛才的拘謹和恐懼被一股滔天的怒火取代，“是你這個**人！！你他媽告訴我你那個月沒錢交房租還是我請你吃了一個月的隆江豬腳飯！！你他媽轉頭就把我送到這個鬼地方來？！我殺了你！！”
極度的憤怒讓他暫時忘記了雙方實力的天壤之別，他嗷一嗓子，如同被搶了食的野狗，張牙舞爪地就朝著“黃陂梓”撲了過去，腦子裏隻有一個念頭——掐死這個忘恩負義的王八蛋！
然而，他剛衝出兩步，就感覺一股無形無質、卻溫和而不可抗拒的力量，如同最柔軟的絲綢，又如同最堅固的壁壘，輕輕地包裹住他，將他按回了原來的椅子上，動彈不得。任憑他如何掙紮，都像是陷入了粘稠的膠水之中。
“放輕鬆，放輕鬆，老友。”頂著黃陂梓臉的帝皇，笑得更賤了，還拿起旁邊不知道什麼時候出現的一杯熱氣騰騰的茶，慢悠悠地呷了一口，“你看，我交給你的任務，你不是完成得挺好的嘛？洛嘉這小子，現在活蹦亂跳的，思想獨立，能力強大，還建立了這麼個像模像樣的地上天國，比原來那個隻會念經的傻小子強了不知道多少倍。業績斐然啊！”
“任務？我任務你個頭！”周北辰被靈能按在椅子上，隻能無能狂怒，“老子是被你坑來的！現在！立刻！馬上！送我回去！”
“回去？”帝皇挑了挑眉，放下茶杯，笑容變得有些意味深長，“不能。而且，我也知道你捨不得你的好大兒洛嘉。”
“放屁！”周北辰像是被踩了尾巴，聲音陡然提高了八度，雖然身體動不了，但脖子梗著，極力反駁，“誰捨不得那個死心眼的小子！我最喜歡的基因原體是福根！福根瑞斯！完美！優雅！我HH玩的陣營還是帝子！”
他吼得很大聲，但眼神閃爍，語氣裡透著一股明顯的心虛。畢竟，這兩年多和洛嘉朝夕相處，看著他從一個懵懂的資產成長為獨當一麵的領袖，要說沒點感情，那絕對是騙人的。
帝皇也不戳穿他，隻是笑眯眯地看著，直到周北辰自己吼得沒勁了，喘著粗氣瞪他。
“好了，敘舊到此為止。”帝皇神色稍微正經了一點，雖然頂著那張臉再怎麼正經也顯得有點滑稽，“我今天來，主要是想提醒你一下，老友。你也知道，你來到這裏，改變了很多東西。”
“所以呢？”周北辰沒好氣地哼了一聲，“你的意思是你知道未來故事的走向？那你怎麼不自己來糾正？你隻要在荷魯斯麵前不那麼混蛋，不那麼高高在上，稍微表現得像個正常的、會誇誇兒子的爹，戰錘宇宙的悲劇能少一半！你知不知道，這破地方的驅動力本質上就是個巨大的戀父情結世界！隻要你肯稍微彎下腰，你那些兒子個個都能成為你最棒的原體和驕傲！”
帝皇沉默了一下，臉上那賤兮兮的笑容收斂了，取而代之的是一種深沉的、帶著些許無奈的平靜。
“我做不到，老友。”他輕輕搖頭，“這就是我選擇你的原因。”
“什麼意思？”
“在我……坐上黃金王座之後，”帝皇的聲音低沉下去，帶著一種跨越萬古的疲憊，“我的靈魂，在那一刻承受了難以想像的重創與負荷，它……碎裂了。化作千千萬萬的碎片，在無窮無盡的多元宇宙中漂泊、航行。直到其中一片，來到了你們的世界，也就是我後來理解的——敘事者位麵。我意識到了真相，我，人類帝皇，我所經歷的一切痛苦、掙紮、抉擇，我的兒子們……都隻是一個宏大故事裏的角色和情節。”
他抬起手，看著自己的掌心，彷彿在凝視那無形的束縛：“由於某種……宇宙的基本法則，作為故事內的存在，我即便知曉未來的一切走向，也根本無法從根本上改變它。我隻能眼睜睜地看著悲劇發生，最多……在發生之後，竭盡全力去彌補，去縫補那破碎的網。就像看著一艘註定撞上冰山的巨輪，我能做的，隻是在它撞上後，盡量多救幾個人上來。”
他的目光再次投向周北辰，那眼神深邃，彷彿蘊含著無數星辰生滅的秘密：“但是，你不一樣。周北辰，你是來自敘事者位麵的靈魂，你的本質，是讀者，是玩家，是創作者的一部分。你不受我們這個世界底層敘事法則的完全束縛。你有能力，去真正地……改變故事的走向。”
周北辰聽得目瞪口呆，資訊量太大，讓他一時難以消化。自己……是特麼的第四麵牆外的來客？所以才能這麼為所欲為地劇透和魔改？
“等……等等！”他猛地抓住一個重點，“那麼多人，為什麼偏偏是我？我在戰錘40K玩得甚至不是帝國勢力，我玩的是基因竊取者教派！而且玩得還賊菜，老被對麵星際戰士按在地上摩擦！”
帝皇聞言，又露出了那種熟悉的賤笑：“可能是因為你和我關係好吧？”
看著周北辰快要殺人的眼神，他趕緊補充：“好吧，實際上，是因為你的……家庭背景。”
“家庭背景？”
“你的父親，白手起家，生於草根，憑藉自己的奮鬥和智慧，給了你一個穩定、甚至可以說優渥的童年。你的母親，溫柔而堅定，無條件地支援你的選擇和夢想。他們有錢，但懂得教育，不為富不仁，給予了你健全的人格和相對正確的三觀。”帝皇看著他，語氣帶著一絲不易察覺的……羨慕？“在我的觀測中，像你這樣，擁有如此正常、健康原生家庭的人類靈魂，在無盡的宇宙海裡，可真是不多見了。尤其是，還能和我這片碎片產生交集的。”
周北辰愣住了，他沒想到會是這個理由。
“那你呢？”他下意識地反問，“你沒有爹媽嗎？”
帝皇苦笑了一下，那笑容裏帶著亙古的孤寂：“你說對了，我還真沒有。”
他的眼神變得悠遠，彷彿穿透了時間，回到了人類文明的繈褓時期：“我誕生於舊紀元的地球，是人類第一批靈能者——那些被稱為薩滿的存在，在預見到靈能風暴和亞空間威脅後，集體自殺，將他們的靈魂與生命精華匯聚、融合，創造出的……工具。一個用來引導、保護人類文明的工具。”
“我行走過大地的每一個角落，見證過王朝的興衰，學習過所有已知的知識，從物理到哲學，從藝術到戰爭。但是，說實話，我的朋友，”他的聲音裏帶著一種深沉的悲傷，“我唯獨……不會愛人，特別是去愛一個具體的人。”
“我守護的是人類這個整體概念，是文明的存續。億萬生靈在我眼中是澎湃的河流，是閃耀的群星，但具體到某一個浪花，某一顆星辰……我很難投入那種……屬於父親對兒子的、熾熱而排他的情感。沒有什麼東西能真正與我長久為伴，也沒有人能在漫漫長夜中安慰我，給予我普通的鼓勵。唯一能算是我摯友的，隻有馬卡多……”他頓了頓，似乎在回憶那個枯瘦的老者，“你覺得，老馬像是會拍拍你的肩膀，說‘沒事，你已經做得很好了’的那種人嗎？”
周北辰想像了一下馬卡多那張古板嚴肅的臉，下意識地搖了搖頭。
“所以，我不是不想，我是真的……不會。”帝皇的語氣帶著一絲無奈和坦然，“我缺乏那種……由正常家庭關係孕育出來的，愛與被愛的本能和經驗。”
“所以你就啟動了‘爸爸去哪兒’計劃？在敘事宇宙裡給你那些缺愛的倒黴兒子們尋找‘昂貴義父’？”周北辰忍不住吐槽。
“可以這麼理解。”帝皇居然點了點頭，然後饒有興緻地看著他，“所以，你覺得你到目前為止，表現得怎麼樣？”
周北辰挺起胸膛，剛想自誇幾句。
帝皇直接打斷：“糟糕透了。”
“喂！”周北辰差點從靈能束縛裡跳起來。
“剛剛來到這裏，你甚至不知道這是戰錘宇宙！”帝皇數落道，“虧得我緊急在洛嘉的維生艙外殼上用靈能刻了一行銘文，讓你至少知道他的名字！你才知道這是戰錘世界！你也知道，洛嘉·奧瑞利安這個名字不是我取的，是撿到他的科爾奇斯人根據當地傳說給他起的，意思是‘喚雨者’！”
周北辰張了張嘴，想起最初發現洛嘉時，金屬艙體上那行彷彿天然形成的、意為“洛嘉”的銘文，原來是這傢夥搞的鬼！
“而且，你得感謝這裏是30K，不是40K！”帝皇繼續道，“而且我還得分出不少靈能，暗中幫你抵消來自亞空間的窺探和低語！你以為混沌四神是吃素的？你那些工分製、等價交換的念頭，在40K那種亞空間極度活躍的年代，剛冒出來就會被奸奇或者色孽注意到，然後你連自己怎麼死的都不知道！你猜為什麼40K時代一旦發現混沌汙染，動不動就是滅絕令？因為那就像宇宙級別的愛滋病，一旦沾上，無論是看到的、接觸的、還是被感染的，從靈魂到肉體都得徹底凈化！你剛開始搞風搞雨的時候，要不是我幫你擋著，你早就死得不明不白了！”
周北辰聽得後背發涼，他之前雖然知道混沌危險，但沒想到背後還有這麼一層。自己能在科爾奇斯這麼安穩地種田發展，原來一直是眼前這個“黃皮子”在暗中當保鏢？
“那……那我現在該怎麼做？”他的氣勢弱了下去。
“沒關係，老友。”帝皇的語氣緩和下來，“之前是給你適應期。現在，你可以更放手去施為。按照你的想法，去改造這個世界，去影響洛嘉，去應對一切挑戰。一切，有我。”
聽到這句“一切有我”，周北辰心裏莫名地安定了一些。雖然這貨坑了自己，但至少現在看來，是站在自己這邊的……吧？
“不過，這次來找你，還有另外一件事。”帝皇話鋒一轉。
“啥事？”
“你看見小馬了吧？”
“小馬？”周北辰愣了一下，隨即反應過來，“馬格努斯？看見了，怎麼了？”
“我還不打算那麼快把洛嘉接回泰拉。”帝皇說道，“大遠征還在進行，我還有一些活沒幹完，其他地方也需要關注。所以，在我忙完之前，你得幫我照顧他一段時間。”
周北辰的眼睛瞬間瞪圓了，聲音都變了調：
“草！黃皮子！你真把我這兒當託兒所了？！一個洛嘉還不夠，還要再加個馬格努斯？！！”
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