遼闊的狄國草原上，狄皇的皇庭“狄朵皇城”坐落於聖朵河上遊的河穀之中。此時正值春末，牧草豐美，聖朵河外圍的營帳連綿數十裡，牛羊在遠處的山坡上悠閑啃食，一派安寧景象。
皇宮大殿內，狄皇坐在虎皮王座上，身側是象徵汗權的鎏金狼頭權杖。帳下分列著左右翼的萬戶長、千戶長，皆是身披獸皮甲、腰懸彎刀的剽悍將領。
因為赫爾部落和納沁部落的叛亂，也讓狄皇對領地劃分重視起來，今日的朝會，正是商議夏季牧場劃分一事。
隻是領地劃分太過複雜，直到今日還沒有太好的方案。畢竟誰都想要好的領地。
“西境的乃蠻部今年又想多佔三成水源，依我看，直接派一萬騎兵過去，讓他們知道誰纔是草原的主人！”左翼萬戶長帖木兒拍著大腿，聲如洪鐘。他臉上的刀疤在燭火下忽明忽暗，眼中滿是好戰之色。
右翼萬戶長阿勒泰相對沉穩，撫著頷下的花白鬍須道：“陛下，乃蠻部與西水部落接壤交好，若逼得太急，乃蠻部若是聯合西水部起兵造反就比較麻煩了。不如先派使者交涉，若他們不依，再動兵不遲。”
狄皇手指輕叩王座扶手，目光掃過眾將。“阿勒泰說得有理，”他沉聲道，“與天星皇朝大戰在即，不宜與乃蠻部大動乾戈。帖木兒，你派個使者去乃蠻部落，告訴他們，水源可以分，但隻能多給一成，且需以戰馬相抵。”
帖木兒雖有不甘，仍躬身領命：“遵陛下令！”
就在此時，帳外傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了帳內的平靜。一名身披重甲的斥候翻身下馬，連滾帶爬地衝進帳內，膝蓋重重砸在氈毯上，聲音帶著難以抑製的顫抖：“陛……陛下！急報！北邊……北邊的天星皇朝……大軍殺過來了！”
斥侯的話音未落，殿內瞬間陷入死寂。所有將領臉上的輕鬆之色一掃而空，紛紛轉頭看向他，眼中充滿難以置信。
狄皇眉頭猛地一蹙，手中的狼頭權杖重重頓在地上，發出“咚”的一聲悶響：“可惡，天星皇朝真的出兵了？”
“是真的！陛下！”斥候急得額頭青筋暴起，雙手死死按在地上，“屬下親眼所見！天星皇朝的軍隊黑壓壓一片，足有十數萬人馬，打著王字的帥旗，我們前去支援西木特將軍的十萬大軍，全都天星皇朝給消滅了！”
“王字帥旗？難不成駐守戎州邊關的王翦嗎？”狄皇心裏想到道。
“陛下，天星皇朝王字帥旗，隻有王翦元帥一人，而他則駐守戎州防備我們狄國和太康皇朝，再加上西木特將軍傳回戰報所看，天星皇朝要和我狄國開戰了。”大傅開口說道。
斥候的聲音更低了，帶著哭腔：“陛下，前去支援的十萬大軍……已經被天星軍給滅了！阿魯台將軍……力戰殉國，邊關……已經被破！”
“這怎麼可能啊！這纔多長時間啊，邊關被破，前往支援的十萬大軍全部戰死！”狄皇不可置信的說道。
這時，拜合拉木將軍猛地站起來，腰間的彎刀“嗆啷”一聲抽出半截，“陛下，末將請戰，願率皇城二十萬騎兵，去消滅天星皇朝大軍！”
殿內頓時炸開了鍋，諸多將軍、萬戶長們紛紛請戰，怒罵聲、拔刀聲混雜在一起，原本有序的朝會變得混亂不堪。
狄皇深吸一口氣，猛地將狼頭權杖再次頓地，厲聲喝道：“都住口！”
殿內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。狄皇的臉色陰沉得能滴出水來，他知道，邊關失守絕非小事。
天星皇朝既然敢進攻他狄國，必然是有備而來，至於十萬大軍根本不可能滅他狄國，背後定然謀劃已久。
“斥候，你詳細說說，天星皇朝的軍隊是如何消滅你們十萬大軍沒？”狄皇的聲音透著壓抑的怒火。
斥候定了定神，回憶道：“屬下當時跟隨阿魯台將軍，帶領十萬人馬前往邊關支援，十萬大軍走到了互市，距離邊關還有半半日路程，阿魯台將軍便命令我們停下休息了。”
“我們十萬大軍剛剛停下休息，這時天星軍就從四麵八方包圍了過來。阿魯台將軍看到天星軍包圍過來，連忙命令我們大軍防禦。”斥候回憶道。
“天星軍的包圍我們之後，也不著急進攻，隻是在不斷收縮，直到天星軍距離我們三百步左右，他們才停下了包圍。”
“接著，屬下就聽到一聲聲巨響，隻見天星軍中發射出上百個黑球，這些黑球掉落在我們軍中突然炸開。黑球爆炸周邊上百人被炸死，戰馬被驚動引起動亂。”
“阿魯台將軍見情況不對，當即帶著大軍朝天星軍殺去，在大軍靠近五十步時，我們又遭到了天星軍萬箭齊射，箭雨剛落天星軍便殺了過來，我們根本不是天星軍的對手，屬下也是冒死突圍出來稟報陛下的。”
“黑球，難道是炮？可是這種武器不是隻有帝國纔有嗎？”大傅眉頭緊鎖，“莫非是有別的帝國支援天星皇朝？”
狄皇沉默片刻，忽然看向帳下一個不起眼的位置：“哲別，你常年在北邊的部落做買賣，可知天星皇朝近期有什麼異動？”
被點名的哲別是負責管理與各皇朝的互市，他連忙出列：“回狄皇，自從天星皇朝停止兵戈後，便一直在緩慢發展……還有，近半年來，和天星皇朝的鐵器、糧草交易比往年多了三成，以及大肆購買藥材，現在想來……”
“想來他們是在囤積物資，準備打仗！”帖木兒咬牙道，“天星皇朝，果然狡詐！”
狄皇的手指緊緊攥住權杖，狼頭的尖牙深深嵌入掌心。他終於明白，去年天星皇朝一直在備戰，麵對他們的挑釁遲遲沒有回應，而今年天星皇朝一切準備妥當。
天星皇朝便大軍殺來，如今邊關失守，意味著草原的北大門已經大開，天星皇朝的鐵騎可以長驅直入，威脅到皇庭的安全。
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