距離第九道院三萬裡外，有一片名為“五行原”的廣袤地域。
此地山水奇特，金鋒山、萬木林、寒水澤、熔火穀、厚土丘五大地貌交錯分佈，各自瀰漫著濃鬱精純的單屬性靈氣。
這裡，正是靈界五行族的主要聚居地之一。
五行原核心處，有一座巍峨古樸的宮殿，通體以五種屬性的靈材構築，金瓦、木樑、水簾、火紋、土基，渾然一體，散發著磅礴的五行道韻。此乃五行族在靈界東域的重要據點——“五方殿”。
此刻，五方殿深處一間密室中，五道身影圍坐。
密室牆壁上鑲嵌著五行屬性的極品靈石，散發出柔和光芒，照亮了五張神色各異、但皆氣息深沉的麵孔。
五人衣袍顏色分明：金袍老者麵容冷峻，眼角有銳利紋路；青袍中年儒雅中帶著勃勃生機；藍袍美婦眼波流轉似水；赤袍壯漢鬚髮皆張，氣息熾烈；黃袍老嫗則麵容慈和，氣息厚重。
正是五行族激進派係在靈界東域的五大主事長老：金鋒、木長青、水無痕、火烈、土靈婆。五人修為皆在元嬰後期以上，金鋒與土靈婆更是半步化神的存在。
“訊息都核實了？”金鋒長老聲音冷硬，如同金鐵交擊。
“多方驗證，確鑿無疑。”水無痕聲音柔媚，卻帶著寒意，“第九道院王平，金丹期通關通天塔第十一層，獲‘亙古未有’評價，引動道塔共鳴、混沌光柱貫天。
其施展的五行道法，精純正統，已觸控混沌門檻……這些，與族中失落的核心傳承《混沌五行天經》的描述，高度吻合。”
“大長老一脈，是何態度？”火烈長老脾氣最暴，聲如洪鐘。
木長青輕嘆一聲：“大長老傳下法旨，言此子身負正統，乃天意使然，令我族當以懷柔之策，或可引為外援，甚至……迎回族內，奉為道子。”
“荒謬！”火烈拍案而起，身下玉石座椅被震出裂紋，“我五行族至高傳承，豈能流落外族之手？更何況是人族！大長老老糊塗了！”
“火烈，慎言。”土靈婆緩緩開口，聲音蒼老卻帶著不容置疑的威嚴。
“大長老乃族中定海神針，其思慮深遠，非我等可妄加揣測。但……”她話鋒一轉，“傳承之事，關乎我族根基，確需謹慎。”
金鋒長老眼中精光一閃：“土長老言之有理。大長老懷柔，自有其考量。但我等身為族中柱石，亦需為族群長遠計。
那王平雖天賦異稟，但終究是人族，非我族類，其心難測。若真讓其憑我族傳承崛起，將來是友是敵，猶未可知。”
水無痕介麵：“金長老所慮極是。更何況，如今靈界局勢微妙，萬族爭鋒。我五行族雖強，但亦有宿敵環伺。若此子傳承之事傳開，恐引來更多覬覦。屆時，我族是護他，還是奪之？左右為難。”
密室陷入短暫沉默。
“那依諸位之見？”木長青看向金鋒。
金鋒手指輕敲桌麵，發出有節奏的嗒嗒聲，良久，緩緩道：
“明搶不可取，薑明遠非易與之輩。暗奪風險亦大，此子如今在道院雲海之巔，那是人族重地，禁製重重，高手無數。為今之計……當以‘陽謀’破之。”
“陽謀？”眾人側目。
“不錯。”金鋒眼中閃過一絲算計的光芒，“既然大長老言‘正統’，那我等便從‘正統’二字入手。召集族中年輕一輩頂尖天驕，以‘切磋五行大道，辨明正統源流’為名，向那王平發起‘五行論道挑戰’。”
火烈皺眉：“論道挑戰？那薑明遠若不準呢？”
“論道非生死搏殺，乃修士間常有之事。”金鋒淡淡道，“更何況，我族可先造勢。將王平身懷疑似我族至高傳承的訊息，在靈界適當擴散，引動輿論。屆時，年輕一輩天驕慕名挑戰，乃是常情。薑明遠若一味護短，反倒顯得心虛，有損第九道院與其本人聲名。以他的驕傲，多半會應允，至少不會強行禁止。”
水無痕美眸流轉：“此計甚妙。若能以堂堂正正之道，在論道中壓服那王平，便可證明我族傳承，自有英纔可承，無需倚仗外人。亦可向大長老一脈展示，激進之策，未必不可行。”
土靈婆沉吟：“人選需慎重。既要能代表我族年輕一輩頂尖水準，又要性子沉穩，懂得分寸。論道雖非死鬥，但涉及正統之名，亦不可兒戲。”
“韓闕如何？”木長青提議，“此子乃土行一脈百年不出的奇才，金丹圓滿修為，將《厚土載物訣》修至‘九重山’境界，根基之紮實，同輩罕有。
更難得的是，此子對土行本質感悟極深，曾於厚土丘深處閉關三載，悟出‘地脈共鳴’之術，可借大地之力，戰力遠超同階。由他出手，最是穩妥。”
“韓闕……”金鋒思索片刻，點頭，“可。此子心性堅毅，不好虛名，隻為求道。以‘辨明五行正統，印證大道前路’為由相邀，他應會出手。
況且，他與那王平同修土行，正可針鋒相對。”
火烈補充：“僅韓闕一人，恐不夠。那王平能通關通天塔十一層，必有驚人手段。我建議，再選兩人，金行一脈的‘白鉉’，火行一脈的‘炎燼’。
此二子皆是我族殺伐最強的金丹天驕，曾越階斬殺過元嬰初期修士。三人輪番挑戰，或車輪論道，務必探出那王平的虛實根底！”
“白鉉、炎燼……”水無痕微微蹙眉，“此二子殺性太重，恐不知收斂，若在論道中失控……”
“無妨。”金鋒擺手，“論道之地，可選在第九道院‘問道台’，那裡有歷代化神修士佈下的防護禁製，足以確保安全。況且，有我等暗中關注，關鍵時刻自可乾預。要探虛實，正需這等鋒芒畢露之輩。”
土靈婆最終拍板：“既如此，便定下三人：韓闕為主，白鉉、炎燼為輔。木長老，你與韓闕有舊，便由你前往聯絡，陳明利害。切記，莫要讓大長老一脈過早察覺。”
木長青頷首：“明白。”
金鋒環視眾人，語氣肅然：“此事關乎我族傳承與未來，諸位務必謹慎。
一切行動，皆以‘切磋論道’為名，不可落人口實。若能逼出那王平傳承奧秘，或能在論道中令其道心受挫，便是大功一件。
屆時，大長老一脈的懷柔之策，自然不攻自破。”
五人又密議許久，敲定諸多細節，方纔各自散去。
密室外，五行原夜空深沉，星光黯淡，彷彿預示著一場風暴的臨近。
就在五行族密謀的同時，第九道院勢力範圍西南邊緣，一處名為“葬魂穀”的絕地。
此地終年被灰黑色瘴氣籠罩，陰風慘慘，不見天日。
穀中遍地骸骨，有人族修士，亦有妖獸異族，皆是在漫長歲月中誤入此地，被穀中天然形成的“蝕魂陰風”與“腐骨毒瘴”吞噬，連魂魄都難以逃脫，故名“葬魂”。
此刻，穀底最深處，一片被累累白骨環繞的漆黑水潭邊，三道身影如鬼魅般浮現。
三人皆著漆黑緊身衣袍，衣料非絲非革，表麵有暗色流光遊走，彷彿能吸收一切光線。
臉上戴著造型猙獰的青銅鬼麵具，隻露出三雙冰冷、死寂、不含絲毫人類情感的眼眸。
他們周身氣息收斂到極致，若非親眼所見，幾乎與周圍環境融為一體。
但那種縈繞不散的陰寒、死寂、血腥的意蘊，卻讓潭邊幾株苟延殘喘的鬼麵菇都瞬間枯萎凋零。
邪冥族，“影殺堂”精英刺客！
居中者身形稍高，氣息最為幽深，青銅麵具眉心處有一道暗紅色的豎痕，彷彿閉合的第三隻眼。
他是此次行動的領頭者，代號“幽瞳”，元嬰中期修為，影殺堂金牌刺客，死在他手中的元嬰修士已超過一掌之數。
左側刺客身形瘦削，氣息飄忽不定，代號“鬼影”，精擅潛伏遁形，元嬰初期修為。
右側刺客則略顯魁梧，周身隱隱有血腥煞氣透出，代號“血爪”，正麵搏殺能力極強，亦是元嬰初期。
“目標情報更新。”幽瞳開口，聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦枯骨，
“王平，第九道院院長薑明遠親傳弟子，金丹圓滿修為（預估），實際戰力疑似達到元嬰門檻。身負疑似五行族至高傳承，於通天塔創下‘亙古未有’記錄。
目前居於第九道院禁地‘雲海之巔’，受薑明遠嚴密庇護。”
鬼影聲音尖銳：“雲海之巔……那是薑明遠的洞天道場，禁製無數，據說連化神修士擅闖都有隕落之危。堂主為何要接這等任務？刺殺成功率不足一成。”
血爪冷哼：“堂主自有考量。此次任務非必殺，以‘試探’為主。若能尋得機會，施以‘腐神刺’，毀其道基，便是大功。即便不成，摸清其底細、試探薑明遠反應，亦有價值。”
幽瞳點頭：“血爪所言不錯。王平此子潛力太過驚人，已引起我族高層忌憚。若能提前扼殺或重創，便可消弭未來大患。
即便不成，亦可藉此窺探第九道院與五行族的態度，為我族後續謀劃提供依據。”
他翻手取出三枚漆黑如墨、表麵有幽藍水光流淌的符籙，以及三根細如牛毛、長約三寸、通體黑綠色、散發著令人作嘔的腐朽氣息的毒針。
“這是堂主賜下的‘冥水化影符’，可維持三個時辰的完美化影狀態，非化神神識或特殊破幻瞳術難以識破。
這是‘腐神刺’，以萬年腐魂木心混合九十九種劇毒魂魄煉製而成，專傷修士神魂根基，中者若無特殊解毒聖物或合體期大能出手，神魂將日漸腐朽，道基崩毀，生不如死。”
他將符籙與毒針分給兩人。
“計劃如下：我等藉助冥水化影符潛入第九道院勢力範圍，逼近雲海之巔百裡內即可。屆時，釋放‘無影噬魂蠱’。此蠱無形無質，專噬神識波動，可依附於禁製靈氣流中緩慢滲透。若能潛入禁地，接近王平，便可反饋其氣息、狀態、乃至功法波動等情報。若機緣巧合，甚至能引動其心魔，或創造出一瞬的機會，施放腐神刺。”
鬼影疑惑：“無影噬魂蠱雖隱秘，但薑明遠那等存在，神識籠罩整個道院，恐怕難以瞞過。”
幽瞳麵具下的嘴角似乎扯動了一下：“堂主早有準備。三日前，我族‘惑心長老’已秘密抵達靈界東域，此刻應在第九道院北方三萬裡外的‘碎星海’製造事端，吸引薑明遠及道院其他高層的注意力。同時，堂主動用了一件上古異寶‘亂神鍾’的仿製品，雖隻能乾擾化神以下神識，但配合冥水化影符，足以為我等爭取到潛入的視窗。”
血爪舔了舔嘴唇，眼中閃過嗜血光芒：“若能親手廢掉一個未來的巨頭，嘿嘿……這功勞，足以讓我兌換那部《血冥煞典》了。”
“莫要大意。”幽瞳警告，“一切以試探為主，見機行事。若事不可為，即刻遠遁，不可戀戰。薑明遠之名，非虛傳。三個時辰後，無論成功與否，在葬魂穀匯合。”
“是！”鬼影、血爪肅然應諾。
三人不再多言，同時捏碎手中冥水化影符。
漆黑符籙爆開，化作三道幽藍水光，將三人身形包裹。下一刻，水光收斂，三人的身影、氣息徹底消失，原地隻留下三道極淡的、幾乎無法察覺的水漬痕跡，如同雨後的水痕，迅速向著第九道院方向“流淌”而去，速度之快，堪比元嬰修士全力飛遁！
冥水化影，遁跡無形。
然而，他們不知道的是，從他們踏入葬魂穀開始，一雙平靜而深邃的眼睛，便已隔著無盡虛空，注意到了這裡。
雲海之巔，石亭中。
薑明遠負手立於亭邊，目光似乎落在翻湧的雲海上，又彷彿穿透了空間，落在了三萬裡外的葬魂穀。
當幽瞳三人捏碎冥水化影符，化為水痕遁走的瞬間，薑明遠眼中，一絲微不可察的寒芒掠過。
“邪冥族……影殺堂……冥水化影符……還有惑心老鬼在碎星海弄出的動靜……”他輕聲自語，嘴角泛起一絲淡漠的弧度，“調虎離山？聲東擊西？倒是好算計。”
他並未轉身，也未有任何大動作。
隻是對著葬魂穀方向，隔著三萬裡虛空，輕輕屈指一彈。
動作隨意，如同撣去衣袖上並不存在的灰塵。
葬魂穀百裡外，正在潛行的三道冥水之影，驟然僵住！
沒有驚天動地的爆炸，沒有光芒萬丈的神通。
隻有一股無可抗拒、無法理解、彷彿源自天地本身意誌的“抹除”之力，憑空降臨！
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