“隆慶駕崩，年僅十歲的太子朱翊鈞登基，便是明神宗，年號萬曆。萬曆是明朝在位時間最長的帝王，在位時長足足四十八年，卻也是明朝最具爭議的皇帝之一，他的一生，直接成為大明朝由盛轉衰的關鍵轉折點。”
葉天緩緩講述，把萬曆的生平拆分成前後兩個階段：“萬曆登基時年僅十歲，尚且年幼，無法親理朝政，朝政大權由生母李太後、太監馮保，以及內閣首輔張居正共同執掌，其中張居正更是獨攬大權，成為萬曆朝前期的核心人物，他的故事我之前跟你們也都大概說過。”
聞言。
李世民等人也都默默點頭。
之前詢問葉天各個朝代“變法”的時候，他們的確瞭解過張居正的故事。
隻不過如今主要說的是萬曆皇帝，所以他們也都沒有開口打斷。
“在李太後和馮保的支援下，張居正開始大刀闊斧推行改革，政治上推行‘考成法’，嚴格考覈各級官員政績，淘汰庸官、懶官，整頓吏治，提高朝堂辦事效率；經濟上推行‘一條鞭法’，清丈全國土地，統一賦稅標準，把田賦、徭役、雜稅合並為一條，折成白銀征收，簡化賦稅製度，減輕百姓負擔，增加朝廷財政收入；軍事上重用戚繼光、李成梁等名將，整頓邊防，加固長城，平定邊境叛亂，守護邊疆安寧。”
“張居正的改革曆時十年，成效顯著，短短十年間，明朝吏治清明、財政充裕、邊境安定、百姓安居樂業，原本衰敗的國勢，一度出現中興的苗頭，史稱‘萬曆中興’。年幼的萬曆帝，從小對張居正既敬重又畏懼，尊稱張居正為‘先生’，對他言聽計從。”
“萬曆十年，張居正病逝，享年五十八歲，萬曆終於得以親政，開始獨掌大權。親政初期，他依舊延續張居正的改革政策，勤於朝政，重用賢臣，先後主持平定寧夏叛亂、朝鮮抗倭、平定播州叛亂，史稱‘萬曆三大征’。這三場大戰，維護了國家領土完整，鞏固了明朝的宗主國地位，彰顯了國威，萬曆也一度被視為明君，朝野上下一片讚譽。”
“可誰也沒想到，萬曆三大征結束後，萬曆帝像是變了一個人，漸漸開始怠政，先是拖延上朝、減少批閱奏摺，後來乾脆直接閉門不出，躲進深宮，再也不上朝、不接見大臣、不批閱奏摺、不祭祀天地、不任免官員，開啟了長達三十年的‘罷工’模式，創下華夏曆史上皇帝不上朝的最長紀錄。”
“而這也給大明朝帶來了毀滅性的打擊。朝堂之上，官員空缺嚴重，六部九卿、地方督撫，大量職位無人任職，朝廷運轉幾乎停滯，大臣們連皇帝的麵都見不到，奏摺堆積如山，無人批閱，政務荒廢；吏治腐敗加劇，貪官汙吏橫行，無人監管；黨爭愈演愈烈，東林黨、齊黨、楚黨、浙黨相互傾軋，內鬥不斷，朝堂烏煙瘴氣；民間土地兼並嚴重，百姓流離失所，民怨沸騰；邊境軍備廢弛，將士懈怠，外敵虎視眈眈。”
“萬曆不僅怠政，還極度貪財，比他父親隆慶帝有過之而無不及。為了搜刮錢財，充實自己的內庫，他派出大量太監，前往全國各地擔任礦監、稅使，四處挖礦、征稅，橫征暴斂，連百姓的小商小販、民間的手工業作坊，都不放過，肆意搜刮民脂民膏，搞得民不聊生，各地民變四起。”
“更諷刺的是，萬曆三十年不上朝，卻依舊牢牢掌控著朝政大權，沒有被權臣和太監架空，他通過親信太監，暗中把控朝政、軍事、財政，大事小事儘在掌握，隻是不願出麵處理。萬曆三大征之後，明朝國力損耗嚴重，加上他三十年怠政，積累了無數弊政，大明朝的根基也徹底被掏空。後世評價，‘明亡，實亡於萬曆’，這句話一點都不誇張。”
“就這樣，萬曆四十八年，萬曆病逝，享年五十八歲。”
因為之前講過張居正的故事，所以現在講到萬曆的時候，葉天也自從忽略了之前說過的一些細節。
而且之前他們都已經談論過張居正和萬曆，因此現在見大家都沒有開口的意思，葉天也繼續說了下去。
“萬曆病逝後，苦熬三十九年的朱常洛終於登基稱帝，便是明光宗，年號泰昌。而比起他的父親萬曆，他則是明朝在位時間最短的皇帝，僅僅在位一個月便離奇駕崩，史稱‘一月天子’，同時還牽扯出明末三大案之首的‘紅丸案’，成為千古謎案。”
明末三大案？
李世民等人聽到這裡頓時也都來了興趣。
尤其是“一月天子”的故事，更是讓他們充滿了疑惑和不解。
畢竟之前像什麼和萬曆，他們幾十年不上朝都不會被架空，怎麼現在的明光宗一個月就突然去世了呢？
還有就是，既然這件事被稱為“明末三大案”之一，那麼剩下兩個案子都是什麼呢？
當然，好奇歸好奇，他們也都沒有打斷葉天，繼續聽葉天講述後續的故事內容。
“朱常洛的生母是宮女，出身低微，從小不受萬曆待見，他在深宮之中戰戰兢兢、如履薄冰，身心備受折磨。好不容易熬到萬曆駕崩，自己登基稱帝，本想勵精圖治，革除萬曆朝弊政。於是登基之初，他便下發銀兩犒勞邊關將士，罷免礦監稅使，啟用賢臣，平反冤獄，朝野上下一片歡騰，都覺得迎來了一位明君。”
“可朱常洛從小體弱多病，加上長期壓抑，登基後直接沉迷酒色，縱欲過度，短短十幾天就一病不起。太醫輪番診治卻始終不見好轉，病情日漸加重。就在此時，鴻臚寺丞李可灼向朝廷進獻一顆紅色藥丸，號稱是‘長生仙丹’，能包治百病、起死回生。”
“朱常洛病急亂投醫，不顧大臣勸阻，執意服用紅丸，服用之後，起初感覺身體舒暢，精神好轉，病情似乎有所減輕，大喜過望，又讓李可灼進獻第二顆紅丸。誰知，服用第二顆紅丸後，當晚就病情急劇惡化，半夜便離奇駕崩，年僅三十九歲，從登基到駕崩，僅僅過去了二十九天，連年號都沒來得及正式啟用。”
……