收尾的工作交給了李二等青萍使去處理，務必做到乾淨利落，不留後患。林昊則趁著夜色悄然返回林府。
書房內，燭火搖曳。郭嘉見林昊歸來，放下手中的書卷，關切地問道：“主公，事情解決了？那人當真會對我們構成如此大的威脅？”
林昊麵色凝重地點了點頭，在郭嘉對麵坐下：“比想象的更嚴重。此人名為唐周，是大賢良師的弟子之一。他此行目的，正是要向朝廷告密，揭發太平道三月五日起義的全盤計劃，並且……”他頓了頓，語氣轉冷，“準備將我等在洛陽的身份，作為投名狀一併出賣。”
郭嘉聞言，眼中閃過一絲後怕，隨即慶幸道：“好險！若非主公先知先覺，命我等密切關注此人動向，後果不堪設想。此番真是險之又險，也算是清除了一大隱患。”他頓了頓，又問：“那…除了消除隱患，可還有其他收穫？”
“確實有件重要的東西，”林昊經郭嘉提醒，這才從懷中取出那封從唐周身上搜出的密信，“方纔情況緊急，未及細看。”信件的火漆已被破壞，但絹帛本身完好無損。
兩人就著燭光，仔細閱讀起來。信是張角親筆所書，寫給林昊的：
賢弟親啟：
見字如麵。自潁川一彆，倏忽數載，常思與賢弟坐論大道、共商濟世之策。今漢室昏聵，蒼生倒懸，你我共扶之大業，終將見於天日。特遣唐周密傳此信，詳陳三事：
其一，天時既定。
甲子年三月五日，乃乾坤更始之期。屆時八州並舉，三十六方齊發，以蒼天已死，黃天當立為號，頭係黃巾者為盟。冀州由吾親自坐鎮，幽州程遠誌、青州張伯、徐州張闓、荊州張曼成、揚州戴風、兗州卜己、豫州彭脫各領其眾，皆已整裝待發。
其二，潁川為要。
賢弟所據潁川，地處中原腹心，既是洛陽屏障，亦是貫通南北之咽喉。然起義之初，官軍必集重兵於京畿，若潁川過早舉事，恐遭四麵合圍。故請賢弟暫隱鋒芒，廣積糧草，暗練精兵，待北方大勢已成，便可率精銳出軒轅關，直取洛陽。
其三，正本清源。
起義在即，難免有宵小借我黃巾之名行劫掠之事。聞潁川境內已有匪類假冒我等旗號，劫掠商旅，此等行徑與我所倡致太平之旨背道而馳。望賢弟在轄內嚴加整肅，凡遇冒名作惡者，立斬不赦。黃天之道，在救黎民，非害黎民，此節關乎民心向背，切切記之。
另：唐周雖為親傳，然其心性未定，交付此信後當立即遣返，勿使其知悉賢弟在洛陽部署。
蒼天已死，黃天當立！歲在甲子，天下大吉！
兄
角
親筆
甲子年元月十五
郭嘉看完信，沉吟片刻，緩緩道：“如此安排…看來大賢良師思慮周詳。我們潁川這邊，暫且算是安全的，無需立刻與朝廷精銳正麵交鋒，贏得了寶貴的喘息和發展之機。”
林昊將信件小心收好，目光投向窗外沉沉的夜色，語氣沉穩卻帶著未雨綢繆的決斷：“雖是如此，但我們絕不能高枕無憂。起義一旦爆發，天下必將大亂，潁川雖非主戰場，也絕無可能獨善其身。
我們必須提前佈局，暗中積蓄力量，整頓軍備，聯絡四方豪傑，同時嚴密監控周邊州郡官軍的動向。既要當好這枚‘暗棋’，也要確保在風雲突變之時，有能力掌控潁川，成為真正的戰略支點，而非被動等待的棋子。”
郭嘉深以為然：“主公所言極是。嘉明日便著手細化方略，針對潁川之地，開始暗中佈局。”
林昊沉吟片刻，眼中已有了決斷。他轉向郭嘉，語氣沉穩地下達指令：“著令，徐晃、石嶽即日啟程，先一步返回潁川，協助太史慈、波才，馬元義，暗中整頓兵馬，積儲糧草，嚴格遵照大賢良師的部署行事。奉孝，青萍使也要做好準備，隨時待命，一旦時機成熟，我們便需迅速返回潁川。”
郭嘉神色一凜，拱手道：“嘉明白，領命！我即刻去安排。”
他深知此事關乎全域性，不敢有絲毫耽擱，立刻轉身離去。
部署完軍務，林昊深吸一口氣，轉而向內院走去。他找到正在覈對酒坊賬目的張寧和在一旁學習管理的荀采。如今洛陽的酒坊生意已全權交由二女打理。
林昊走到張寧身邊，壓低聲音，語氣帶著前所未有的鄭重：“寧兒，你父親來信了。我們一直在準備的那件事…就要開始了。”
張寧聞言，執筆的手微微一顫，墨點滴在賬冊上暈開一小團墨跡。她立刻放下筆，將林昊拉到一旁僻靜處，眼中既有期待也有一絲不易察覺的緊張，低聲問道：“父親…他定下時日了？那我們該如何做？”
“按照大賢良師的部署，潁川暫時不會暴露，需要隱忍待機。”林昊看著她，將自己的安排細細道來，“我已讓徐晃和石嶽先一步回潁川協助準備。你可以繼續留在洛陽，主持酒坊，這也能作為我們一個重要的耳目和財源。我會將親衛，大部分青萍使以及韓暹留在這裡，聽你調遣，護衛你的安全。”
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他頓了頓，目光掃了一眼不遠處仍在專心看賬的荀采，聲音更低，“至於荀采…她畢竟是荀氏女，有些事情，暫時還是彆讓她知曉為好。”
張寧聰慧，立刻明白了林昊的顧慮和安排，點頭道：“我明白了，我會處理好洛陽的事務，也會…注意分寸。”
她抬起眼，望著林昊，問出了最關心的問題，“那你呢？你打算什麼時候走？”
“起義時間定在三月五日。”林昊計算著，“訊息傳到洛陽，再到朝廷做出反應，調兵遣將，至少需要半個月出頭。我必須等到朝廷大軍主力被調動、注意力都集中在北方戰場時，才能尋機抽身離開洛陽。估摸著…最快也要到四月底、五月初了。”
張寧默默計算了一下，稍稍鬆了口氣：“那…時間尚早，還能做些準備。”
但她眉宇間的憂色並未完全散去，忍不住又追問，“此番回去，整頓軍務，萬一…我是說萬一局勢有變，可有危險？”
林昊看出她的擔憂，故作輕鬆地笑了笑，拍了拍腰間佩劍，又指了指如同鐵塔般守在院門口的典韋：“放心吧，有你父親的大計指引，又有典韋這樣的萬人敵護在身旁，能有什麼危險？倒是你，”他語氣轉為認真，“留在洛陽，身處虎穴，切記凡事莫要逞強，保全自身最重要。”
“我知道的，你不用擔心我。”張寧輕聲應道，微微低下頭。
兩人又低聲交談了片刻，相互叮囑著需要注意的細節，空氣中瀰漫著一種難以言喻的複雜情緒。既有對即將到來的钜變的緊張，也有對彼此安危的牽掛。
最終，林昊深深看了張寧一眼，轉身離去。走出院門時，他的腳步略顯沉重。
此刻，他內心的情感確實如同亂麻。他對張寧，有關切，有信任，有並肩作戰的情誼，甚至有一絲超越同伴的悸動。但一個始終盤旋在心底的疑問，卻像一根刺，讓他不敢讓這份情感輕易明晰、更不敢宣之於口——
‘寧兒，你對我這般信任與依賴，究竟是因為我林昊這個人，還是因為…我是你父親選擇的‘神上使’，是黃巾軍未來的核心領袖之一？若我冇有這層身份，你我之間，又會是何等光景？’
這個疑問，在即將到來的天下钜變麵前，顯得如此微不足道，卻又如此清晰地刺痛著他。他將這份紛亂的思緒強行壓下，如今，有更重要的事情等著他去做。亂世將至，個人的情感，或許註定要讓位於更宏大的使命與生存的抉擇。