夜幕降臨，汝南城漸漸安靜下來。
白日裏那場振奮人心的鬥將，讓整座城池都沉浸在一種久違的亢奮之中。街頭巷尾，隨處可聞百姓議論張遼力挫孫策的英姿；酒肆茶寮，說書先生已經迫不及待地將這段故事添油加醋，說得天花亂墜。
而對於林昊來說，真正的較量，才剛剛開始。
孔伷在州牧府中騰出了一處清靜的院落，供林昊和隨行親衛休憩。院落不大，卻佈置得雅緻整潔，青磚黛瓦，修竹幾竿，頗有幾分文人氣息。林昊沐浴更衣後，便在正屋中坐下，命人沏了一壺茶。
不多時，郭嘉推門而入。
他換了一身月白色的儒衫，眉眼間帶著幾分閑適。進屋後，他向林昊微微欠身，便在側首的席位上坐下。
林昊親自為他斟了一杯茶，笑道：“奉孝今日倒是清閑。”
郭嘉接過茶盞，輕輕抿了一口，歎道：“主公說笑了。白日裏雖是一場勝仗，可真正的難題還在後頭。嘉哪裏清閑得起來？不過是借著夜色，來與主公商議商議罷了。”
林昊點點頭，神色也鄭重起來。他端起茶盞，卻沒有喝，隻是望著杯中澄澈的茶湯，緩緩道：“今日張遼那一戰，士氣是打出來了。可袁術那邊，七萬大軍未損分毫，不過是折了個孫策的麵子罷了。以袁術的性子，恐怕不會善罷甘休。”
郭嘉若有所思：“袁術此人，氣量狹小，睚眥必報。孫策敗了一陣，他麵上無光，接下來必定會有所動作。隻是……”
他頓了頓，眼中閃過一絲思索之色：“隻是以嘉看來，他接下來恐怕不會貿然攻城。孫策雖敗，卻非大敗，袁術正好藉此機會，將孫策調往別處，自己則穩坐中軍，徐徐圖之。”
林昊眉頭微挑：“調走孫策？”
郭嘉點頭：“孫策此人，勇則勇矣，卻非袁術心腹。袁術用他，不過是看中他手中那支江東精銳罷了。可孫策越是能戰，袁術便越是忌憚。此番他在陣前折了一陣，袁術正好借機打壓他，將他派往別處，免得他在汝南城下再立新功，功高震主。”
林昊沉吟片刻，緩緩點頭：“有理。那依奉孝之見，袁術接下來會如何用兵？”
郭嘉站起身，走到牆邊掛著的那幅地圖前。林昊也起身跟了過去。
郭嘉手指點在汝南城外五十裏處，那裏標注著袁術大營的位置：“若嘉所料不差，接下來他會令紀靈率軍攻打陳國、梁國等地，斷我糧道；自己則率主力緩緩逼近汝南，做出圍城之勢。待周邊郡縣盡數落入他手，汝南便成孤城，屆時再圍而不攻，坐等我軍糧盡援絕。”
林昊望著地圖，眉頭緊鎖。
這確實是老成謀國之法。袁術雖驕橫，他麾下的謀士卻不是吃幹飯的。楊弘、閻象之輩，皆是智謀之士，豈會看不透這其中的利害？
“那依奉孝之見，我軍該如何應對？”林昊問道。
郭嘉羽扇輕搖，眼中閃爍著睿智的光芒：“主公，破局之策，不在城外，而在城內。”
林昊一怔：“城內？”
郭嘉點點頭，轉身望向窗外沉沉的夜色，緩緩道：“今日孔州牧出城十裏相迎，禮數不可謂不周。可主公可曾想過，這汝南城中，除了孔州牧這位豫州牧，還有何人？”
林昊若有所思：“奉孝是說……汝南的士族？”
“正是。”郭嘉轉過身來，“汝南乃是豫州治所，也是中原重鎮。城中士族林立，家家戶戶皆有根基。孔州牧雖是朝廷任命的豫州牧，可他到任不過數年，根基尚淺。這些士族表麵尊他為主，可心中究竟作何想，誰也說不準。”
他走迴席前坐下，端起茶盞抿了一口，繼續道：“今日那場鬥將，百姓們歡呼雀躍，可那些士族呢？他們可曾派人來祝賀？可曾送來犒軍的酒肉？”
林昊細細迴想，似乎確實沒有。
“主公，士族的心思，向來最難揣測。”郭嘉輕聲道，“他們既怕袁術破城後秋後算賬，又怕主公反客為主，吞並豫州。孔州牧雖然禮遇主公，可那些士族卻未必願意看到主公在汝南站穩腳跟。”
林昊微微頷首。這一點他早有預料。
他來豫州，明麵上是救援孔伷，可實際上，何嚐不是在為自己佈局？豫州地處中原，四通八達，若能在此地紮下根基，日後無論是北上冀州，還是南下江淮，都有了進退的餘地。
郭嘉看透了這一點，所以才會有今夜這番對話。
“奉孝的意思是……”林昊緩緩問道。
郭嘉微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“主公莫急。那些士族如今還在觀望，等他們看清了形勢，自然會有所表示。咱們隻需靜觀其變，以不變應萬變。”
林昊點點頭，正要再說什麽，忽然聽到院外傳來一陣腳步聲。
緊接著，典韋那粗獷的聲音在門外響起：“主公！院外有人來訪！”
林昊與郭嘉對視一眼，皆是微微一愣。
“如此深夜，是何人？”林昊問道。
典韋答道：“似乎是一名信使，留下一封信就走了。俺追出去時，人已經沒影了。”
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信？
林昊心中一動，揚聲道：“拿進來看看。”
房門推開，典韋大步走入，手中捧著一封書信。他將信呈給林昊，便退到一旁，甕聲甕氣道：“主公，那人鬼鬼祟祟的，要不要俺帶人出去搜一搜？”
林昊擺擺手：“不必。既然是送信的，自然不會留下痕跡。”他接過信，隻見信封上並無落款，隻寫著“林州牧親啟”五個字。字跡工整，卻透著一股刻意收斂的意味。
林昊拆開信封，取出信箋，就著燭光細看。
郭嘉也湊了過來。
信的內容不長，寥寥數語：
“林州牧麾下：聞君率師來援，解我豫州倒懸，闔城士民，無不感佩。三日之後，城中當設薄宴，聊表謝忱。屆時敬備菲酌，恭候大駕。切切。”
落款處，空空如也。
林昊反複看了兩遍，眉頭微微皺起：“沒有落款？這是誰送來的？”
郭嘉接過信箋，也細細看了一遍。他沉吟片刻，忽然笑了。
“主公，變數出現了。”
林昊看向他：“奉孝的意思是……”
郭嘉將信箋放迴案上，羽扇輕搖，眼中閃爍著玩味的光芒：“主公想想，這汝南城中，有誰敢設宴款待主公，卻不敢在信上留名？有誰想向主公示好，卻又怕被人知道？”
林昊若有所思：“你是說……那些觀望的士族？”
“正是。”郭嘉點點頭，“若是孔州牧設宴款待，光明正大，何須匿名？袁術的細作若想離間，也不會用這等拙劣的手段。剩下的人，便是那些既想結交主公，又怕得罪孔州牧和袁術的牆頭草了。”
他站起身，負手踱步，緩緩分析道：
“這些人，大多是汝南本地的士族。他們在城中根基深厚，各有產業，既不願看到袁術破城後燒殺搶掠，也不願看到主公在汝南一家獨大。他們想要的是一個平衡——袁術退兵，孔州牧繼續當他的豫州牧，主公退迴兗州，他們繼續過他們的安穩日子。”
林昊冷笑一聲：“哪有這麽便宜的事？”
郭嘉笑了：“主公說的是。天下哪有這等好事？他們既想借主公之力退敵，又不想主公在汝南久留，這算盤倒是打得精。不過……”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光：“不過，這些人既然主動遞來了橄欖枝，咱們不妨接著。三日後的那場宴會，主公不妨去赴一赴，看看都是些什麽人，聽聽他們想說些什麽。”
林昊沉吟片刻，緩緩點頭：“有理。知己知彼，百戰不殆。這些人的心思，咱們先摸一摸，日後也好應對。”
他將信箋摺好，收入懷中，又問郭嘉：“那退敵之策，奉孝可有計較？”
郭嘉走到地圖前，手指在汝南城外的幾處位置點了點：“袁術兵多，我軍兵少，正麵硬拚，實非上策。不過袁術此人，有一致命弱點——他疑心重，不能容人。”
林昊心中一動：“奉孝是說，離間計？”
“正是。”郭嘉笑道，“袁術麾下，文有楊弘、閻象，武有紀靈、張勳，皆是人才。可袁術對這些人，既用且疑，時刻提防。尤其是孫策，他既要用孫策的勇武，又怕孫策坐大。主公想想，若能讓袁術對孫策生出猜忌之心……”
林昊眼睛一亮：“妙計！”
郭嘉卻擺擺手：“主公莫急。離間之計，需得時機合適。如今孫策新敗，正是袁術對他猜忌之時。若能再加一把火，讓袁術以為孫策與主公暗中勾結……”
他頓了頓，嘴角浮現出一絲意味深長的笑容：“不過，此事還需從長計議。眼前要緊的，是那場宴會。主公先去會一會那些士族，看看風向。待嘉再細細籌劃，定一條萬全之策。”
林昊點頭：“好，就依奉孝所言。”
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