郭大凝視著杯中殘茶，目光漸漸恍惚，彷彿透過蒸騰的水汽，望見了那些塵封的歲月。
那是光和三年...他聲音低沉，我奉大賢良師之命，帶著三百黃巾精銳來到這河東郡。那時節，我們白日裏幫農戶收割，夜裏在祠堂講授《太平經》。不過一年光景，信眾就遍佈周邊七縣，連郡府的書佐都暗中入了教。
他的指尖輕輕劃過案幾上的紋路，像是描摹著往昔的版圖：我們在汾水畔建起了太平裏，那裏夜不閉戶，路不拾遺。每逢初一十五，十裏八鄉的百姓都來聽講，糧倉裏的米糧多到吃不完，我們就分給窮苦人...
話音漸低，他閉目長歎：可惜好景不長。當地的豪強見我們逐漸壯大，想要搶占我們的土地，便勾結官府誣告我們。起初是打手刁難，後來是官差隔三差五來，最後竟縱火焚燒我們的糧倉。那一夜，火光映紅了半邊天，三年積攢的糧草付之一炬。
“手底下的人不服氣，想要去官府討個公道，但是那縣令早就被豪強收買，不但不幫，反而說我等私自耕種土地未曾上繳田賦，要拘留我們。後來·····那一仗，我們折了百十來個弟兄。”
林昊靜靜地聽著，見他雙手微微發顫。
官兵大規模圍剿，我們不得不退出經營許久的基業，遁入山林。最艱難時，隻能以草根樹皮果腹。就在那時，遇到了李樂和胡才——郭大的眼神柔和了些，這兩個苦命人，原本是趙家莊趙員外的佃戶。那年大旱，趙員外非要加租，李樂的老父活活餓死在糧倉前...
他深吸一口氣：那夜，李樂和胡才帶著三十多個佃戶，舉著鋤頭衝進趙家大院。他們想討個說法，卻失手打死了趙員外的兒子，還打傷了十幾個護院。官府派人捉拿，他們隻能逃進深山。
我遇見他們時，郭大繼續道，這群人衣衫襤褸，卻還守著底線，寧可挖野菜也不劫窮苦人。我看他們雖是落草，心中還存著義氣，便收留了他們。
茶湯已涼，他卻渾然不覺：起初人少，開荒種田也能自給自足。可後來行蹤暴露，官府屢次圍剿讓我們又折了不少人。我一時心急，便開始收編周邊山匪壯大實力，對抗官府......楊奉、韓暹就是那時加入的。
林昊若有所思：既然加入了你的麾下，為何無法約束住他們？按理說，人手方麵應該是你們占據著優勢。
郭大苦笑：李樂、胡才的部下本是窮苦百姓，起初還守得住底線。憑藉此我還約束得住他們，可後來...楊奉他們終日劫掠，酒肉不斷。日子久了，看著別人大吃大喝，自己卻要忍饑挨餓......人心就變了，越來越多的人倒戈·········”
他忽然激動起來：你可知道，看著曾經一起吃糠咽菜的弟兄，漸漸沉迷酒色；看著那些喊我的教眾，開始欺壓百姓...我心裏是什麽滋味？聲音又陡然低落，可我有什麽辦法？山寨上下千餘張口要吃飯，官府的懸賞令貼得到處都是...
林昊輕歎，當劫掠成了常態，再想迴頭就難了。
正是如此。郭大頹然道，我屢次勸阻，反而讓他們離心離德。如今還要靠他們互相牽製，才能坐穩這個位置。
所以你就選擇了同流合汙？林昊平靜地反問。
我...郭大張了張嘴，最終化作一聲長歎。
林昊起身踱步，燭光將他的影子投在牆壁上：郭渠帥可曾算過一筆賬？如今山寨每月劫掠幾次？傷了多少百姓？結了多少仇家？
不等迴答，他繼續道：我這一路走來，看見數個被你們洗劫的村莊，百姓談及你們時，那眼神...比恨官府更甚。你猜若是朝廷發兵圍剿，這些百姓會給你們報信，還是會給官兵帶路？
郭大猛地抬頭，額頭滲出冷汗。
更要緊的是，林昊俯身凝視著他，大賢良師正在積蓄力量。若他日起事時，世人得知你是太平道之人，想到的不是濟世救民，而是你們這般行徑...你讓天下信眾如何自處？讓大賢良師如何麵對蒼生？
窗外傳來陣陣喧鬧，幾個醉醺醺的聲音正在高唱俚曲，間雜著碗碟破碎的聲響。郭大聽著這放浪形骸的動靜，臉色漸漸發白：
這些往日裏連飯都吃不飽的佃戶，如今卻學著那些匪寇醉生夢死...他痛苦地閉上雙眼，可現在山寨裏這樣的人占了八成，若是動了他們，隻怕......
不破不立。林昊的聲音如寒泉擊石，郭渠帥可知道，為何毒瘡必須剜去腐肉才能痊癒？如今的白波穀，早已不是太平道分壇，而是藏汙納垢的匪窩。若再不割捨，等官兵圍剿...他刻意頓了頓，那纔是真正的萬劫不複。
燭花爆響，郭大頹然癱坐在椅中，彷彿被抽去了全身力氣。良久，他啞聲問道：可是...該如何下手？若是激起嘩變......
正因為難，才更要下決心。林昊俯身低語，白波穀必須舍棄，這是你與過往徹底割裂的唯一辦法。帶著剩下的黃巾舊部，離開這個已經被汙染的地方，另尋淨土重建分壇。大賢良師要的是能傳播教義的使者，不是打家劫舍的山大王。
郭大沉默良久，指尖在案幾上反複劃著二字，終於深吸一口氣：上使說得對...是該做個了斷了。那該如何做？
既然如此，林昊直視著他的眼睛，第一步，請郭渠帥任命我為統領。唯有獲得相應的權位，我才能名正言順地部署後續行動。
郭大微微一愣，隨即恍然：上使是要......
既要肅清山寨，自然需要權力。林昊意味深長地一笑。
窗外又傳來一陣鬨笑，似乎有人在炫耀新搶來的財物。郭大聽著這聲音，眼中最後一絲猶豫終於消散：好！明日升帳，我便任命你為第五位統領！