隻見一柄開山巨斧呼嘯而來，將正在後方掠陣的兩個山匪攔腰斬斷。徐晃一馬當先殺到，身後緊隨著數十名精銳士兵。
“援軍到了！”宗祠內爆發出震天的歡呼，原本瀕臨絕望的守軍頓時士氣大振。
徐晃如猛虎入羊群，手中巨斧橫掃豎劈，所到之處山匪非死即傷。剛剛還氣勢洶洶的山匪們頓時陣腳大亂。
楊奉見勢不妙，正要組織抵抗，徐晃已經殺到近前。巨斧帶著破空之聲當頭劈下，楊奉慌忙舉刀格擋。
“鐺——！”
震耳欲聾的金鐵交鳴聲中，楊奉隻覺虎口迸裂，整條手臂都被震得發麻，連退數步才穩住身形。
山匪們見頭領吃虧，紛紛聚集過來擋在他麵前，舉起兵刃與徐晃對峙。
徐望望著宗祠內屍橫遍野的慘狀，怒火中燒：“吾乃河東郡徐晃！爾等賊子，劫掠百姓，殘殺郡兵，罪該萬死！速速放下兵器投降，或可饒你們一條生路！”
楊奉大口喘著氣，稍作調息後，看清徐晃身後僅有十餘人，不由獰笑道：“就憑這幾個人，也想要我投降？剛纔不過是一時大意！”他目光貪婪地盯著徐晃手中的長柄斧，“等我把你殺了，這柄好斧頭就是我的了！”
楊奉踏步上前，手中長柄刀如毒蛇出洞，直取徐晃咽喉。他仗著兵器輕便，攻勢如潮水般連綿不絕。長柄刀在他手中化作一道道銀光，時而直刺，時而斜劈，將徐晃籠罩在刀影之中。
徐晃沉穩應對，巨斧在身前舞得密不透風，將楊奉的攻勢一一化解。斧刃與刀鋒不斷碰撞，迸射出點點火星。
“怎麽？方纔不是還要我投降嗎？”楊奉一邊猛攻一邊嘲諷，“現在怎麽連還手之力都沒有了？”
徐晃默不作聲，一邊格擋閃避，一邊仔細觀察著楊奉的招式。他發現對方雖然攻勢淩厲，但每一招都力求速戰速決，顯然耐力不足。
三十餘招過後，徐晃終於摸清了楊奉的路數。在對方又一刀劈來時，他巨斧猛然上挑，這一擊暗含七分力道。
“鐺——！”
楊奉隻覺一股巨力從刀柄傳來，整條手臂瞬間麻痹，動作不由得慢了半分。
就在這電光石火之間，徐晃巨斧順勢迴轉，斧背重重砸在楊奉胸口。
“噗——”
楊奉如斷線風箏般倒飛出去，重重摔在三米開外。他手中的長柄刀早已扭曲變形，淪為廢鐵。他掙紮著想站起來，卻隻覺得胸口劇痛，氣管彷彿被什麽堵住，連聲咳嗽不止。
山匪們見頭領慘敗，頓時士氣崩潰。而郡兵們則士氣大漲，在徐晃率領下發起反攻。
“弟兄們！緝拿山匪，違抗者，斬！”徐晃高舉長斧，聲震四野。
後續援軍陸續抵達，山匪們見大勢已去，紛紛四散逃竄。有幾個賊心不死的山匪想要溜進宗祠挾持村民，卻被守在門口的老兵一刀一個盡數砍翻。
老兵望著地上垂死的山匪，啐出一口血沫：“活該！”隨即補上一刀，結果了對方的性命。
楊奉在心腹的攙扶下，一邊咳血一邊下令：“放火！把民房都點了！擋住他們！”
山匪們瘋狂地點燃沿途民房，熊熊烈火很快蔓延開來。借著火勢的掩護和心腹們的拚死斷後，楊奉終於趁亂逃出了張家集。
徐晃望著遠去的背影，並沒有下令追擊。當務之急是救火安民，至於那個敗軍之將，自然還有人在等著他。
楊奉帶著殘兵敗將倉皇逃出數裏，直到確認後方沒有追兵，這纔敢停下來喘口氣。他環顧四周，身邊隻剩下缺了門牙的小頭目和兩名渾身是血的心腹，不由得悲從中來。
頭領，咱們的嫡係弟兄都折在張家集了......缺門牙小頭目哭喪著臉，迴去後大當家肯定不會輕饒我們，那些平日裏就眼紅的頭領，怕是更要落井下石。
楊奉臉色陰沉得能滴出水來。他何嚐不知山寨的規矩？郭大當家最恨損兵折將，這次折了兩百多弟兄，迴去少不得要受三刀六洞之刑。那些虎視眈眈的同僚，定會趁機發難。
可是若是不迴去，在這荒山野嶺又能去哪？那個徐晃也絕不會善罷甘休......
就在他進退兩難之際，林中突然傳來一聲輕笑：楊奉楊頭領，這麽匆忙是要往哪裏去？
四人頓時警覺地背靠背圍成一圈，楊奉強作鎮定喝道：誰在那裏裝神弄鬼？滾出來說話！
隻見林昊與典韋緩步從樹影中走出。典韋那鐵塔般的身軀帶著一股逼人的煞氣，讓楊奉等人不自覺地後退了半步。
林昊打量著狼狽的楊奉，輕笑道：看楊頭領這般模樣，想必是在張家集吃了虧？
你們是什麽人？楊奉握緊了手中的斷刀，眼神警惕地在二人身上來迴掃視。
在下林昊，這位是我兄弟典韋。林昊拱手作揖，語氣從容，久聞河東白波穀有一群替天行道的好漢，特地從中原前來投奔。沒想到今夜在此巧遇楊頭領，真是緣分。
投奔？楊奉冷笑一聲，就你們兩人？
林昊微微一笑，抬手擊掌三聲。霎時間，樹林中影影綽綽冒出百餘人，這些人服飾雜亂，兵器五花八門，但個個眼神兇悍，一看就是常在刀口舔血的亡命之徒，這百餘人正是林昊從洛陽帶來的，今夜並未參與到張家集的行動之中，隨林昊在外甕中捉鱉。
這些都是隨我同來的江湖兄弟。林昊解釋道，我們或是家中遭了官府迫害，或是自身被朝廷通緝，走投無路纔想來投靠綠林。這位典韋兄弟，便是因為在陳留殺了富商，被朝廷畫影圖形追捕。
楊奉仍存疑慮：你怎會認得我？
林昊不慌不忙地從懷中取出一張皺巴巴的告示：頭領的畫像早就貼滿了河東郡的告示欄。不瞞你說，我們原本打算去白波穀碰碰運氣，沒想到在這荒山野嶺竟能遇見正主。
缺門牙小頭目湊到楊奉耳邊低語：頭領，小心有詐！這未免太巧了！
楊奉何嚐不起疑？但看這百餘人確實不像官兵——他們身上的江湖氣做不得假，尤其是那個典韋，那股子悍匪氣質比他見過的任何山賊都要濃重。
林昊見楊奉猶豫不決，故意歎了口氣：既然楊頭領信不過我們，那便就此別過。隻是......他意味深長地看了眼楊奉身上的傷痕，頭領這般模樣迴山寨，怕是難以交代吧？
這句話正好戳中楊奉的痛處。他沉吟片刻，突然發問：你們既然說要投奔，可知道我們山寨的規矩？
自然知道。林昊從容應答，入夥需納投名狀。我們沿途已經收拾了三批官兵，繳獲的兵器糧草都藏在三裏外的山洞裏。若頭領不信，現在就可以派人去查驗。
說著，他示意手下抬出幾個箱子，裏麵果然裝滿了製式兵器，還有幾麵官軍的旗幟。
缺門牙小頭目仔細查驗後，對楊奉低聲道：頭領，確實是官軍的裝備，還有些血跡未幹。
楊奉神色稍緩，但仍不放心：若你是官兵，想借機混入我們山寨呢？
林昊聞言大笑：楊頭領說笑了。我這一百多號人進了你們山寨，豈不是羊入虎口？我若是官兵，何必放著眼前的功勞不要，去冒這個險？
見楊奉神色鬆動，林昊趁熱打鐵：更何況，我們這些江湖人最重義氣。頭領若是肯收留，我們必定誓死相隨。待頭領他日重整旗鼓，在這白波穀中站穩腳跟，還怕沒有我們的前程？
這番話終於打動了楊奉。他暗忖：先借這批人手渡過眼前危機，等迴到山寨再慢慢收拾他們。當下點頭道：好！林兄弟既然有此誠意，那就隨我迴山寨。待我重整旗鼓，必定不會虧待各位！
林昊心中暗笑魚兒上鉤，麵上卻恭敬抱拳：那就多謝楊頭領了！
二人各懷心思，在這黎明前的黑暗中達成了脆弱的同盟。