在小廝的引領下，林昊與郭嘉穿過幾重院落，來到了府邸內的一處清幽小園。小廝指向園中的涼亭：“林先生，我家主人就在亭中等候。”
林昊拱手謝過，整了整衣袍，帶著郭嘉緩步走向涼亭。隻見亭內，一位身著尋常家居便服、身形不算高大卻自帶一股精幹之氣的中年男子，正背對著他們，專注地用小爐溫著酒。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。
此人麵容剛毅，目光銳利如鷹，嘴唇緊抿，透著一股不怒自威的氣質，正是曹操！他看到來者竟是如此年輕的林昊，眼中原本因聽聞“或有見解”而升起的一絲期待，瞬間化為了難以掩飾的失落，甚至帶著幾分被浪費了時間的不悅。
他心中暗忖：“如此年紀，怕是哪個潁川富商家的子弟，借著家中財力出來遊曆，增長見聞罷了。一介商賈，能對朝廷大政有何真知灼見？莫非是來攀附關係，嘩眾取寵？” 士農工商的等級觀念，讓他對林昊的商人身份天然地帶著一絲輕視。
而林昊望著眼前這位活生生的、未來將叱吒風雲的魏武始祖，心中亦是波瀾起伏，難以完全平靜。他努力克製著內心的激動，上前一步，依足禮節，恭敬地拱手行禮，聲音清晰而沉穩：“在下潁川林昊，拜見曹大人。”
所謂伸手不打笑臉人，況且林昊在禮數上無可挑剔，曹操縱然心中失望，也不好立刻發作。他勉強擠出一絲客套的笑容，伸手虛扶了一下，語氣平淡，帶著明顯的疏離感。
“林老闆遠道而來，不必多禮。坐吧。不知林老闆今日蒞臨寒舍，有何見教？” 他特意用了“見教”一詞，語氣中帶著一絲不易察覺的譏誚，顯然並未將林昊放在平等論教的位置上。
林昊清晰地感受到了曹操話語中的疏離與不以為然，但他並未氣餒。至少，對方沒有直接端茶送客，這就意味著還有爭取的機會。他從容地走到曹操對麵，微微躬身示意：“曹大人，在下可否入座？”
曹操隻是淡淡地點了點頭，依舊專注於手中的溫酒動作，並未有進一步客套的表示。
林昊安然落座，不再繞彎子，直接切入主題：“在下聽聞曹大人近日正為地方豪強兼並土地、導致流民日增之事煩憂。恰巧，林某在潁川時，對此難題有過一些淺薄的見解，並嚐試過些許方法，略有小成，或可為大人提供一二參考。”
“噢？”曹操抬起眼皮，瞥了林昊一眼，語氣依舊平淡，但“略有小成”四個字，似乎稍稍勾起了他一絲興趣。他倒想聽聽，這個年輕商人能說出什麽花樣。
林昊不疾不徐地闡述道：“在下觀察，朝廷乃至地方官府，麵對流民問題，多習慣於開倉放糧，行賑濟之事。此法雖能解一時之急，安撫民心，然終究是‘授人以魚’，耗費巨大國庫，卻無法根除流民產生之源。一旦賑濟不及或停止，流民依舊還是流民，甚至可能釀成禍亂。”
曹操聞言，手中溫酒的動作微微一頓。這個問題他自然清楚，但朝中袞袞諸公多習慣於這種治標不治本的方法。他看向林昊，語氣認真了些許：
“那依你之見，當如何‘授人以漁’？又如何能既安置流民，又能為地方提供勞力？”
林昊知道關鍵來了，他清晰地說道：“在下之法，可稱之為‘以工代賑’！流民所求，不過一口飯吃，一個安身立命之所。官府不必單純施捨米粥，可組織流民，以工換糧！”
他具體解釋道：“例如，可招募流民，集中開墾洛陽周邊乃至各郡縣之外的官有荒地；或是興修水利，挖掘溝渠，加固城防。讓他們通過自己的勞動換取食物、工錢，甚至未來開墾出的田地，亦可按功勞分予他們一部分耕種權。
如此，流民有了生計和希望，不再是無所事事的隱患；官府則獲得了大量廉價的勞動力，用於建設公共工程，開墾出的荒地更能增加官田，產出糧食，充盈府庫。此乃一舉多得！”
他頓了頓，意味深長地補充道：“而且，若能大規模開墾出新的官田，在一定程度上，也能緩解世家豪族不斷兼並熟地所帶來的壓力，減緩新的流民產生。”
曹操聽著林昊條理清晰的闡述，眼中原本的輕視和漫不經心逐漸被驚訝和深思所取代。這個思路，跳出了單純賑濟的窠臼，將流民從負擔變成了可利用的勞動力資源，並且觸及了土地兼並這個核心問題！
他細細咀嚼著“以工代賑”這四個字，越想越覺得其中蘊含的智慧非同小可。
“此法……確有可取之處！”曹操不由自主地坐直了身體，目光銳利地看向林昊，但隨即又皺起眉頭。
“然其中牽扯甚廣，錢糧從何而出？如何管理方能防止官吏中飽私囊？開墾出的田地歸屬如何界定，纔不會引發新的糾紛？諸多細節，千頭萬緒，恐怕……” 他看到了方案的潛力，也看到了實施的巨大困難。
林昊見曹操已然心動，知道火候已到，從容笑道：“曹大人所慮，皆是實情。不過，此法並非空中樓閣。在潁川郡內，尤其是在陽翟，已初步試行過此類舉措。便是由官府出麵，組織流民疏浚河道、修築陂塘，並開墾城郊無主荒地。
流民以工代賑，不僅能果腹，略有盈餘者還可賃租新墾田地。如今，僅陽翟一地，去歲新墾良田便增數百畝，所產糧食不僅足以供養參與工程的流民，更有盈餘可補充府庫，甚至用以擴編鄉勇，加強地方武備。大人若存疑，大可派人親往潁川查探，便知林某所言非虛。”
曹操聞言，心中劇震！他原本以為這隻是對方的空想，沒想到竟然已經有瞭如此成功的實踐案例，甚至取得了增強地方武力的意外之效！若潁川之事屬實，那這“以工代賑”之策，就不再是紙上談兵，而是經過檢驗的良方！這對他撰寫奏疏、說服朝廷，有著無可估量的價值！
這一刻，他看向林昊的目光徹底變了，之前的輕視與懷疑一掃而空，取而代之的是前所未有的鄭重與深入骨髓的探究。眼前這個年輕人，絕非凡俗商賈！其見識、其手段，已然超出了尋常士人。
曹操沉吟片刻，終於主動拿起酒壺，鄭重地為林昊斟了一杯溫好的酒，雙手奉至其麵前，語氣誠懇，帶著一絲結交之意：“林先生大才！操先前怠慢，還望先生海涵。”他微微一頓，正式自我介紹道，“在下曹操，字孟德，現任朝廷議郎。今日得聞先生高論，實乃幸事！”