這番坦誠而自信的話語，反而讓劉圭心中的疑慮消減了幾分。對方敢讓他去查證，說明底氣十足。他沉吟片刻，將此事暫且記下，態度緩和了一些：“若真如林先生所言，那自然是天大的好事。隻是……”
他話鋒一轉，臉上再次布滿憂色，“即便林先生能量通天，此事能成。可這世上沒有不透風的牆，若是運送鐵料之事，被張家、王家他們知曉……我劉氏根基都在襄城，屆時他們聯手打壓，我劉氏……我劉氏頃刻間便有滅頂之災啊！” 這纔是最讓他恐懼的現實。
看著劉圭臉上交織的渴望與畏懼，林昊知道真正的症結在此。他不再談論鐵料本身，而是將話題引向了更深處，語氣帶著一種穿透人心的力量：
“劉家主，富貴，何時不是險中求來的？你甘願劉氏世代都被他們踩在腳底下嗎？你自己忍氣吞聲便罷了，難道你的子子孫孫，也要在這襄城，繼續看人臉色，受人欺辱，連婚姻嫁娶都要低人一等嗎？”
“想想你劉家子弟在外是否曾遭人白眼？想想你嫁入他族的女兒，在婆家是否真能挺直腰桿？劉家主，機會隻有一次。是繼續仰人鼻息，苟延殘喘，還是搏一把，為你劉氏子孫搏一個揚眉吐氣的未來？”
林昊的每一句話，都像一把重錘，狠狠敲在劉圭的心坎上。他想起了自己為了一單生意在張氏、王氏麵前陪盡笑臉的卑微，想起了兒子因與王家子弟爭執而被當眾訓斥卻隻能忍氣吞聲的屈辱，想起了女兒嫁入李家後因孃家勢弱而在婆家遭受冷眼的委屈……過往種種不甘與憤懣，在這一刻被徹底點燃。
劉圭的呼吸變得粗重，雙手緊緊握拳，指節因用力而發白。對五大家族報複的畏懼依然存在，但一股壓抑了太久的怒火和對於孫後代命運的深切擔憂，如同岩漿般在胸中翻湧，幾乎要壓垮那名為“恐懼”的堤壩。
他猛地抬起頭，眼中閃過決絕的光芒，但話到嘴邊，常年謹小慎微的習慣還是讓他強行冷靜了下來。此事關乎全族存亡，絕不能因一時衝動而萬劫不複。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩些：“林先生……您的話，句句戳中劉某肺腑。隻是……此事關係重大，牽一發而動全身，請容我……迴去與族中長老商議，仔細權衡再三。”
林昊眼見對方態度已然鬆動，心知目的已達，過猶不及。他爽快地點點頭，站起身：“好！劉家主是穩重之人，理當如此。我給你三天時間。三天之後，還是此時此地，林某靜候佳音。”說罷，便不再多言，拱手告辭，轉身離去。
劉圭獨自留在雅間內，望著林昊離去的方向，又轉頭看向窗外。原本灰濛濛的天空，不知何時，竟有一縷陽光頑強地穿透了厚厚的雲層，投下一道明亮的光柱。他喃喃自語：“這天……怕是真的要變了。”
離開襄城，林昊馬不停蹄，直奔父城而去。此行的核心目的，便是要落實對劉圭的承諾——解決生鐵的供應問題。
來到父城縣衙，隻見李縣令正埋首於堆積如山的公文之中，與師爺忙得焦頭爛額。
師爺拿著一疊文書稟報：“大人，這是本月新商戶入駐的申請，還有周邊幾個縣城發來的，請求購買生鐵的公文。”
李縣令頭也不抬，揮揮手道：“商戶之事，按新章程辦，讓下麵的人去覈查，隻要身家清白、符合條件的一律通過，如今父城百業待興，正需新鮮血液。至於生鐵……”
他歎了口氣，“先壓一壓，之前熊威時代留下的爛賬太多，庫房賬目不清，得先把虧空理平了才能繼續出售，否則又是麻煩。”
“看樣子，李大人真是公務繁忙啊。”林昊站在門口，輕飄飄地說了一句。
李縣令聞聲抬頭，見是林昊，臉上頓時陰轉晴，堆滿了欣喜的笑容：“哎呦！林老闆！什麽風把您給吹來了！快請進，快請進！”他連忙起身，三步並作兩步迎上前，親自將林昊請進內堂。
林昊笑著將帶來的禮品示意了一下：“路過父城，想著來看看我們的父母官。見大人如此辛勞，特備了些茶點，給各位解解乏，犒勞一下。”
“林老闆太客氣了！”李縣令笑容更盛，順勢對堂內眾人道，“既然林老闆有此美意，大家便都歇息片刻吧。來人，給林老闆看茶！”堂內文員們發出一陣小小的歡呼，氣氛頓時輕鬆了不少。
李縣令與林昊分賓主落座，寒暄幾句後，便試探著問道：“林老闆日理萬機，此次親臨，想必是有要事吧？”
林昊也不拐彎抹角，抿了口茶，直言道：“李大人慧眼。還真有一事，想請大人行個方便。不知如今父城官礦的生鐵配給情況如何？可否勻出一部分份額給在下？價格方麵，自然好商量。”
李縣令一聽是生鐵之事，臉上頓時露出為難之色，搓著手道：“林老闆，並非是下官推脫。若是別的事，我眼睛都不眨就給您辦了！可這生鐵……唉，著實有些難辦。”
“哦？有何難處，大人不妨直言。”
“無非就是錢糧賬目的問題。”李縣令苦著臉解釋，“之前熊威掌控礦務時，中飽私囊，截留了大量生鐵用於私鑄兵器，導致賬麵上出現了巨大的虧空。如今熊威倒台，這爛攤子卻要縣衙來收拾。在上峰覈查、將這虧空補平之前，這生鐵……實在是不敢輕易外售啊。”
他說的簡單些，就好比原本一百斤鐵礦應售得千兩白銀，熊威私自吞了五十斤，賬上就少了五百兩的收入。這虧空以往是熊威通過其他方式暗中補上，現在沒了來源，就成了縣衙的燙手山芋。
林昊眉頭微挑：“虧空了多少？”
“初步覈算下來，恐怕……不下萬兩之數。”李縣令壓低聲音，“往年都是熊威在年底前想辦法補上的……”
“原來如此。”林昊若有所思地點點頭，隨即露出一絲意味深長的笑容，“李大人，若是我有辦法，幫你把這虧空補上呢？”
李縣令聞言，眼睛瞬間亮了，身體不自覺地前傾，急切地問道：“林老闆，您說的可是真的？不知……您有何良策？”
“本來此事想等籌劃得更周全些再與大人細說，既然眼下遇到這關口，便先透個風給您。”林昊隨即將自己計劃在父城縣郊購置大片土地，建設“度假莊園”的構想，簡要地向李縣令闡述了一遍。
李縣令也是聰明人，立刻明白了其中的關竅：“您的意思是……利用這購置土地的大筆費用，來填補生鐵的虧空？”
林昊肯定地點點頭：“正是。這筆土地交易若能達成，數額必然不小，正好可解大人燃眉之急。而且莊園建成後，將極大帶動父城商貿、人流，於公於私，都是雙贏之舉。不知大人意下如何？”
李縣令臉上頓時笑開了花，彷彿卸下了千斤重擔：“妙啊！林老闆此計甚妙！既解決了朝廷的賬目問題，又能促進父城繁榮！下官……下官一定鼎力支援！這生鐵之事，包在我身上！”