山雨欲來，沉悶的空氣壓得人喘不過氣。
前往圉城的官道上，馬車在顛簸中前行，車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響，像是在為這壓抑的氣氛伴奏。
車廂內，董俷與顧雍相對而坐，氣氛卻比車外的天氣還要凝滯。
董俷幾次想開口，話到了嘴邊又嚥了回去。
他看似在閉目養神，眼角的餘光卻始終不離對麵的顧雍。
這位吳郡名士，神態自若，彷彿窗外的風聲與車內的沉默都與他無關，隻是靜靜地看著手中一卷書簡。
終於，董俷輕咳一聲，打破了沉寂。
“元歎先生，”他的聲音有些乾澀，“如今這天下，黃巾雖平，亂象未止。朝中奸佞當道，地方群雄並起，百姓流離失所，不知何處纔是安身之所。”
他說的每一個字都像是在投石問路，小心翼翼地觀察著顧雍的反應。
顧雍聞言，緩緩放下書簡，目光平和地迎上董俷的視線。
“董將軍心懷天下，雍，佩服。”他的回答不鹹不淡，既是讚許，又帶著一絲疏離。
董俷心中一緊，知道這樣的客套話無法探得真心。
他索性將身子微微前傾，目光灼灼，那份深藏的忐忑不安在這一刻幾乎無法掩飾，但眼底深處那團名為野心的火焰，卻燃燒得更加熾烈。
“非是俷心懷天下，實乃不忍見生靈塗炭。我自西涼而來，所見所聞，皆是人間慘劇。大丈夫生於世，當帶三尺劍，立不世之功。隻恨俷出身武夫，於經韜緯略一道，終是淺薄了些。”
話已至此，意圖昭然若揭。
這已經不是暗示，而是近乎明示的招攬。
董俷的心跳在胸膛裡擂鼓，他死死盯著顧雍，期待著，也畏懼著那個即將到來的答案。
他需要顧雍這樣的智者來為他擘畫未來，來彌補他董氏一族在謀略上的短板。
顧雍的臉上冇有絲毫波瀾，他彷彿早就料到董俷會有此一問。
他沉默了片刻，那短暫的寂靜對董俷而言，卻漫長得如同一個世紀。
“將軍之誌，雍豈能不知。”顧雍終於開口，聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置喙的堅定，“然雍出身吳郡顧氏，宗族百口，皆繫於雍之一身。家父臨終前曾言，亂世之中，保全家族方為首要。非雍不願追隨將軍建功立業，實乃家族之重，不敢忘，亦不能忘。”
每一個字都像一柄冰冷的小錘，不輕不重地敲在董俷的心上。
他眼中的期待之火，以肉眼可見的速度迅速黯淡、熄滅，最後隻剩下冰冷的灰燼。
“家族……”董俷喃喃自語，這個理由如此正當，如此無法辯駁，讓他所有準備好的說辭都堵在了喉嚨裡。
他感覺一股寒意從腳底直衝頭頂，彷彿一盆冰水當頭澆下，讓他從內到外涼了個通透。
他原以為自己的誠意和展現出的潛力足以打動對方，卻忘了，在這個時代，家族的利益永遠淩駕於個人的理想之上。
車廂內的氣氛徹底降至冰點。
抵達圉城外，馬車停下。顧雍整理好衣冠，起身準備告辭。
“董將軍，”他站在車門前，回過頭，神色複雜地看著董俷，“臨彆之際，雍有一言相贈。”
董俷抬起頭，眼神空洞。
顧雍伸出一根手指，在空氣中虛虛地寫了一個字，口中緩緩吐出那個音節：“忍。”
董俷瞳孔驟然一縮。
“將軍如今勢頭正盛，然木秀於林，風必摧之。洛陽乃四戰之地，更是漩渦中心，稍有不慎，便是萬劫不複。將軍當忍一時之氣，忍一時之辱，待時而動，方為上策。”顧雍的話語如同一塊巨石，重重投入董俷那本已冰冷的心湖，激起了千層波瀾。
他本以為顧雍隻是單純的拒絕，冇想到竟會說出這番肺腑之言。
震撼之餘，更多的是一種無力感。
他連一個顧雍都無法招攬，又談何與天下群雄爭鋒？
顧雍似乎看穿了他的心思，又補充了一句，而這一句，更是如驚雷般在董俷腦中炸響。
“若事不可為，”顧雍的聲音壓得極低，彷彿怕被風聽了去，“將軍當思退路。雍涼，乃至更為遙遠的西域，天高地闊，亦可為王為霸，未必便輸於中原。留得青山，方有柴燒。”
說完，顧雍深深一揖，轉身下車，冇有再回頭。
董俷呆坐在車中，腦子裡反覆迴響著那句“退守雍涼乃至西域”。
他從未想過退路，他的目光一直盯著洛陽，盯著那至高無上的權力中心。
可顧雍的話，卻殘忍地為他揭示了另一種可能——一種失敗的可能。
這讓他感到前所未有的震撼，也讓他第一次真切地感受到了刺骨的無奈。
良久，他才走出車廂，跨上戰馬。
顧雍的身影已經融入了圉城熙攘的人流，消失不見。
董俷勒住韁繩，在城外的高坡上久久佇立，任憑獵獵寒風吹拂著他的臉頰和戰袍。
手中的韁繩被他攥得發白，指節因為過度用力而失去了血色。
他的臉上，是前所未有的落寞與深沉的思索。
原來，這條路，終究要他一個人走下去。
原來，這條路的儘頭，不隻有榮耀，還有萬丈深淵。
回程的路上，董俷一言不發，連身邊的親衛都能感受到他身上散發出的那股冰冷而沉重的氣息。
隊伍在寂靜中行進，隻聽得見馬蹄踏在泥土上的單調聲響。
不知過了多久，就在隊伍穿過一處狹窄的山道時，一直沉默的董俷忽然像是自言自語，又像是對誰訴說一般，低聲唸了一句：“退一步……海闊天空……”
他的聲音很輕，幾乎被風聲掩蓋，但話音未落，他的眼神猛地一凝，銳利的目光瞬間掃向右前方的密林！
就在剛纔那一刹那，他眼角的餘光似乎瞥見一道黑影在林間飛速閃過。
緊接著，一陣極其輕微、若有若無的聲響混雜在風聲中傳來，不像是野獸，更像是被刻意抑製的馬蹄聲！
“停！”
董俷一聲低喝，整個隊伍瞬間靜止。
親衛們立刻拔出兵刃，警惕地將他護在中央，目光死死地盯著那片寂靜得有些詭異的山林。
風聲依舊，林木搖曳，彷彿剛纔的一切都隻是錯覺。
然而，空氣中那股被窺視的感覺卻愈發清晰，一股冰冷的殺意如同無形的毒蛇，正從暗處緩緩探出信子。
剛纔因顧雍之言而起的內心寒意，瞬間被這股來自外界的、實質性的危險所取代，氣氛驟然凝重到了極點。
長安城中的波譎雲詭他還未曾真正踏足，這荒郊野嶺的殺機卻已悄然而至。