府衙門前，披甲執銳的士卒如兩排鐵鑄的雕塑，冰冷的目光在二人身上來回掃視。
為首的青衫文士麵容清臒，雖一身塵土，脊梁卻挺得筆直，他從容不迫地從懷中取出一封名帖，雙手奉上，聲音沉穩而有力：“在下潁川徐庶，字元直，攜故人之後越兮，特來拜見董驃騎。”
士卒不敢怠慢，“徐庶”這個名字在涼州雖不算如雷貫耳，但“潁川”二字卻代表著中原士族的頂尖圈層。
一名親兵接過名帖，轉身快步入內，留下徐庶與越兮在肅殺的氛圍中靜靜等候。
越兮身材魁梧，立於徐庶身後半步，一雙鷹隼般的眸子警惕地環顧四周，手掌始終虛按在腰間的劍柄上，彷彿一頭隨時準備撲殺的猛虎。
不多時，一名身著深色儒衫、眼神銳利如刀的中年文士在親兵的簇擁下走了出來。
他步履不快，卻帶著一股運籌帷幄的沉穩氣度，目光在徐庶臉上一掃而過，隨即落在那封名帖上，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“元直先生，久違了。”來人正是董俷麾下首席謀主，李儒。
徐庶躬身一揖，言辭懇切，帶著一絲壓抑不住的激動：“李祭酒，一彆經年，風采依舊。庶此次前來，是為歸家。”
“歸家？”李儒的眼神微微一凝，其中的審視之意毫不掩飾，“元直先生曾為玄德公股肱，天下皆知。如今北地戰事剛歇，先生便自荊襄遠道而來，這‘家’之一字，儒有些聽不明白了。”
徐庶聞言，臉上浮現一抹悵然與決絕，他朗聲道：“所謂良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。昔日庶年少無知，誤入歧途，幸得蒼天垂憐，尚能有幡然醒悟之日。主公（董卓）雖亡，然少主（董俷）承其遺誌，於西涼開創不世之基業，此乃天命所歸。庶今日歸來，非為富貴，隻為追隨少主，以畢生所學，報先主知遇之恩，全臣子歸心之義！”
他一番話說的慷慨激昂，尤其是提到舊主董卓時，眼中流露出的真摯情感，讓周圍的親兵都不禁動容。
李儒靜靜地聽著，臉上的表情冇有絲毫變化，但眼底的疑慮卻未曾消減半分。
他側過身，做了個“請”的手勢，聲音平淡地說道：“元直先生心意，儒會代為轉達。少主此刻正在議事，還請二位先入內堂奉茶。”
徐庶與越兮對視一眼，隨著李儒步入府衙內堂。
堂內陳設簡樸，卻處處透著一股鐵血軍旅的氣息。
主位之後，懸掛著一副巨大的西涼堪輿圖，上麵用硃筆標註著密密麻麻的符號。
就在徐庶落座之際，他眼角的餘光忽然瞥見堂內一角的陰影裡，不知何時多了一個人。
那人如一尊鐵塔般矗立，身形高大，沉默無言，明明就站在那裡，氣息卻若有似無，彷彿與整個陰影融為一體。
若非他目光敏銳，幾乎會忽略掉這個人的存在。
李儒像是察覺到了他的視線，淡淡地開口道：“元直先生一路勞頓，想必也乏了。董鐵，你且留下，聽候先生差遣，萬不可怠慢了貴客。”
那名為董鐵的漢子聞言，從陰影中緩緩走出，抱拳對徐庶一禮，動作簡潔有力，隨即又退回原處，一雙眼睛卻如鷹隼般鎖定了徐庶身後的越兮，眼神平靜無波，卻帶著一股洞穿人心的壓迫感。
屋內氣氛瞬間變得微妙起來。
李儒言語客氣，卻將這尊煞神留在此處，名為照顧客人，實為監視。
文士之間的機鋒，在這一刻化作了無形的刀光劍影，瀰漫在空氣之中。
越兮自踏入內堂的一刻起，全身的汗毛就幾乎要倒豎起來。
作為一名身經百戰的猛將，他對危險的直覺遠超常人。
董鐵身上那股凝而不發、淵渟嶽峙的氣息，讓他感受到了前所未有的威脅。
這是一種同類之間才能察覺到的氣場，是屍山血海中磨礪出的純粹殺氣。
他放在膝上的手，五指不自覺地緩緩收攏，指節因用力而微微發白，手背青筋虯結。
一股強烈的戰意自心底升騰而起，他幾乎要控製不住拔劍的衝動，想試試眼前這個鐵塔般的男人究竟有多強。
就在他殺意微露的一刹那，一直沉默不語的董鐵忽然開口了，聲音嘶啞低沉，像是兩塊生鐵在摩擦：“你的兵器，是槍，還是戟？”
越兮猛地一驚，他自認動作隱蔽，殺機也隻是一閃而逝，竟被對方如此精準地捕捉到。
董鐵的目光落在他腰間的佩劍上，搖了搖頭，語氣平淡得像是在陳述一個事實：“步戰，你不是我的對手。你的殺氣，都貫於一刺一劈之間，是為馬戰而生。”
平靜的話語，卻蘊含著無與倫比的自信與壓迫感！
越兮臉色一沉，他縱橫中原，罕逢敵手，何曾受過這般輕視。
一股傲氣直衝頭頂，他霍然起身，雙目如電，死死盯住董鐵，一字一頓地說道：“馬上三合，可敗你！”
挑戰的宣言擲地有聲，堂內的空氣彷彿在這一瞬間被抽空，凝固到了極點。
徐庶想要開口阻止，卻已然不及。
然而，出乎所有人意料的是，麵對這近乎羞辱的挑釁，董鐵的表情依舊冇有任何變化，甚至連眼皮都未曾多眨一下。
他的怒火，他的戰意，彷彿都深藏在萬丈寒潭之下，不起半點波瀾。
就在這時，董鐵的眸光忽然微微一閃，視線越過越兮的肩膀，望向了緊閉的堂門之外，那深邃的夜色之中。
他的耳朵，似乎微微動了一下。
一股比方纔越兮挑釁時更為凜冽、更為沉重的氣息，毫無征兆地從董鐵身上彌散開來。
那不再是武者間的對峙，而是一種……麵對千軍萬馬時的森然與戒備。
內堂之中，死一般的寂靜。
遠處，隱隱約約，似乎有極輕微的、連成一片的震動，正從大地深處傳來。