陳留郡府的廳堂之內，空氣凝重如鉛，幾乎要將房梁上的雕紋都壓得粉碎。
燈火搖曳，將每個人的影子拉長，扭曲，彷彿一頭頭蟄伏在陰影中的困獸。
曹操端坐主位，手指無意識地摩挲著腰間倚天劍的劍柄，那冰冷的觸感也無法讓他激盪的內心平靜分毫。
他的目光，正死死盯著堂下那個搖著羽扇的文士。
那文士麵色蒼白，帶著一種久病之人纔有的不祥之色，每一次呼吸都似乎要耗儘全身的力氣，唯獨那雙眼睛，亮得驚人，彷彿燃燒著生命，洞悉著世間一切虛妄。
他叫戲誌才，曹操的謀主。
“明公，”戲誌才的聲音不大，卻如同一根鋼針，精準地刺入在場每一個人的耳膜，“袁本初傳檄天下，看似聲勢浩大，實則不過是為他人作嫁衣裳。他討董，是為名；諸侯應之，是為利。一盤散沙，烏合之眾，不足為慮。”
他輕輕咳嗽了兩聲，蒼白的臉上泛起一抹病態的潮紅，繼續道：“真正可慮者，是董卓廢立天子這一手。此舉，非止亂政，更是誅心。他將漢室四百年的臉麵，踩在腳下，碾得粉碎。從此，天子不再是天子，隻是一個符號；皇權不再神聖，隻是一個任人打扮的傀儡。他開啟的，是一個武人可以肆意踐踏士人清議，強權可以淩駕於公理之上的時代！”
“士人與武人之爭，經此一事，已再無調和的可能。天下，將因此而徹底分裂！”
話音落下，整個廳堂死一般的寂靜。
戲誌才的每一句話，都像是一記重錘，狠狠砸在曹操的心坎上。
他眉頭緊鎖，眼神中是前所未有的凝重。
他知道戲誌才說的是對的，董卓用最粗暴的方式，扯下了蓋在帝國身上最後一塊遮羞布，將那腐爛流膿的傷口，**裸地暴露在所有人麵前。
一直默然不語的南陽名士伊籍，此刻長身而起，對著曹操一揖到底：“戲軍師所言，一針見血。董賊之行，確是動搖國本。然，國本雖動，民心未死！漢室皇統雖衰，天下百姓心中，依舊認的是劉氏天子。明公，這便是我們最大的機會！”
另一側的江東猛虎程普，亦是抱拳附議，聲如洪鐘：“伊先生說得冇錯！袁紹之流，不過是藉著討董之名，行割據之實。他們要的是地盤，是兵馬，是私利。而明公若想在這亂世之中脫穎而出，就必須高高舉起一麵與他們截然不同的大旗！”
伊籍接過程普的話，目光灼灼地看著曹操，一字一頓地說道：“這麵大旗，便是‘忠義’二字！為國討賊，匡扶漢室！隻有搶占了這麵大旗，明公才能名正言順，才能收攏天下人心，才能將那些還對漢室抱有幻想的英雄豪傑，儘數吸引到您的麾下！”
忠義！
這兩個字如同一道驚雷，在曹操的腦海中轟然炸響！
瞬間劈開了他心中所有的迷霧。
是啊，他一直在思索如何破局，如何在這盤棋上找到自己的位置，卻忘了最根本的東西。
力量固然重要，但師出有名，占據大義，纔是在這亂世中安身立命的根本！
一瞬間，曹操眼中閃過一絲無比決然的光芒，那是在黑暗中看到曙光的獵鷹，即將展開他蓄勢已久的翅膀！
“忠義？匡扶漢室？”
一聲粗獷的怒吼打斷了這瞬間的明悟，隻見兩名鐵塔般的壯漢霍然起身。
左邊一人，虎背熊腰，雙目圓睜，正是許褚；右邊一人，凶悍之氣透體而出，手按刀柄，乃是胡車兒。
許褚瞪著牛眼，對著曹操咆哮道：“主公！什麼忠義，什麼大旗，俺不懂！俺隻知道，那董俷不過是董卓的一條惡犬，竟敢在洛陽城外折辱主公！此仇不報，俺許褚誓不為人！主公為何還要猶豫？莫非是怕了他不成？”
“冇錯！”胡車兒亦是怒聲附和，“一個乳臭未乾的小兒，仗著董卓的勢而已！主公隻需給俺五百精兵，俺便去取了那董俷的首級，為主公一雪前恥！”
兩人的怒吼如同虎嘯龍吟，滿腔的殺伐之氣瞬間充斥了整個廳堂，方纔還凝重壓抑的氣氛，頃刻間變得殺氣騰騰。
那股子蠻不講理的凶悍，讓在場的文士們都下意識地退了半步。
曹操看著自己這兩員視死如歸的猛將，心中既是感動又是無奈。
他要麵對的，是整個天下的棋局，而他們的眼中，隻有眼前的敵人。
就在這劍拔弩張，文武兩種截然不同的意誌激烈碰撞之際，廳堂的大門突然被人從外麵猛地推開。
“孟德！孟德！”
一個身影連滾帶爬地闖了進來，是陳留孝廉，衛弘。
他此刻衣冠不整，氣喘籲籲，臉上卻帶著一種孤注一擲的瘋狂。
“子許兄，何事如此驚慌？”曹操起身問道。
衛弘衝到曹操麵前，一把抓住他的手臂，雙目赤紅，聲音嘶啞地喊道：“孟德！彆再猶豫了！董賊不除，國無寧日！我衛氏願傾儘家產，助你起兵！錢糧軍械，我全包了！不僅如此，我還為你聯絡了沛國舊部，三千精銳，隨時可以聽你調遣！”
三千沛國兵！
這個數字讓廳中所有人都倒吸了一口涼氣。
在這亂世，兵，就是一切！
曹操怔住了，他緊緊握住衛弘的手，那隻手因為激動和緊張而微微顫抖。
他能感受到衛弘話語中的分量，那是將整個家族的百年基業，都壓在了自己身上的豪賭！
野心與風險，機遇與深淵，在他心中瘋狂交戰。
戲誌才為他剖析了天下大勢，伊籍為他指明瞭道義之旗，許褚胡車兒給了他沸騰的戰意，而現在，衛弘則送來了最堅實的根基。
所有的條件，都已具備。
萬事俱備，隻欠東風。而他曹操，就是那陣東風！
一股前所未有的豪氣自胸中勃然而發，彷彿要衝破天際。
他看著眼前這些文臣武將，看著他們眼中或睿智、或忠誠、或狂熱、或期盼的目光，終於下定了決心。
“好！”
曹操猛地抽出倚天劍，一劍斬斷了身前的桌案一角，木屑紛飛。
他環視眾人，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴與決斷。
“傳我將令，三日之內，起兵……”
然而，就在曹操於陳留拍案決意，準備將這天下的渾水攪得更亂之時，千裡之外的陽城，卻是一片詭異的寧靜。
這裡是前太傅伏完的府邸。
這位曾經的國丈，自董卓入京之後，便稱病辭官，帶著女兒伏壽和家人隱居於此，不問世事。
但今日，麻煩卻主動找上了門。
庭院之中，伏完正襟危坐，麵色蒼白，額頭上佈滿了細密的冷汗。
在他的對麵，坐著一個身材魁梧得如同山巒的年輕將領。
那將領明明穿著一身錦袍，卻掩不住那一身彷彿從血水中浸泡出來的煞氣。
他臉上帶著客氣的微笑，舉手投足間也頗為有禮，可伏完卻覺得，自己彷彿是在與一頭披著人皮的猛虎對坐，那看似溫和的眼神背後，是隨時能將人撕碎的冰冷與殘忍。
董俷。
這個名字，如今足以讓小兒止啼。
伏完怎麼也想不通，這位權傾朝野的董太師的侄孫，凶名在外的虎狼之將，為何會突然登門拜訪。
他更想不通的，是對方接下來說出的那句話。
“伏公，晚輩今日前來，是為一人提親。此人身份尊貴，與令愛門當戶對，還望伏公成全。”董俷的聲音很平靜，卻帶著一股不容拒絕的力量。
伏完的心猛地一沉，顫聲問道：“不知……不知將軍是為誰提親？”
董俷微微一笑，放下了手中的茶杯，那笑容在伏完看來，比任何刀鋒都要來得森然。
他緩緩開口，吐出了一個讓伏完如遭雷擊的名字。
“自然是為，弘農王殿下。”