何顒的聲音在溫暖的室內迴盪，每一個字都像是一塊燒紅的烙鐵，燙在冀州刺史王芬的心上。
他的話語裡充滿了士人階層最深沉的絕望與不甘，那是一種被時代洪流拋棄，眼睜睜看著斯文掃地、禮樂崩壞的切膚之痛。
王芬霍然起身，在鋪著厚實毛氈的地麵上煩躁地來回踱步。
炭盆裡的火焰跳躍著，將他搖曳不定的身影投射在牆壁上，宛如一頭被困在籠中的猛獸。
他腰間的佩劍隨著他的動作輕輕晃動，發出細微的聲響，似乎在催促，又像是在警告。
他知道，何顒所言非虛。
董卓入京以來，屠戮公卿，廢立天子，視朝堂為私宅，視他們這些飽讀詩書的士人為豬狗。
可……那畢竟是手握西涼鐵騎，虎踞京師的董卓！
起兵？
說得輕巧，這無異於以卵擊石，一旦失敗，便是萬劫不複，整個王氏一族都將化為齏粉。
“本初，你這是要我拿全族老小的性命，去賭一個渺茫的未來！”王芬的聲音嘶啞，恐懼與野心在他的胸中激烈交戰，幾乎要將他撕裂。
何顒的眼中閃過一絲悲涼，他慘然一笑，語氣卻愈發堅定：“府君，我們還有彆的路可走嗎？今日不做這賭徒，明日便是那砧板上的魚肉！與其坐以待斃，受那武夫的淩辱，不如轟轟烈烈，為天下士人殺出一條生路！”他向前一步，雙目赤紅，幾乎是嘶吼著：“我何顒，願為前驅，死不足惜！”
這孤注一擲的決絕，像一柄重錘，狠狠砸在王芬的心防上。
他猛地停住腳步，死死盯著炭盆裡那團燃燒的烈火，彷彿要將自己的猶豫和恐懼一併投進去燒個乾淨。
就在這時，門外傳來一陣急促的叩門聲，伴隨著呼嘯的北風和仆役驚慌的稟報。
“府君，南陽許攸先生冒雪求見！”
話音未落，房門已被一股大力推開，一股夾雜著雪沫的寒風瞬間灌入，將室內的暖意衝得七零八落。
許攸一身風塵，眉毛和鬍子上都掛著冰霜，他大步流星地走進來，身後卻如鬼魅般跟隨著三道沉默如山的身影。
“子遠？”王芬和一旁的沛國名士周旌都吃了一驚。
許攸卻顧不上寒暄，他隨手扯下鬥篷，露出一張因激動而漲紅的臉，聲音裡帶著不容置疑的狂熱：“府君，時機已到！我已聯絡兗州、豫州數家豪強，他們願出兵五萬，糧草自備，隻待府君振臂一呼！”
五萬！
這個數字讓王芬的呼吸猛地一滯。
這不再是何顒口中虛無縹緲的呐喊，而是實實在在的力量！
然而，比這個數字更具衝擊力的，是許攸身後的那三個人。
他們一入室，房間裡原本屬於文人雅士的安逸氣息便被一種無形的肅殺之氣徹底取代。
為首那人，身形魁梧，麵色沉靜，一雙丹鳳眼半開半闔，卻透出令人心悸的寒芒；他身側一人，豹頭環眼，燕頷虎鬚，隻是站在那裡，便如一尊鐵塔，散發著生人勿近的凶悍；而走在最前麵，也是方纔為許攸推門的那人，雖然身材不算最高大，但雙臂過膝，顧盼之間，自有一股不凡的氣度。
不等王芬發問，那雙臂過膝之人竟是徑直上前，撩起衣襬，對著王芬直挺挺地跪了下去。
“犯官劉備，拜見府君。”
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種久經沙場的沉穩。
他自稱“犯官”，姿態放得極低，可那雙微垂的眼眸中，卻藏著一抹難以掩飾的銳利光芒，彷彿一柄藏於鞘中的利劍，隨時可能出鞘飲血。
劉備！
聽到這個名字，一直站在王芬身側的周旌竟是不自覺地後退了半步。
他彷彿不是聽到了一個名字，而是嗅到了一股尚未乾涸的血腥氣，看到了屍山血海的戰場。
傳聞此人織蓆販履出身，卻在黃巾之亂中屢立戰功，其悍不畏死的名聲，早已在北方流傳。
王芬的目光如鷹隼般落在劉備身上。
他看到了此人左耳上那道猙獰的殘缺，那是利刃留下的永久印記。
他又掃了一眼劉備身後那兩位煞氣沖天的同伴，心中猛地一跳，一個念頭不可遏製地冒了出來。
驚的是，這三人絕非善類，其身上的殺伐之氣，遠勝於他見過的任何一位官軍將領。
喜的是，這不正是他所需要的嗎？
起兵謀逆，最缺的不是錢糧，不是聲望，而是敢於在萬軍叢中取上將首級的死士！
是能為這驚天之變拉開序幕的先鋒！
眼前這三人，落魄、卑微，卻又凶悍、致命，他們就是上天送來的刀！
王芬的手，在無人察覺的角落，悄然握緊了身旁案幾的邊緣，堅硬的木質觸感讓他狂跳的心稍稍安定。
恐懼的陰霾正在散去，野心的火焰在他的瞳孔深處重新燃起，並且，燒得比以往任何時候都要旺盛。
何顒敏銳地捕捉到了王芬神情的變化他壓低了聲音，湊到王芬耳邊，用隻有他們幾人能聽到的聲音，吐出了那句最關鍵的密語：
“府君，不必再猶豫了。合肥侯已在許都待命，隻等高邑舉事，便可登高一呼，號令天下。此乃天命所歸，亦是匡扶漢室的唯一良機！”
話音落下，室內陷入了一片死寂。
炭火發出一聲輕微的爆裂聲，火星四濺。
幾乎就在同一時刻，窗外那糊著厚厚窗紙的木格上，一道極淡的黑影無聲無息地滑過。
那影子在窗欞邊停留了短短一瞬，像是一隻耳朵貼在了門縫上，又像是一雙眼睛，透過那細微的縫隙，窺探著屋內這足以顛覆天下的秘密。
屋內的眾人，沉浸在即將到來的滔天巨浪的激動與緊張之中，對此渾然不覺。
一股比窗外風雪更甚的寒意，正悄無聲息地從每個人的背後，沿著脊椎，慢慢向上攀爬。
一場席捲天下的風暴，已在今夜這間小小的書房內，完成了最後的醞釀。
然而，那隻看不見的蝴蝶，已經扇動了它的翅膀。