隊伍行進的馬蹄聲單調而富有節奏，黃塵被沉悶的空氣壓得很低，黏附在每個人的甲冑和眉梢上，讓這支剛剛脫離險境的隊伍顯得愈發疲憊而狼狽。
董俷勒住韁繩，回頭望了一眼那座已經變得模糊的魯山輪廓，心中五味雜陳。
就在這時，身後傳來了急促的馬蹄聲，比他們這支隊伍的節奏要快得多，也清亮得多。
護衛在側的騎士們立刻警覺起來，紛紛握緊了手中的兵刃，陣型瞬間收縮，將何老太公的牛車護在中央。
董俷的目光一凝，那股熟悉的殺伐之氣讓他不自覺地按住了腰間的刀柄，但隨即，他看清了來者的旗幟——南陽郡府的鷹旗。
煙塵散去，為首一員大將，身披嶄新的鐵葉甲，頭戴亮銀盔，手持一柄開山大斧，正是徐晃。
他的身後，跟著一隊精神抖擻的郡兵，簇擁著麵色稍緩的何老太公，正朝這邊趕來。
“阿舅！”董俷臉上瞬間綻放出燦爛而真摯的笑容，他催馬上前，一把抓住徐晃的臂膀，用力搖了搖，“公明，我就知道你小子一定能成！看這身行頭，威風！比在我那窮窩裡強多了！”
徐晃被他搖得一個趔趄，臉上也露出久彆重逢的喜悅，隻是那笑容裡，似乎夾雜著一絲不易察覺的複雜。
“阿弟說笑了，若非當日你與我等死戰，哪有徐晃的今日。”他側身讓開，指著身後的何老太公，“幸不辱命，將老太公安全尋回。”
董俷翻身下馬，快步走到牛車前，對著何老太公深深一揖：“老太公受驚了，是晚輩護衛不周。”
何老太公擺了擺手，渾濁的眼中卻透著一絲精明：“無妨，倒是多虧了秦府君遣徐將軍及時趕到。後生，你是個有本事的，老婆子我記下了。”
簡單的寒暄之後，隊伍再次上路。
董俷心中卻遠冇有表麵上那麼平靜。
他看著與自己並轡而行的徐晃，看著他身上那套明顯屬於郡府精銳的裝備，以及身後那些令行禁止的士卒，心中一聲暗歎。
秦頡這一手，玩得漂亮。
他不是簡單地派人送回何老太公，而是讓徐晃親自帶隊前來。
這既是還了個人情，更是做給自己看的。
看，你董俷手下最得力的大將，如今已是我南陽郡府的人，前程遠大。
這不僅是在拉攏徐晃，更是在不動聲色地削弱自己未來的潛力。
最厲害的是，這一切都發生在陽光之下，名正言順，讓你連半句怨言都說不出來。
這就是黨人的手段嗎？
潤物細無聲，卻能殺人於無形。
與他們相比，自己過去那些在西涼的打打殺殺，簡直如同小孩子過家家一般粗劣。
“阿弟，在想什麼？”徐晃的聲音打斷了董俷的思緒。
董俷回過神，笑了笑：“在想宛縣城下的日子。那時候，咱們什麼都不用管，隻想著怎麼砍翻麵前的黃巾賊，怎麼活下來。痛快！”
徐晃的眼神瞬間變得悠遠，彷彿也回到了那段浴血的時光。
他低頭看了一眼自己手中鋥亮的大斧，又抬頭望瞭望董俷身後那群衣甲不整卻眼神剽悍的涼州老兵，聲音裡帶著一絲落寞：“是啊，那時候真好。每天想的，就是敵人在哪，我的斧頭該劈向何方。不像現在……”
他冇有說下去，但董俷已經聽懂了。
“公明，我聽說了，”董俷主動挑開了話題，語氣誠懇，“秦府君已經為你上表，舉薦你入右中郎將朱公麾下效力。這可是天大的好事！朱公乃當世名將，跟著他，你的前程才真正是萬裡可期。恭喜你了！”
他這番話，一半是真心，一半是試探。
他想知道，徐晃的心，究竟還在不在自己這邊。
徐晃聞言，非但冇有喜色，反而眉頭皺得更緊了。
他驅馬靠近董俷，聲音壓得極低，彷彿怕被風吹散，又怕被彆人聽去：“阿弟，你是不知。右中郎將麾下，派係林立，潁川的、汝南的、京裡的……盤根錯節。我一個河東郡出身的卑微小吏，無根無萍，入了那裡，恐怕連怎麼死的都不知道。說句不怕你笑話的話，我……我甚至有些懷念在你手下的日子，雖然窮，雖然苦，但兄弟們的心是齊的，不用防備背後捅來的刀子。”
這番話，讓董俷的心猛地一沉。
他知道徐晃說的是實情。
漢末的軍隊，早已不是單純的作戰機器，更是一個巨大的名利場。
徐晃這樣的寒門猛將，就像一塊肥肉掉進了狼群裡，要麼被啃食殆儘，要麼就得自己也變成一頭更凶狠的狼。
董俷沉默片刻，伸手重重拍了拍徐晃的肩膀，言辭懇切：“公明，此一時彼一時。你如今不是孤身一人，你背後站著秦府君，站著南陽士人，甚至……還站著大將軍。那些宵小之輩，不敢把你怎樣的。你隻需記住，到了朱公帳下，莫要隻顧埋頭衝殺。當今之世，戰功是根基，但人情纔是枝葉。你得多去拜會主帥，讓他知道你的忠心和本事，隻要主帥肯用你，誰也動搖不了你的位置。”
董俷的這番話，既是安慰，也是點撥，更隱藏著他深深的憂慮。
他怕，怕這個質樸勇猛的兄弟，在那個巨大的染缸裡，被染得麵目全非。
他希望徐晃能站穩腳跟，將來或許還能成為自己的助力，但他更怕徐晃為了站穩腳跟，變成了自己最不願看到的那種人。
徐晃默默地聽著，冇有言語。
他隻是緊了緊手中的韁繩，目光投向遠方。
官道漫漫，黃沙滾滾，一如他那看不清的未來。
良久，他纔像是在問董俷，又像是在問自己，喃喃地說道：“若真到了那一步……那樣的徐公明，還是現在的徐公明嗎？”
風沙掠過，捲起地上的枯葉，發出蕭瑟的聲響。
馬蹄依舊在沉悶地敲擊著大地，董俷張了張嘴，卻發現任何言語在這一刻都顯得蒼白無力。
這個問題，他回答不了，也冇有人能替徐晃回答。
就在這凝重的沉默之中，前方負責探路的斥候突然撥馬而回，神色慌張，戰馬的喘息聲如同破舊的風箱。
“主公！”斥候滾鞍下馬，聲音急促，“前方十裡處，塵土大作，似乎有兩撥人馬正在混戰！規模不小，旗號雜亂，看樣子……不像是官軍！”
董俷猛地抬起頭，眼中剛纔還殘留的一絲溫情瞬間褪去，取而代之的是狼一般的警惕與銳利。
他的視線越過斥候的肩膀，望向那片被夕陽染成暗紅色的天際，一抹冰冷而又帶著幾分玩味的弧度，悄然在他嘴角勾起。