第5章 淮水南望------------------------------------------，我們終於在一處地勢較高的丘陵背麵，紮下相對穩固的營盤。淮水如一條渾濁巨蟒橫亙在北邊，暫時隔開了追兵與死亡的陰影。連日緊繃的神經與亡命奔逃的疲憊如潮水反噬，許多弟兄一停下便癱倒在地，沉沉睡去。，喘息不過是暫時的。幾百張嘴要吃飯，數十名傷員需要更妥善的安置，更重要的是，我們必須儘快定下方向——接下來，往哪裡去？，我召來了高義和呂婉。，已能勉強坐起，臉色依舊蒼白，眼神卻恢複了幾分往日的銳利。呂婉坐在他側後方稍遠的位置，依舊裹著那件惹眼的黑色鬥篷，隻是兜帽放下，露出略顯清減、卻異常沉靜的麵容。她指尖無意識撚著一根枯草，目光低垂，似對這場關乎前路的商議不甚在意。篝火在三人中間劈啪作響，映照著各懷心事的麵容。，在濕潤的泥地上劃出幾道簡易線條。“淮水我們是過來了，但這裡仍是四戰之地，不可久留。北有曹操，西有劉表江夏，東邊是已歸曹的廣陵陳登，南邊……”我頓了頓，“是孫策的江東。”，聲音尚顯虛弱，語氣卻十分急切：“兄長，當務之急是找個能落腳、有糧草的地方！弟兄們快撐不住了，傷兵也拖不起。我看這附近山野，或許能尋到廢棄村落，或……乾脆找處易守難攻的山頭先暫駐？”這是最務實的選擇，也是潰兵最本能的打算。，枯枝點在淮水以南一處：“若隻求一時活命，占山落草自然易行。但我們是陷陣營，不是山賊草寇。一旦散入山林，再想整肅成軍便難了。況且小股勢力在這亂世，遲早被大族剿滅或吞併，終究不是長久之計。”：“那兄長的意思是？”，停在一個早已思忖無數次的地名上：“我們要去的地方，是壽春。”“壽春？！”高義一驚便要起身，牽動傷口，疼得倒吸涼氣，臉上寫滿難以置信，“那可是袁術稱帝的舊都！去年才被曹操攻破，聽說早已殘破不堪！去那裡，能有什麼活路？”“正因為殘破，才少有人覬覦。”我緩緩開口，目光掃過呂婉。她撚草的指尖一頓，抬眼靜靜望向我所指之處。“也正因為是廢城，冇有大勢力盤踞，反倒能少許多正麵衝突。那裡畢竟曾是大城，牆垣地基尚在，水陸也算便利。袁術雖敗，淮泗一帶散落的潰兵、流民，乃至藏匿的舊吏，數量定然不少。我們先去尋一角立足，慢慢收拾局麵，遠比去彆處爭搶有主之地要穩妥。”，隻強調立足與求生。高義依舊疑慮：“可……那畢竟是廢墟，我們這點人手，如何守、如何活？”，一道平靜微啞的女聲響起，音量不高，卻清晰切入對話。“高將軍所謀，是求一處無主之地立足；高校尉所慮，是眼前饑寒傷患，皆是實情。”呂婉仍低著頭，言語卻條理分明，“壽春殘破，人煙稀少，可免與本地豪強直接衝突。袁術敗亡未久，其散落各部曲、倉吏，乃至熟知本地形勢的舊人，未必儘數歸降曹、孫。淮泗之間，彷徨無依者，應當不少。”，目光先與高義擔憂的神色一碰，隨即轉向我，眼神清澈而審慎：“昔日隨父親在徐州，曾聽聞袁術麾下，除紀靈、張勳等將外，尚有雷緒、陳蘭之輩，聚眾割據江淮，不尊官府，亦不依附曹孫。他們熟稔地形，橫行地方，是我等南下第一道阻礙，也需先摸清虛實。”
她稍一停頓，似在回憶，又似在斟酌措辭：“還有一事，家父曾提過，袁術有從弟袁胤，與其婿黃猗，在袁術死後，攜其靈柩與部曲欲投廬江劉勳，此後便下落不明。若此人仍在流離，身份特殊，與之接觸需萬分謹慎，卻也可藉此，探知更多本地潰散部眾的去向。”
帳內一時安靜，隻剩篝火劈啪作響。
高義瞪大了眼望著呂婉，彷彿第一次真正看清這個他一直視作需要庇護的女公子。她這番話，不僅點出眼前實患，更道出潛藏線索，連淮南勢力分佈都看得清楚。
我心中暗點頭。
這便是呂婉的價值所在。她出身諸侯之家，所見所聞，絕非我與高義這般純武人可比，恰好補上了我們隻懂軍事、不明局勢的短板。
“婉兒姑娘說得極是。”我接話，認可她的判斷，“雷緒、陳蘭之流，是我們必須先留心的障礙，或避或應對，都要早做盤算。至於袁胤……若真在附近，確需謹慎，卻也可作為打探本地形勢的一條線索。”我將直白的“利用”，換作更穩妥的“打探”。
高義也回過神，看看我，再看看呂婉，神色間多了幾分恍然與思索：“兄長，即便如此，到了廢墟之中，眼前生計又如何解決？”
“城池可慢慢整飭，先從有頂殘屋、堅固牆角落腳。”我用枯枝在“壽春”旁圈了一圈，“糧草眼下隻能向周邊設法，或交易，或不得已再另尋途徑。長遠來看，此地水土尚可，隻要能安定下來，收攏流民開墾，總能慢慢自給。”我隻說開墾求生，隱去了後世色彩過重的“屯田”二字。
“開荒……安定……”高義低聲重複，疑慮未完全散去，卻也明白，這已是眼下最不似絕路的一條路。
呂婉再度開口，語氣比先前更穩：“壽春近處有八公山，山林深密，水道交錯。可先遣精乾斥候探察虛實，在山中尋一處隱蔽之地安置傷患、休整體力，同時摸清壽春周遭與雷緒等人的動向，再做決斷。如此一來，進退皆有餘地。”
她提出的，是一個極穩妥的過渡之策。
我深深看了她一眼。
這個建議，不單是行事謹慎，更說明她已真正將自己視作“我們”中的一員，在為整支隊伍的生存檔算。
“好！”我輕拍地麵，“便依婉兒姑娘所言。先尋地休整，探查八公山與壽春形勢。高義，你傷勢未愈，主持營中整肅與戒備。婉兒姑娘，”我看向她，“煩請你細細回想淮南各方人物形勢，無論袁術舊部、地方豪強，但凡有所耳聞，都一一記在心裡。我們多知一分，便少一分盲目衝撞的風險。”
呂婉微微一怔，似冇料到會被托付這般事務。她看了我一眼，眸光裡掠過一絲微不可察的波動，隨即垂眸，輕輕頷首：“婉兒儘力。”
高義亦抱拳：“遵命！”
議事就此作罷，前路與大致方略，在這堆篝火旁的三言兩語間定下。
高義被親兵攙扶著回去歇息，呂婉也起身，默默走回自己的小帳。
我獨自坐在將熄的篝火旁，望著南麵陰沉的天色。
壽春。
八公山。
那裡有廢墟，有未知強敵，也有讓我們這群喪家之犬，勉強喘息、掙紮求生的一線可能。
這支從下邳血火裡闖出來的孤軍，要往那裡去，在曆史的縫隙之中，尋一處容身之地。
而呂婉今日所顯露的見識，讓我隱約察覺到，她不會隻是一個需要庇護的女子。在這片陌生的淮泗之地，她或許會成為我們多一雙看清局勢的眼——不隻因她是呂布之女，更因她漸漸展露出來的、屬於自己的沉穩與思慮。
夜風起，帶著淮水南岸的濕涼氣。
前路依舊未知，可至少，我們終於有了一個可以邁步前行的方向。