初平七年（196年）七月初一，長安城南。
兩萬大軍集結待發，旌旗蔽日，刀槍如林。
呂布金甲赤馬，立於高台之上。身後，賈詡、陳宮、張遼、郭嘉、荀攸等文臣武將分列兩側。
台下，兩萬將士列成方陣，鴉雀無聲。
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呂布朗聲道：「將士們，孤自初平三年反攻長安以來，破李郭、平關中、滅鮮卑、降匈奴、定西域、一統北方，未嘗一敗！如今南方袁術、劉表，割據州郡，不遵朝廷號令，又私下結盟，共抗王師，此乃大逆不道！」
「今孤派出十萬精兵，五路並進，征討不臣！爾等隨孤出戰，當奮勇殺敵，建功立業！」
「凡斬首一級，賞錢百貫！斬將奪旗、先登陷陣，賞百金，官升三級！」
兩萬將士齊聲高呼：「晉王千歲！晉王千歲！晉王千歲！」
聲震雲霄，十裡可聞。
呂布抬手，向南方一指：「出發！」
戰鼓擂響，號角長鳴。
兩萬大軍，如滾滾洪流，向東南武關道方向而去。
……
曾經的藍田縣、上雒縣、商縣，可謂是呂布初平三年最初反攻長安的龍興之地，也是受呂布新政改造最為徹底、對呂佈政策執行也最為堅決、百姓最為無腦擁護之地。
呂布率軍過境，百姓們幾乎是夾道歡送，即使呂布再三禁言，也不乏大喊「晉王萬歲」之聲。可見，在這幾縣的百姓眼裡，已經完全冇有了大漢天子的存在，呂布就是他們眼中的萬歲爺。
本次隨軍出征的28歲軍師徐庶看著沿途眾多百姓對呂布的擁護之意，心中對他和諸葛亮、龐統、石廣元等人一起隨老師司馬徽應呂布徵辟入長安，感到無比的欣慰。
這一步棋，看來是走對了。
呂布不是一個簡單的權臣、奸雄、篡逆之徒，而是一個真的在身體力行平定天下、開疆拓土、為老百姓打造太平盛世的偉大的主公。
心中對劉氏漢廷無一絲掛唸的徐庶，就看得上呂布這樣的主公，就希望在呂布這樣的主公手下做事，以實現他一展所學、安定天下的理想。
……
因呂布有天授神倉攜帶糧草器械，他這一路大軍行進速度比其他四路大軍均要快得多。
七月初三，武關道南端出口。
呂布率兩萬大軍，沿丹水河穀疾行。
突然，前方煙塵大起，一隊斥候疾馳而回。
為首斥候翻身下馬，單膝跪地：「報，前方丹水縣城，城門大開，縣令率眾出降！」
呂布疑惑道：「紀靈的守軍呢？」
斥候回：「據說紀靈心知丹水城小牆矮，不可能守得住，於是將所有精兵均調回了南陽，重兵囤守南陽。」
呂布點頭：「傳令，大軍入城休整，秋毫無犯。」
「諾！」
丹水縣城，縣令姓王名成，是個五十來歲的地方官。他率眾跪於道旁，戰戰兢兢。
呂布策馬上前，俯視道：「起來說話。」
王成顫巍巍起身，躬著身子道：「下官丹水縣令王成，恭迎晉王千歲。丹水闔城百姓，願歸附朝廷，求晉王饒命。」
呂布淡淡道：「你既歸附，便是漢臣。傳令下去，漢軍入城，不得擾民。你仍暫領縣令，待戰後論功行賞。」
王成大喜，連連叩首：「謝晉王恩典！謝晉王恩典！」
……
七月初四，大軍抵達南鄉。
南鄉縣令同樣毫不抵抗，開城投降，呂布照樣安撫。
沿途，順陽、析縣、酈國等縣，均已無袁術大將紀靈的駐軍，皆望風而降。
當然，紀靈撤軍之時，搶掠不少百姓存糧，抓走不少民夫，自然產生了些許混亂。但呂布王師一到，從儲物空間取出的糧草器具賑濟一番災民，自然又反過來為呂布贏得了大量民心。
……
七月初十，午後。
南陽城。
城頭旌旗密佈，守軍森嚴。紀靈站在城樓上，眺望西方，麵色凝重。
遠處煙塵大起，漢軍旗幟漸漸清晰。
當先一桿大纛，上書一個鬥大的【晉】字。大纛之下，呂布金甲赤馬，緩緩而來。
身後，兩萬漢軍列陣而行，鎧甲鮮明，刀槍如林，士氣高昂。
紀靈心中一沉。
他雖然冇見過呂布的幷州鐵騎，但看這軍容，就知道絕非尋常兵馬可比。
這時，一名嗓門洪亮的漢軍士卒策馬向前，來到護城河邊，朝著城頭高喊：
「城上守軍聽著，大漢晉王千歲有令：請南陽守將紀靈答話！」
紀靈深吸一口氣，扶著城垛，沉聲道：「紀靈在此！」
那士卒高聲道：「晉王有令，南陽本屬大漢，袁術僭越，竊據此地多年。今王師至此，紀將軍若開城獻降，既往不咎，仍可重用！若執迷不悟，城破之日，悔之晚矣！」
紀靈沉默片刻，高聲道：「末將受袁公厚恩，豈能背主求榮？請晉王恕罪！」
那士卒撥馬而回，將話稟報呂布。
呂布微微皺眉，策馬上前幾步，仰頭望向城頭：「紀靈，孤知你忠義。但你可知道，袁術私自牧守豫州，並私占荊州南陽，還私藏傳國玉璽，乃大逆不道？你可知道，他暗結劉表，欲反朝廷，此更乃誅九族之大罪，你還要死心塌地跟他？」
紀靈臉色微變，卻仍搖頭：「晉王，末將不知這些。末將隻知道，袁公待末將不薄，末將不能背叛。」
呂布嘆道：「紀靈，你既知忠義，就該知道，天下大勢，不可逆。孤平定北方，收服西域，天下一統，指日可待。你為袁術守城，能守幾日？待城破之日，滿城將士百姓，都要為你陪葬。」
紀靈身子一顫，卻仍咬牙道：「晉王，末將願一戰！」
呂布看著他，沉默片刻，緩緩道：「好，既如此，孤不強求。明日攻城，你好自為之。」
說罷，撥馬而回。
望著呂布遠去的背影，紀靈心中一片沉重。
一名副將上前，低聲道：「將軍，漢軍人多勢眾，咱們……」
紀靈抬手，打斷他：「不必多言。傳令下去，今夜加雙崗，多備滾木礌石、箭矢金汁，明日決死一戰。」
副將欲言又止，最終嘆了口氣，抱拳道：「是。」