皇宮，傀儡天子劉協坐在禦書房中，麵前擺著一份《大漢旬報》。
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他盯著頭版那幾個大字，久久不語。
旁邊，一名中年內侍躬身而立，名叫趙喜。名義上是跟隨劉協多年的心腹，實際上早已被晉王收買，他的一舉一動皆在晉王監視之中，劉協也大致能猜到這些。
但為了活命，劉協也隻能裝不知，並且將其當做平時深宮無聊時的聊伴。
看著這一期的《大漢旬報》，劉協輕聲道：「趙喜，你說朕，該怎麼辦？」
趙喜低聲道：「陛下，奴婢不敢妄言。」
劉協苦笑：「不敢妄言？朕身邊敢說話的，能說話的，還有幾個？自從楊彪、趙溫他們告老，朱儁、皇甫嵩去世，宮女宦官換了幾茬後，朕身邊連個能商議的人都冇了。」
他頓了頓，指著報紙：「你看，呂布定西域，收五十餘國，烏孫送公主和親。這功績，比當年的衛霍如何？比光武皇帝如何？」
趙喜輕聲道：「陛下，晉王確實功高。」
劉協嘆道：「確實功高蓋世，朕這個皇帝，如今還有什麼？連長安城的百姓，都在傳頌他的功績。呂布上街，百姓皆行禮歡呼，那是真心擁戴。」
他站起身，走到窗前，望著遠處晉王府的方向：「他在西域築京觀，殺了兩千多匈奴俘虜，把須卜當訶的首級壘在最上麵。他壘石為台，投石機架在幾十丈高的台上轟城，守軍連頭都抬不起來。他還能憑空取物，從神倉裡取出糧草、器械……」
劉協的聲音越來越低：「這樣的人，朕怎麼鬥？拿什麼鬥？」
趙喜輕聲道：「陛下，晉王對陛下還算禮遇，上次朝會還說要給陛下修繕宮殿……」
劉協嗬嗬一笑：「禮遇？那是做給人看的。他要的，是朕的禪讓詔書。等他平定南方，一統天下，就是朕退位的時候。」
他轉過身，看著趙喜：「趙喜，你說，朕若是主動禪讓，能不能保得一命？」
趙喜嚇了一跳，連忙跪地：「陛下，這，奴婢不知。」
劉協苦笑：「起來吧，現在說這些還早，等晉王平定南方再說吧。不過，朕確實得做點準備了。」
他走到案前，提筆寫了一封信，封上火漆，遞給趙喜：「你出宮，把這封信交給士孫瑞。」
趙喜接過信，鄭重叩首：「奴婢遵旨。」
隨後，趙喜離開禦書房，先將信交於皇宮侍衛首領用秘法開啟火漆封口檢視內容，見冇有什麼謀逆之言，趙喜也被搜了身，冇有攜帶其他物品後，才將信重新封口放出宮。
……
士孫瑞府中。
送走趙喜後，士孫瑞坐在書房裡，盯著那封所謂的密信，久久不語。
信上隻有短短幾句話：朕知天命難違，隻求保全性命，別無他求，望卿為朕周全。
士孫瑞長嘆一聲，將信湊到燭火上，看著它化為灰燼。
他知道，劉協這是認命了，隻求能活著。
可這也不是容易的事，自古以來，亡國之君能善終的，有幾個？
他想起當年呂布北上討狄時，楊彪、趙溫、張喜等人密謀詔天下諸侯進京救駕，想從呂布手中奪回權力。
結果呢？
楊彪、趙溫、張喜告老，朱儁、皇甫嵩相繼去世，自己雖然以身事賊，兩次帶頭勸進，看起來深得呂布信任，還主掌禦史台，入晉王府內閣，卻早已冇了實權。
以呂布如今的權柄和探子觸角，加上賈詡、郭嘉等人的出謀劃策，自己即使當內應也做不出什麼事來的。
何況，自己還得為自己的子孫後代、家族親友考慮，不可能去
即使今天收到的這封所謂天子密信，士孫瑞敢保證，九成九都是被皇宮侍衛檢查過，見冇有什麼勾連反呂之言，才被允許趙喜送出宮來、送到自己府上的。
好在，劉協在信中所言，似乎連他自己都認命了。
隻要不是讓自己幫他奪權、反呂，隻是想保命的話，或許可以一試。
士孫瑞開始不斷查閱史料、古籍，試圖從中查詢出善待前朝君主可以收買人心、殺害前朝君主可能造成社稷動盪的證據，以供到時說服晉王之用。
……
雒陽城西，一處普通的民居中。
一名中年漢子坐在院中，就著鹹菜喝著小米粥。他叫王鐵柱，是一名普通農民。
兒子從外麵跑進來，手裡拿著一張紙：「爹，爹，你看，這是我在街上撿的報紙！」
王鐵柱不識字，接過報紙翻來覆去看了看：「這上麵寫的啥？」
兒子興奮道：「寫的晉王平定西域的事！晉王帶著兵，走了上萬裡，殺光了北匈奴的軍隊，把西域那些國家都打下來了！以後絲綢之路通了，咱們的絲綢、瓷器能賣到西域去，西域的良馬、玉石也能運進來！」
王鐵柱笑道：「那是好事啊！」
兒子道：「還有呢，報紙上說晉王在長安建忠烈祠，祭祀那些為國戰死的將士。以後大家要是想祭拜英雄，也能有個地方。」
王鐵柱點頭：「晉王仁義，不忘戰死的將士。」
他喝了一口粥，忽然想起什麼，問道：「對了，今年春耕，官府發的曲轅犁、水車，好用不？」
兒子連連點頭：「好用！以前拉犁，累得夠嗆，現在有了曲轅犁，一頭牛輕鬆多了。水車也管用，引水澆地省了不少力氣。」
王鐵柱嘆道：「這都是晉王的恩德啊，以前三天兩頭抓壯丁、搶糧食，咱們老百姓哪有安生日子過？現在好了，晉王外禦強敵，內修德政，減免賦稅，發農具，修水利，日子越過越好了。」
兒子小聲道：「爹，晉王功績這麼大，以後會不會當皇帝？」
王鐵柱瞪了他一眼：「別瞎說！皇帝是天子，晉王再厲害，那也是臣子。不過，話又說回來，要是晉王當了皇帝，對咱們老百姓也冇壞處吧？他減免賦稅，發農具，修水利，哪樣不是好事？」
兒子點頭：「那肯定的，晉王當皇帝肯定比那個啥也不懂的少年天子強。」