茫茫東海,碧波萬頃,連日來的海風裹挾著鹹濕的氣息,一遍遍沖刷著一艘不起眼的中型貨船的船身。
船帆被海風鼓得滿滿當當,船槳在水手們的奮力劃動下,劈開層層浪濤,朝著泉州的方向穩步前行。
船艙內,光線略顯昏暗,空氣中混雜著海水的鹹腥與淡淡的草藥味,袁崇煥身著一身粗布長衫,臉上的風霜之色更重,卻依舊難掩眉宇間的剛毅與沉穩。
他坐在船艙的窗邊,目光望向窗外無垠的大海,眼神複雜而深邃。
十天前,他們從海州出發,搭乘著林墨特意安排的隱秘貨船,避開了明朝官府的巡查與海上的盜匪,一路南下顛簸,終於快要抵達泉州港。
這一路南下,雖顛沛流離,卻也讓他離安穩的日子越來越近。
“大人,外麵風大,您快回裏屋歇著吧,再過一個時辰,估計就能看到泉州港的影子了。”
許修永端著一碗溫熱的湯藥,輕輕走進船艙。
袁崇煥緩緩收回目光,點了點頭,接過湯藥,一飲而盡。
苦澀的藥味在舌尖蔓延開來,卻不及他心中的萬分之一滋味。
“辛苦你了,許兄弟。”
他輕聲說道,語氣中帶著一絲疲憊,更有一絲感激。
“自你救我於詔獄,又一路護送我從海州南下,這一路風餐露宿,擔驚受怕,多虧了你悉心照料,不然,我和妻兒恐怕難以順利抵達泉州。”
“大人言重了。”
許修永躬身說道,語氣堅定。
“林城主親自吩咐屬下,務必以大人和家人的安全為重。城主還說,泉州那邊,他已安排好了自己人接應,大人隻需安心等候,後續會立刻安排船隻,送大人一行前往台灣,與袁家眾人團聚。”
提到袁家眾人,袁崇煥的眼中閃過一絲溫柔與愧疚。
終於快要與家人相見,心中的期盼愈發強烈。
“夫人和孩子們還好嗎?”
袁崇煥輕聲問道,語氣中帶著一絲忐忑。
他歷經生死,最牽掛的,便是家中的親人。
“大人放心,夫人和公子、小姐們都安好。”
許修永連忙說道。
“林城主在台中城給您家人安排了寬敞舒適的宅院,派了專人照料,每日衣食無憂。”
袁崇煥點了點頭,眼中的愧疚稍稍減輕了一些。
他知道,林墨對袁家眾人的照料,已是仁至義盡,若不是林墨派遣許修永相救,袁家眾人恐怕也會受到自己的牽連,落得個家破人亡的下場。
這份恩情,他袁崇煥銘記於心,日後若有機會,定當報救命與安置之恩。
船艙的內室,袁崇煥的妻子黃氏正抱著年幼的兒子袁承煜,輕輕哄著。
黃氏麵容溫婉,眉宇間帶著一絲疲憊,卻依舊細心地照料著孩子。這十天從海州南下泉州的航行,一路顛簸,孩子時常哭鬧,她便日夜守在孩子身邊,未曾有過半分懈怠。
看到袁崇煥走進來,黃氏眼中閃過一絲欣喜,連忙起身,輕聲說道。
“相公,您回來了。”
袁崇煥點了點頭,走到黃氏身邊,輕輕撫摸著孩子的額頭,眼中滿是溫柔。
“承煜乖,再堅持一下,就能見到祖母和姐姐們了。”
他輕聲說道,語氣溫柔得不像話。
年幼的袁承煜似懂非懂地點了點頭,伸出小手,抓住袁崇煥的衣角,奶聲奶氣地說道。
“爹,我要見祖母,要見姐姐。”
“好,咱們很快就能見到了。”
袁崇煥笑了笑,眼中滿是寵溺。他知道,這段時間,妻兒跟著自己受了太多苦,從海州到泉州,一路顛沛,提心弔膽,往後,他一定要好好保護他們,再也不讓他們受到半點傷害。
又過了一個時辰,船身漸漸平穩下來,水手們的呼喊聲傳來。
“大人,泉州港到了!”
袁崇煥心中一振,連忙走到窗邊,望向遠方。
隻見遠處的海岸線上,一座繁華的港口映入眼簾,船隻往來如梭,人聲鼎沸,碼頭之上,商販雲集,一派熱鬧景象。
這便是泉州港,東南沿海的重要港口,也是林墨安排的中轉接應之地,過了這裏,他們就能登上前往台灣的船隻,奔赴台中城。
許修永連忙走上前來,說道。
“大人,屬下先下去檢視情況,接應咱們的人是林城主安排在泉州的管事吳風,屬下按照林城主事先交代的暗號,與他匯合,確認無誤後,再請大人和家人下船。”
“好,小心行事。”
袁崇煥叮囑道。
他知道,自己的身份敏感,若是被明朝官府發現,後果不堪設想,必須萬分謹慎。
許修永點了點頭,轉身快步走下船艙,悄悄登上碼頭。
碼頭之上,人來人往,十分熱鬧,許修永按照林墨事先交代的暗號,在碼頭的一棵老槐樹下,找到了接應他們的人。
那人身著一身青色短打,身材魁梧,麵容剛毅,眼神銳利,正是林墨從台灣派遣到泉州,負責貿易事務,同時暗中接應袁崇煥一行的吳風。
吳風是林墨的心腹管事,辦事幹練,心思縝密,平日裏主要負責泉州與台灣之間的貿易往來,此次林墨特意託付他接應袁崇煥一行,便是看重他的細心與忠心,也正因他是管事,往來泉州碼頭更為合理,不易引人懷疑。
“是許兄弟吧?”
吳風走上前來,壓低聲音,輕聲問道,眼神警惕地掃視著周圍,生怕被人發現。
許修永點了點頭,同樣壓低聲音。
“正是在下,吳管事,辛苦你了。奉林墨林城主之命,特來與你匯合,煩請吳管事安排後續事宜。”
“許兄弟客氣了,這是在下的本分。”
吳風說道。
“碼頭人多眼雜,不宜久留,我已經在城外安排好了僻靜的院子,咱們現在就接袁大人和家人下船,悄悄前往院子,避開所有人的視線,等風頭過了,再安排船隻送大人一行前往台灣台中城。”
許修永點了點頭,轉身回到船上,將情況告知了袁崇煥。
袁崇煥心中安定了許多,連忙帶著妻兒,換上了事先準備好的普通百姓的衣物,小心翼翼地跟著許修永,走下船艙,登上碼頭。
吳風早已安排好了一輛不起眼的馬車,停在碼頭附近的僻靜角落。
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