皇城深處，乾清宮偏殿之內，燈火通明卻透著幾分壓抑的死寂。
燭火高燒，跳動的光暈映在明黃色的宮牆與龍椅上，卻暖不了殿內冰冷的氣息。
崇禎皇帝朱由檢端坐於龍椅之上，身著一襲綉龍常服，麵容清瘦，眉宇間帶著幾分與生俱來的威嚴，可那雙深邃的眼眸裡，卻盛滿了焦灼、多疑與不安，指尖無意識地摩挲著龍椅扶手，指節因用力而泛出青白。
今夜北城異動，軍械庫被襲，他自接到訊息起，便未曾閤眼，一顆心始終懸在半空，生怕京城局勢失控，動搖大明根基。
殿內兩側，站著幾名親信太監與兵部、錦衣衛的重臣，個個垂首而立，大氣不敢出，唯有粗重的呼吸聲，在寂靜的殿內隱隱回蕩。
他們都清楚，這位年輕的帝王，雖登基不久，卻心思縝密、性情多疑，且極為看重皇權尊嚴，今夜之事，若是處置不當，不僅他們自身性命難保，恐怕整個朝堂，都會迎來一場血雨腥風。
朱由檢的目光，死死盯著殿門外漆黑的夜空，耳邊彷彿還能隱約聽到來自北城的喧囂與火光灼燒的劈啪聲，心中的焦灼，愈發濃烈。
他登基以來，內有黨爭不斷、民不聊生，外有後金侵擾、邊境不寧，早已心力交瘁，而北城軍械庫，乃是京城防務的重中之重，存放著大量的兵器、火藥，若是被亂賊攻破，後果不堪設想，輕則京城防務空虛，重則亂賊趁機作亂，危及皇城安危。
“皇上，稍安勿躁。”
貼身太監王承恩，小心翼翼地走上前，躬身說道，語氣恭敬而謙卑，生怕觸怒這位多疑的帝王。
“五城兵馬司的諸位指揮使，皆是忠心耿耿、久經沙場之人，麾下士兵也都是精銳之師，必然能夠儘快平定北城騷亂，擊退襲擊軍械庫的亂賊，保住軍械庫的安全，皇上不必太過憂心。”
朱由檢緩緩收回目光，看向王承恩，語氣冷淡，帶著幾分不易察覺的不耐煩。
“憂心？朕如何能不憂心？北城軍械庫事關京城防務，若是有失，朕何以麵對列祖列宗，何以麵對天下百姓？”
他的聲音不高，卻帶著一股凜冽的威嚴，讓殿內眾人，皆不由自主地身子一僵，垂下的頭顱，更低了幾分。
就在這時，殿門外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著一名錦衣衛千戶的高聲稟報。
“啟稟皇上！北城傳來捷報！北城兵馬司指揮使曾高飛、王正陽等人，已率領士兵，成功擊退襲擊北城軍械庫的亂賊，盡數斬殺作亂之人，保住了軍械庫的安全！城內各處騷亂，也已基本被平息，局勢漸漸穩定下來！”
“什麼？！”
朱由檢猛地站起身，臉上的焦灼與不安，瞬間被一絲狂喜取代，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，連日來的壓抑與擔憂，彷彿在這一刻，消散了大半。
他快步走下龍椅，來回踱步，語氣中，帶著幾分激動。
“好！好！好！曾高飛、王正陽等人，果然沒有讓朕失望！忠心可嘉，忠心可嘉啊！”
殿內兩側的重臣與太監，也紛紛鬆了一口氣，連忙躬身行禮，齊聲恭賀。
“皇上聖明！托皇上洪福，我大明將士奮勇殺敵，終於平定亂賊，保住了北城軍械庫，實乃大明之幸，百姓之幸！”
朱由檢臉上露出了久違的笑容，揮手示意眾人起身，語氣緩和了許多。
“諸位平身。此次平定北城騷亂，擊退亂賊，多虧了五城兵馬司的諸位將士，還有兵部、錦衣衛的通力配合。”
“傳朕旨意，重賞曾高飛、王正陽等人，麾下有功將士，也一一論功行賞，切勿虧待！”
“臣等遵旨！”
眾人齊聲應諾，臉上也露出了一絲笑意。
他們知道，帝王心中的怒火，暫時平息了，他們也暫時保住了性命。
朱由檢重新坐回龍椅，端起桌上的茶水，輕輕喝了一口，心中的狂喜，漸漸平復下來，可那份刻在骨子裏的多疑，卻依舊未曾消散。
他心中暗道。
“此次亂賊突襲軍械庫，聲勢浩大，且行動有序，絕非普通亂民所為，背後必然有主使之人，若是不查明真相，徹底清除隱患，日後必然還會有人敢鋌而走險，再次作亂。”
可不等他細想，殿門外，又傳來一陣更為急促的腳步聲，一名太監連滾帶爬地跑了進來，神色慌張，臉色慘白，聲音顫抖地稟報。
“皇上！不好了！北城……北城詔獄方向，燃起大火，火勢衝天，濃煙滾滾，整個詔獄，都被大火吞噬了！”
“哐當”一聲，朱由檢手中的茶杯，重重地摔在地上，茶水四濺，浸濕了他的龍袍下擺。
他臉上的笑容，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是極致的冰冷與暴怒，眼中閃過一絲銳利而多疑的光芒，猛地站起身，厲聲喝道。
“你說什麼？！詔獄起火了？！火勢如何？！有沒有查清起火原因？！”
那名太監嚇得渾身發抖，連連磕頭，語氣顫抖地回答。
“回……回皇上，火勢……火勢極為洶湧，遮天蔽日！詔獄的守衛，還有火丁官軍正在全力撲火，至於起火原因，目前尚未查清，隻知道，大火是突然燃起的，蔓延得非常快，疑似……疑似有人故意縱火！”
“故意縱火？！”
朱由檢的聲音，冰冷刺骨，帶著一股滔天的怒火，眉宇間，滿是多疑與戾氣。
他幾乎沒有絲毫猶豫，腦海中第一個念頭，便是有人要借大火劫獄，而詔獄之中，最值得有人冒險劫走的，便是被關押的袁崇煥！
袁崇煥，乃是遼東戰場的名將，手握遼東邊軍兵權，雖有戰功，卻也桀驁不馴，此前因擅殺毛文龍、與後金私下議和等事，觸怒了朱由檢，被打入詔獄，等候處置。
朱由檢深知，袁崇煥在遼東將士心中，威望極高，且暗中有不少親信與支援者，如今北城騷亂，軍械庫被襲，詔獄又突然起火，這一切，太過巧合，分明是有人精心策劃，想要借混亂之機，縱火焚燒詔獄，劫走袁崇煥！
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