一刻鐘後，府門外傳來一陣沉緩的腳步聲，不似尋常僕役的輕碎，也無歹人闖府的急促，反倒帶著幾分規整的韻律，穿過朱漆府門前的青石板路，徑直落進許修永耳中。
他端著茶盞的指尖微不可察地頓了頓，杯沿的碧色茶湯漾開一圈極細的漣漪，又迅速被他壓平。
院門外的腳步聲由遠及近，不多不少，恰好三道，緊接著便是粗布短布摩擦的窸窣聲，三名漢子弓著身踏入庭院，青磚地被他們的布鞋踏得毫無聲響。
他們躬身垂首站在廊下，脊背彎出市井僱工特有的謙卑弧度，麵色平靜得如同院角那幾盆枯寂的蘭草，連呼吸都放得平緩，不見半分慌亂，更無軍中精銳藏不住的鋒銳之氣。
許修永垂在袖中的手指緩緩舒展，懸著的心，終於順著喉間落回胸腔，長出的那口氣都藏著不易察覺的輕鬆。
這三人是他從五百六十名精銳裡精挑細選的軍中老兵，在邊關沙場上摸爬滾打十餘年，心思縝密遠超常人，出發前他親自盯著他們背了三遍偽造的身份資訊，籍貫、工種、工錢、甚至木匠鋪的日常瑣事，都刻進了骨血裡。
連走路的姿態、說話的語氣都反覆演練過數十次，應付眼前這五城兵馬司的盤查，本該是萬無一失。
他餘光掃過身旁的管家，鬢角的冷汗還掛在腮邊，雙腿微微打顫，顯然還沒從突然到訪的巡查中緩過神，許修永用眼角餘光輕輕示意，管家立刻攥緊衣角，強裝鎮定地垂首站在一旁，不敢再露半分怯態。
上首的張景宇緩緩抬眼，那雙藏在官帽翅下的眸子銳利如鷹隼，不帶半分溫度，目光如同浸了冰的刀鋒，從左至右緩緩掃過三名漢子，沒有放過他們眉梢、指尖、站姿的任何一個細微之處。
張景宇的目光在三人臉上盤旋片刻，最終隨意點中左側那名身形微壯的漢子，薄唇輕啟，語氣平淡無波，卻帶著官威自帶的壓迫感。
“你是哪裏人？在木匠鋪做什麼活？每日工錢多少？”
被點到的漢子腰背彎得更低，聲音刻意壓得粗啞乾澀，帶著市井底層勞力常年風吹日曬的沙啞，語氣自然得如同說自己的姓名一般，沒有半分遲疑。
“回大人，小的是山東濟南府人，家中遭了旱災，逃難來京城，托同鄉引薦，在許府外的木匠鋪做粗活，劈柴、刨花、打磨木料邊角，都是些賣力氣的笨活，每日工錢二十文，鋪子裏管一頓午飯，窩頭就鹹菜，能填飽肚子便知足了。”
他說話時還刻意縮了縮肩膀，雙手交疊放在身前，指節粗糙寬大，確實是常年做粗活的模樣，那是他們提前用砂石反覆打磨、甚至故意割出細小傷口結痂偽造的痕跡，隻為貼合工匠的身份。
張景宇不置可否，又轉頭點了中間身形偏瘦的漢子，依舊是同樣的問題，連語氣都未曾變過。
那漢子立刻躬身應答，口音帶著幾分河南開封府的土味，語速稍慢，符合雕花匠心思細、說話緩的特質。
“回大人，小的河南開封府人，自幼跟著家父學木工雕花，做些窗欞、傢具的雕花活計，手藝不算頂尖，勉強餬口，每日工錢三十文，不管飯，自己在街邊買些吃食。”
說罷還微微抬手，露出指尖幾道細小的雕花刀痕，深淺不一，都是提前精心偽造的，看著逼真無比。
最後一名漢子則是河北保定府的口音，嗓音渾厚，說話帶著木活拚接匠的沉穩，一字一句清晰明瞭。
“小的河北保定府人，專做木活拚接、榫卯嵌合，這活計費眼力、費力氣，工錢比粗活高些，每日二十五文，管一頓午飯，若是趕工，主家還會多給兩文添錢。”
三人應答流暢無比，籍貫、工種、工錢、甚至細枝末節的生計瑣事，都與提前備好的僱工名冊分毫不差，神色始終平靜謙卑，說話的語氣、躬身的姿態、甚至站立時雙腳分開的寬度，都完美貼合市井工匠的模樣，沒有半分軍中之人的挺拔規整。
許修永嘴角微微上揚，心中的石頭又落了幾分，他精心籌備的偽裝，終究是扛過了第一輪盤問。
張景宇盯著三人看了足足半柱香的時間，狹長的眸子眯起，目光在他們的手掌、肩頭、耳後反覆打量，試圖找出一絲訓練有素的痕跡，可無論他怎麼觀察，眼前三人都是再普通不過的底層工匠，找不出半分破綻。
良久，他才緩緩頷首，衣袖一擺，語氣平淡地示意。
“退下吧。”
三名漢子躬身行禮，倒退著走出庭院，腳步拖遝，完全是僕役的做派，沒有半分精銳的利落。
許修永臉上的笑意瞬間濃了幾分，上前一步，故作輕鬆地抬手拂了拂衣袖，語氣帶著幾分釋然的打趣。
“大人你看，我說這些都是老實本分的僱工，皆是逃難來京討生活的苦命人，絕不會有什麼可疑之處，倒是大人太過謹慎，虛驚一場了。”
他說話時刻意放軟姿態，將自己擺在順從的富家公子位置上，掩蓋背後統領精銳的鋒芒，心中卻暗自慶幸，第一輪盤問，總算是有驚無險。
可張景宇並未接話，隻是合上麵前的僱工名冊，指節輕輕敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響，每一聲都敲在許修永的心尖上。
他緩緩站起身，官服下擺掃過地麵的青磚，發出細碎的聲響，目光掃過許府幽深的庭院，語氣依舊平淡，卻帶著不容拒絕的強硬。
“走吧，去看看閑置的房間。我聽聞許府富庶，宅院裏有幾處空房，許久未曾住人，正好仔細查一查，免得藏了閑雜人等，或是些違禁之物，給許公子惹來不必要的禍事。”
這話如同一塊冰坨，狠狠砸進許修永的心湖，剛剛平復的心臟瞬間又懸到了嗓子眼，渾身的血液都像是凝固了一瞬。
他最擔心的事情還是來了——府中西側的三間空房，是此前精銳潛伏時的臨時居所，裏麵還堆著一批來不及轉移的刀具。
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