莫克沉默了許久，終於下定決心。
“明日清晨，我們便前往聖薩爾瓦多城外，看看林墨的火炮演練。”
“若是他真如使者所言那般實力雄厚，且真心願意給予我們諸多好處，那我們便考慮倒戈。若是他也在欺騙我們，我們再另做打算。”
烏力與巴圖相視一眼，紛紛點頭同意了莫克的提議。
次日天剛破曉，莫克、烏力、巴圖便帶著各自部落的核心族人，如約抵達了聖薩爾瓦多城外林墨軍營的壕溝旁。
林墨親自率領周海、李虎等將領，在壕溝邊等候迎接。
見到莫克等人到來，林墨臉上露出友善的笑容：“歡迎各位首領前來觀看火炮演練。”
“我知曉，你們心中對我仍有諸多疑慮。”
“今日，我便讓你們親眼看一看，我林墨究竟是何種人，我們的實力又有多強。”
莫克等人神色冷淡，並未言語，隻是靜靜注視著林墨，靜待演練開始。
林墨輕輕揮了揮手，李虎當即下令啟動演練。
幾名士兵迅速將一門改良後的火炮推至指定位置，精準調整好角度後，點燃了引信。
“轟！”一聲震耳欲聾的巨響劃破清晨的寧靜，一枚炮彈裹挾著呼嘯的風聲，徑直飛向遠處的一座小山丘。
緊接著，“轟隆”一聲悶響，小山丘上的一塊巨石被炮彈精準擊中，瞬間碎裂成無數小塊，碎石飛濺，煙塵瀰漫。
親眼目睹這一幕，莫克等人頓時臉色慘白，紛紛下意識地後退了幾步。
他們從未見過如此威力驚人的武器，心中被深深的震驚與恐懼填滿。
林墨將他們的反應盡收眼底，心中暗自瞭然，嘴上卻平靜地說道。
“各位首領，這便是我們的改良火炮。這般威力的火炮，我們尚有數十門。若是我真想攻打你們的部落，你們覺得，僅憑你們現有的力量，能夠守住嗎？”
莫克等人沉默不語，他們心中清楚，林墨所言句句屬實。
憑藉這樣的武器，林墨若要攻打他們的部落，簡直易如反掌。
林墨繼續說道：“我知道，你們是被西班牙人的謊言矇蔽，才會助他們守城。他們承諾給你們的糧食與鐵刀，不過是鏡花水月。如今他們自身難保，根本不可能兌現任何承諾。”
“而我，是真心實意想與你們合作。隻要你們願意倒戈，不再幫助西班牙人守城，或者助我攻打西班牙人，我所承諾的一切，必將一一兌現。”
“我會派遣農師教導你們種植水稻與紅薯，讓你們的族人再也不必飽受飢餓之苦；我會開放貿易，讓你們能用自己的特產，換取所需的各類物資；我更會全力保護你們的土地與家園，不讓任何人再肆意欺淩你們。”
莫克、烏力、巴圖三人相互對視一眼，都從對方眼中看到了明顯的動搖，眼底還藏著難以掩飾的掙紮。
莫克心中翻江倒海。
一邊是西班牙人長期的壓迫，那些搶奪獵物、焚燒房屋的畫麵歷歷在目，而他們承諾的糧食鐵刀始終未見蹤影。
另一邊是林墨火炮展現的壓倒性實力，以及種植指導、開放貿易的實在承諾——那是能讓部落族人擺脫飢餓、安穩生存的希望。
他想起營中族人麵黃肌瘦的模樣，想起孩子們渴望食物的眼神，心中的天平漸漸傾斜。
烏力則在暗自盤算：跟著西班牙人，守著一座隨時可能被攻破的城池，最終隻會被當作炮灰犧牲；而投靠林墨，雖需背負“背叛”的名義，卻能為部落謀得長遠生計，這筆賬孰輕孰重一目瞭然。
巴圖的思緒更直接，火炮的威力讓他徹底明白反抗林墨毫無勝算，與其被強行征服，不如主動倒戈爭取善待，至少能保住部落的土地和族人。
三人心中已然明瞭，林墨的實力遠超西班牙人，繼續追隨西班牙人，最終隻會落得家破人亡的下場；而投靠林墨，不僅能保住土地與家園，還能為部落謀取實實在在的福祉。
就在此時，聖薩爾瓦多城牆上的胡安也發現了這邊的動靜。
看到莫克等人竟在林墨的壕溝旁與林墨交談，他心中頓時升起一股強烈的不祥預感。
他當即下令開啟城門，親自率領一隊士兵，急匆匆地跑到了壕溝外。
朝著林墨他們這邊喊道。
“莫克首領、烏力首領、巴圖首領，你們怎麼會在這裏？”
胡安看到三人，臉色陰沉得能滴出水來，厲聲質問道。
“你們忘了我們的盟約嗎？你們是來協助我們守城的，怎能與我們的敵人私下會麵？”
莫克緩緩轉過身，冷冷地注視著胡安。
“胡安大人，我們今日前來，就是想弄清楚，你究竟有沒有欺騙我們。林城主說，你用謊言蠱惑我們，讓我們幫你守城，實則是讓我們做你的炮灰。而且，你承諾給我們的糧食與鐵刀，全都是假的。”
“一派胡言！”胡安怒聲反駁。
“林墨纔是真正的騙子！他是外來的侵略者，妄圖攻佔聖薩爾瓦多城，之後再吞併你們的部落！我承諾給你們的糧食與鐵刀，全是真的！隻要我們守住城池，我必定兌現承諾！”
“哦？是嗎？”林墨上前一步，嘴角帶著一抹嘲諷的笑意。
“胡安大人，你就不必再狡辯了。你們平日裏虐待原住民的種種惡行，早已人盡皆知。搶奪獵物、焚燒房屋、殘殺族人，樁樁件件，皆是鐵一般的事實。你以為僅憑幾句謊言，就能將這些罪孽掩蓋過去嗎？”
胡安的臉色愈發難看，林墨所言句句戳中要害，他根本無從反駁。
他轉頭看向莫克等人，語氣中帶著威脅。
“你們別忘了，你們已經與我歃血為盟！若是你們背叛我，協助林墨攻打我們，必將遭到上帝的懲罰！而且，我的軍隊也絕不會放過你們！”
聽到胡安的威脅，莫克等人心中的怒火瞬間被點燃，原本殘存的最後一絲猶豫也被徹底擊碎。
莫克隻覺得一股火氣直衝頭頂：我們部落為你們守城賣命，忍受飢餓與危險，換來的不是承諾的回報，竟是如此**裸的威脅！
上帝的懲罰？
比起族人的生存，比起被肆意欺淩的屈辱，這種虛無的威脅又算得了什麼？
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