袁崇煥看著他們忙碌的身影，緩緩閉上了眼睛。
淚水順著他的臉頰滑落，滴落在囚服上，暈開一片片深色的水漬。
他想起了鎮守寧遠的日子，想起了寧遠大捷時的歡呼，想起了關寧軍將士們一張張堅毅的臉龐。
那時的他，意氣風發，以為自己可以挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
可如今，他卻成了階下囚，成了眾矢之的。
他不知道，這一切，究竟是為什麼。
詔獄之外，朝堂之上，早已是一片風雨飄搖。
崇禎三年的六月，京師的暑氣一日濃過一日，朝堂上的黨爭卻比這暑氣更烈幾分。
東林黨、閹黨餘孽、浙黨、楚黨，各派勢力盤根錯節，互相傾軋，鬥得你死我活。
而袁崇煥，成了這場黨爭中，最顯眼的靶子。
袁崇煥的身份，本就十分敏感。
他是東林黨人舉薦的將領，早年曾得到東林黨大佬孫承宗的賞識與提拔，一路平步青雲，坐上了薊遼督師的位置。
可與此同時，他為了在遼東站穩腳跟，也不得不與閹黨餘孽有所交集，甚至還曾為魏忠賢建過生祠。
這樣的身份，讓他在黨爭中，成了一個兩麵不討好的角色。
己巳之變後，朝中的反東林黨勢力，立刻抓住了這個千載難逢的機會。
閹黨餘孽率先發難，彈劾袁崇煥“通敵叛國”，將他與東林黨綁在一起，大肆攻擊。
他們說，袁崇煥是東林黨安插在遼東的棋子，東林黨想要藉著袁崇煥的手，掌控遼東兵權，然後圖謀不軌。
浙黨、楚黨等派係，也紛紛跟風。
他們看不慣東林黨人佔據朝堂要津，早就想藉機扳倒東林黨。
袁崇煥這個“東林黨舉薦的將領”，自然成了他們攻擊東林黨的最好武器。
一時間，朝堂之上，彈劾袁崇煥的奏摺，雪片般飛向崇禎皇帝的禦案。
閹黨餘孽的奏摺，言辭最為激烈，他們羅織罪名，無中生有，恨不得將袁崇煥打入十八層地獄。
浙黨、楚黨的奏摺，則相對隱晦，卻也字字句句，都在暗示袁崇煥與東林黨勾結，威脅皇權。
而東林黨人，此刻卻是自身難保。
閹黨餘孽藉著袁崇煥的案子，大肆攻擊東林黨，說東林黨“舉薦逆臣，禍國殃民”。
東林黨人想要為袁崇煥辯解，卻又怕引火燒身，被冠上“通敵”的罪名。
於是，他們大多選擇了明哲保身，噤若寒蟬。
朝堂之上，一片烏煙瘴氣。
官員們分成兩派，互相攻訐，吵得不可開交。
一派是反東林黨勢力，他們高呼著“殺袁崇煥，清君側”，要求崇禎皇帝嚴懲袁崇煥，順帶扳倒東林黨。
另一派，則是少數幾個還敢為袁崇煥說話的官員，他們頂著巨大的壓力，試圖為袁崇煥辯白，卻寡不敵眾，聲音很快就被淹沒在一片喊殺聲中。
刑部尚書劉澤清，是閹黨餘孽的鐵杆盟友。
他之所以如此賣力地拷問袁崇煥，羅列罪名，就是為了迎合閹黨餘孽的意願，藉著袁崇煥的案子，打壓東林黨，為自己撈取政治資本。
而內閣次輔周延儒，此刻卻是坐立難安。
周延儒的府邸，位於京師的繁華地段。
書房裏，檀香裊裊，周延儒卻沒有絲毫欣賞的興緻。
他坐在太師椅上，眉頭緊鎖，手裏拿著一封書信，臉色陰晴不定。
這封書信，是許修永送來的。
許修永是林墨的人，林墨暗中派遣許修永，用五萬兩銀子收買了周延儒，讓他在朝堂之上，為袁崇煥說幾句好話。
周延儒不是不想幫袁崇煥說話。
他收了林墨的銀子，自然要辦事。
而且，他也知道，袁崇煥罪不至死，若是殺了袁崇煥，遼東的局勢，恐怕會更加糜爛。
可是，六月的京師，朝堂之上圍繞袁崇煥興起的黨爭，越來越嚴重。
閹黨餘孽和浙黨、楚黨聯手，將袁崇煥死死地釘在了“通敵叛國”的恥辱柱上。
任何為袁崇煥說話的人，都會被他們扣上“東林黨同黨”的帽子，遭到猛烈的攻擊。
周延儒看著窗外的天色，心裏暗暗叫苦。
他雖然貪戀林墨許諾的那剩下的五萬兩銀子，可他更惜命。
他知道，自從刑部尚書劉澤清把袁崇煥的三條罪名定下來之後，袁崇煥就已經沒救了。
崇禎皇帝對袁崇煥的猜忌，早已深入骨髓，絕非他三言兩語就能挽回。
周延儒抬手，將那封書信扔進了一旁的火盆裡。
橘紅色的火苗舔舐著紙頁，很快就將書信燒成了灰燼，隻餘下幾縷青煙，在檀香的霧氣裡消散無蹤。
“來人。”周延儒對著門外喊道，聲音裏帶著幾分疲憊。
一名管家連忙走了進來，躬身行禮。
“大人，有何吩咐？”
“告訴許修永，就說我周某人能力有限，無力迴天。那剩下的銀子，我也不要了。”
周延儒閉上眼，語氣沉沉。
“讓他轉告祖大壽將軍，好自為之。”
管家愣了一下，隨即點了點頭，躬身退了出去。
周延儒看著火盆裡跳動的火焰，眼神裡充滿了無奈。
在這場激烈的黨爭中，他不過是一個投機者。
他想要撈取好處，卻又不想引火燒身。
如今，袁崇煥已成定局，他隻能明哲保身，遠離這場是非。
而許修永從周延儒的府邸出來之後，臉色也是一片凝重。
他騎在馬上，看著京師街道上熙熙攘攘的人群，心裏卻像是壓了一塊巨石。
周延儒的態度，已經很明確了——他不會再為袁崇煥說話了。
這也就意味著，林墨的計劃，已經失敗了一半。
許修永想起了林墨前些日子給他派來的四十個老兵，還有他們帶來的不少煙霧彈和手榴彈。
那些鐵疙瘩沉甸甸的，此刻彷彿也壓在了他的心上，讓他喘不過氣。
難道……城主大人真的要劫獄？
這個念頭一出，許修永的後背，頓時滲出了一層冷汗。
許修永不敢再想下去。
他猛地夾緊馬腹，催馬揚鞭，朝著林墨的府邸疾馳而去。
馬蹄聲急促地敲打著青石板路，像是在敲打著他慌亂的心跳。
他必須儘快把這個訊息告訴林墨，讓林墨早做打算。
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